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Guía De Compra,

Chardonnay americano

¿Hay algún vino que irrita más a la gente que el Chardonnay?



Es cierto que es el vino más vendido de Estados Unidos. Pero suscita más opiniones que un debate político en un estado púrpura, con partidarios de todos los lados que insisten en que su estilo favorito es el mejor.

Pero primero, ¿a qué se refieren las personas cuando se refieren a un estilo particular de Chardonnay?

En su nivel más básico, California Chardonnay viene en dos estilos: roble y sin cortar. La diferencia se explica por sí misma, a primera vista.



En realidad, los Chardonnay sin teñir ocupan un extremo de una amplia gama de estilos de Chardonnay. Los Chardonnays sin teñir son exactamente eso: vinos que nunca ven madera. Generalmente elaborados y maduros en acero inoxidable, estos vinos tienden a ser limpios y crujientes, conservando la frescura de la fruta.

A medida que avanzamos en la escala, la influencia del roble se vuelve cada vez más pronunciada.

Cerca del extremo sin pintar del espectro, la influencia del roble apenas se nota. Es un ligero ensanchamiento en el paladar, una sugerencia de riqueza de textura, un mero toque de vainilla.

A medida que nos alejamos de los tonos sin pintar, los caracteres derivados del roble aumentan en intensidad. Los sabores tostados y vainilla se vuelven evidentes. La fermentación maloláctica imparte sabores mantecosos y el contacto con las lías crea riqueza en el paladar al tiempo que agrega notas de nuez.

Tenga en cuenta que la calidad es independiente del estilo: cualquier Chardonnay, de roble o no, puede ser impresionante o pobre. Sin embargo, el estilo de roble tiende a generar controversia porque los enólogos de California no siempre han aplicado el roble con una mano moderada.

Algunos llaman a los Chardonnays de California 'vinos de Tammy Faye Bakker', en referencia a la difunta televangelista famosa por su excesivo maquillaje. Demasiado roble, dicen, desequilibra el vino y lo vuelve extraño.

Otros protestarán porque el equilibrio está en el ojo del espectador. Pero el hecho es que el roble puede desestabilizar el Chardonnay (al igual que otras cosas, como el alto contenido de alcohol, la fruta supermadura y el azúcar residual).

En el vino, el equilibrio lo es todo. Durante las últimas décadas, los enólogos estadounidenses han perfeccionado continuamente su enfoque del Chardonnay, lo que ha dado como resultado la amplia gama de vinos equilibrados disponibles en la actualidad.

El boom de Chardonnay

A pesar de su popularidad —casi 100.000 acres en California, un área de aproximadamente un octavo del tamaño de Rhode Island— Chardonnay era apenas una señal en el radar hasta hace relativamente poco tiempo. Aunque 2012 marca el centenario de C.H. Cuando importamos el llamado clon Wente de Chardonnay de Montpellier, Francia, inicialmente no tomó California por sorpresa. En 1940, existían apenas 100 acres de Chardonnay en el estado.

Algunos incondicionales ambiciosos — Wente Brothers, Mayacamas Vineyards, Stony Hill Vineyard — exploraron las posibilidades. Estos vinos se fermentaban en su mayor parte en grandes depósitos neutrales, ya fueran de roble, secuoya o incluso de hormigón, y se embotellaban inmediatamente.

A principios de la década de 1950, James Zellerbach, magnate del papel y embajador estadounidense en Italia, produjo un Chardonnay en sus viñedos Hanzell, en el valle de Sonoma, que había sido envejecido en pequeñas barricas de roble francés. Los conocedores entendieron inmediatamente la importancia: el vino se hizo con el método tradicional de Borgoña. Pero el Chardonnay de Hanzell fue apreciado solo por unos pocos elegidos.

Las plantaciones de Chardonnay en California crecieron a lo largo de la década de 1960, con 18 veces más acres en 1972 que en 1959. Sin embargo, la mayoría de los bebedores de vino todavía prefieren sus engañosamente etiquetados como 'Chablis' y 'Sauternes'.

Todo eso cambió después del famoso Juicio de París en 1976, cuando el Chardonnay de 1973 de Chateau Montelena obtuvo el primer lugar en una cata a ciegas que incluyó vinos estadounidenses y franceses y fue ampliamente aclamada en los medios de comunicación.

Chardonnay se convirtió en una superestrella. Prácticamente todos los enólogos de California (o sus directores de ventas) querían hacer (o vender) uno. Entró las cepas de Chardonnay, a menudo reemplazando a variedades menos populares que en realidad habían producido un buen vino.

A los puertos estadounidenses llegaban barricas de roble francés por barco, encargadas por enólogos que sentían, con alguna justificación, que si el roble francés nuevo era lo suficientemente bueno para el Borgoña blanco, lo era para ellos.

Y ahí fue cuando empezó el problema.

¿Demasiado de una cosa buena?

Cuando el roble está desequilibrado en Chardonnay, sobresale en forma de aromas y sabores tostados y caramelizados, a menudo con un fuerte toque de vainilla. No hay nada de malo con esas características, por supuesto, con moderación, y la filosofía de chacun a son goût, para cada uno su propio gusto, significa que a algunas personas les gustará ese enfoque.

Sin embargo, dice Bob Cabral, director de vinificación de Williams Selyem Winery, 'no quiero ese gran y pesado golpe de roble'. Y hoy, cada vez más enólogos dicen lo mismo.

'Equilibrio significa no estar desequilibrado, entonces, ¿cuál es el problema típico con el Chardonnay de California?' pregunta Adam Tolmach, enólogo / propietario de The Ojai Vineyard. Su respuesta: 'Demasiado roble y demasiado alcohólico también'.

Sin embargo, el diablo está en los detalles. Incluso algunos Chardonnay con un porcentaje relativamente bajo de roble nuevo pueden parecer demasiado a roble.

Si navega por Entusiasta del vino En la base de datos, encontrará muchos Chardonnays de California clasificados entre 86 y 89, anclados allí por el predominio del roble.

Pero hay Chardonnay que pueden manejar grandes proporciones de roble francés nuevo. El Chardonnay Bonita’s Hill Don Miguel Vineyard Chardonnay de Marimar Estate 2008 (93 puntos), del Russian River Valley, fue elaborado con roble 100% nuevo.

'Nadie que lo prueba siente que es demasiado a roble', dice la propietaria Marimar Torres.

Luego está el Chardonnay Sierra Mar Vineyard 2010 de Roar, de Santa Lucia Highlands (95 puntos), que registra un 78% de roble francés nuevo. 'No diré 'lo siento' por ese vino', dice el propietario Gary Franscioni. 'Es mi estilo. Pero no creo que el roble se vea '.

De hecho, no es así. Restaurantes como Gary Danko, The Sardine Factory y Marinus, en Bernardus Lodge, ofrecen vino de Roar.

Cal Stamenov, chef y director culinario de Marinus, dice: 'En general, no me gustan los vinos con mucho roble, especialmente con la comida'. Pero le encanta el vino Roar. (Para las gambas de la bahía de Monterey del chef Stamenov con tartar de calabacín de la huerta y la receta y el maridaje de vino de Piment d'Espelette, haga clic aquí .)

¿Cómo puede un vino que ve tanto roble francés nuevo mantener tal equilibrio? Los expertos creen que se trata de la viña y la intensidad de la fruta que produce.

'Nunca usaría 50% de roble nuevo en California Chardonnay para muchos viñedos', dice Emmanuel Kemiji, un maestro sommelier que trabajó anteriormente en el hotel Ritz-Carlton de San Francisco y ahora es propietario de la pequeña marca de vinos Miura Vineyards.

La mayoría de los viñedos, desde el punto de vista de Kemiji, simplemente no producen una fruta lo suficientemente resistente como para soportar mucho roble nuevo. Busca viñedos cuyo fruto “tenga suficiente estructura, acidez natural y tiempo de colgado para soportar ese nivel de roble”.

En otras palabras, cuanto más intensa es la fruta y cuanto más altos son los niveles de acidez, más madera puede esparcir el vino.

Más abajo en la nueva cadena de porcentajes de roble se encuentra Hanzell, cuyo estilo Chardonnay apenas ha cambiado en 50 años.

El director de vinificación de Hanzell, Michael McNeill, dice que el 30% de la fruta se fermenta en barrica, luego se envejece en roble francés nuevo 100% y se somete a fermentación maloláctica. El 70% restante se fermenta en depósito, luego se envejece en barricas más viejas y no se somete a fermentación maloláctica.

Es un enfoque práctico y específico que conserva el estilo de la casa de Hanzell, que McNeill define como uno de 'moderación y equilibrio'. Y, como demuestran las degustaciones repetidas, los Chardonnay de Hanzell no solo se mantienen firmes durante décadas, sino que también mejoran.

Aún así, McNeill comprende que muchos estadounidenses creen que el aroma y el sabor del roble nuevo es en realidad el del Chardonnay.

“Cuando los clientes llaman y dicen que quieren un Chardonnay con sabor a mantequilla, rico y de roble, les digo: 'No estoy seguro de que les guste el nuestro'”, dice McNeill. Un vino como el Chardonnay 2009 de Hanzell (95 puntos) define el punto medio en el espectro del roble.

Cuando menos es más

Hoy en día, el Chardonnay crudo es más que una tendencia en California. Es un movimiento. Nadie sabe cuántas bodegas producen Chardonnay sin remojar (a veces llamado 'inoxidable', 'desnudo' o con otros términos similares). Cada día parece traer uno nuevo.

Ahora que el mercado ha demostrado su viabilidad, las principales casas de Chardonnay, incluidas Lynmar Estate, Marimar Estate, Mer Soleil y Williams Selyem, se están subiendo al carro de la banda sin publicidad.

A los consumidores les encanta por dos razones: la frescura de la fruta y el precio.

Con barricas nuevas de roble francés de 60 galones que cuestan hasta $ 1,000 cada una, los enólogos de California pueden cobrar menos por sus Chardonnay sin cocer. Y te sorprenderá lo ricas que pueden ser estas acelgas desnudas. En algunos casos, es simplemente sorprendente que nunca hayan visto una astilla de roble.

Los cocineros modernos también se han alineado contra el uso excesivo de roble nuevo.

“Para ser honesto, soy un fanático del roble poco o nada”, dice Rick Hackett, chef y propietario de Bocanova, un elegante restaurante panamericano en el paseo marítimo de Oakland. (Para la receta y el maridaje de vieiras en bote a la plancha del chef Hackett, haga clic aquí .)

Unas millas al norte, en el famoso Chez Panisse de Berkeley, el director de vinos Jonathan Waters no tiene ningún Chardonnay sin ver en su lista, al menos todavía no. “Pero sí busco vinos que no tengan un roble perceptible”, dice.

Otros restauradores también los están adoptando.

Estilos amigables con la comida

'Mucha gente se muestra reticente acerca de una bomba Chardonnay grande, de roble y mantecoso', dice Michael Blash, comprador de vino en el restaurante Three Seventy Common Kitchen + Drink, en Laguna Beach, que compra Chardonnay inoxidable sin cocer de Chamisal Vineyards. (Para la receta de vieiras chamuscadas y el maridaje de vinos presentados en Three Seventy Common Kitchen + Drink, haga clic aquí .)

El roble, dice Blash, limita los tipos de alimentos que combinan con un Chardonnay. 'Pero con el Chamisal, es una decisión más simple', dice. 'El vino combina bien con una gran cantidad de alimentos'.

Fintan du Fresne, enólogo de Chamisal, busca “mucha fruta muy avanzada” para su Chardonnay sin cocer inoxidable. Lo encuentra en los sabores agrios y puros y ácidos de las uvas del condado de Monterey y del condado de San Louis Obispo.

Du Fresne no permite que su Chardonnay sin barnizar inoxidable pase por la fermentación maloláctica.

“Este vino tiene que ver con la pureza”, dice. 'Quiero que la gente casi pruebe la uva y experimente cómo es en una bodega durante la cosecha, cuando se puede oler el jugo de Chardonnay recién fermentado'.

Al final, todo es cuestión de gustos. Los consumidores decidirán por sí mismos el estilo de Chardonnay que les guste: sin pintar, con mucho roble o algo intermedio.

Esa es la belleza de California: sin reglas, pocas regulaciones, una amplia gama de terruños y viticultores dispuestos a explorar las posibilidades sin perder de vista el mercado.

Chardonnay de California recomendado

ChardonnayDespejado

93 Marimar Estate 2010 Viñedo Acero Don Miguel Chardonnay sin curtir (Russian River Valley). Es increíble que este Chardonnay no esté crudo, es tan increíblemente rico y cremoso. Lleno de capas de frutas tropicales, melocotones, peras asiáticas y galletas de avena. Toda esa mantequilla y nata debe ser de la fermentación maloláctica y crianza sobre lías. Uno de los mejores Chardonnay sin asar de la historia. Selección del editor.
abv: 13.5% Precio: $29

92 Lynmar 2010 La Sereinité Chardonnay (Valle del río Ruso). Muestra la cosecha fría en la acidez brillante que hace que este vino tenga un final tan picante y limpio. Los sabores son algo austeros y tentadores, sugiriendo albaricoques dorados, limas, minerales y miel, pero son complejos y cremosos en lías, lo que lo convierte en un vino intelectual. Sorprendentemente, está sin pintar.
abv: 14.1% Precio: $70

89 Chamisal 2011 Chardonnay Inoxidable Crudo (Costa Central). Los sabores de lima, kiwi, naranja y limón son tan deliciosos que no echarás de menos el roble en absoluto. Luego está la brillante y vital acidez que hace que todo brille como plata pulida. Qué vino de comida más bonito, a buen precio y fácil de encontrar, con 20.000 cajas producidas. Selección del editor.
abv: 13.5% Precio: $18

ChardonnayRoble evidente [independientemente del% real de roble]

92 Freestone 2009 Pastorale Vineyard Chardonnay (Costa de Sonoma). El desafío con un Chardonnay de este tamaño es luchar contra el poder para lograr un equilibrio sumiso. Tal como está, el vino es abrumador en roble nuevo mantecoso y piña y albaricoque increíblemente maduros. Es casi imbebible ahora. Sin embargo, hay una racha viva de acidez y es totalmente seco, con una mineralidad fuerte, como una lamida de acero. Intente guardarlo durante 3 a 4 años.
abv: 14.1% Precio: $80

88 Bernardus 2010 Chardonnay (Condado de Monterey). El estilo popular y moderno ha dictado la elaboración de este vino. Es dulce y delicioso en tostadas con mantequilla, maíz dulce y naranja madura y mango dorado, iluminado con una acidez crujiente.
abv: 14.1% Precio: $22

88 Keller Estate 2009 La Cruz Vineyard Chardonnay (Sonoma Coast). El roble nuevo domina este Chardonnay, aportando aromas y sabores a tostado con mantequilla, vainilla y caramelo, mientras que la fruta subyacente vira hacia piñas dulces muy maduras. Hecho con un estilo moderno, atraerá a los amantes del llamativo Chardonnay.
abv: 14.1% Precio: $38

ChardonnayEquilibrado [independientemente del% real de roble]

95 Hanzell 2009 Chardonnay (Valle de Sonoma). Un Chardonnay tremendo. Como siempre, el último lanzamiento de la bodega es completamente seco, crujientemente ácido y mineral. Podría llamarlo austero en este punto, con su final ácido de toronja. Pero un gran Hanzell Chardonnay mejorará durante al menos una década, posiblemente dos, y este es un gran Hanzell Chardonnay. La puntuación refleja lo que probablemente será el vino en aproximadamente ocho años en el futuro. Selección de Bodega.
abv: 14.5% Precio: $75

95 Roar 2010 Sierra Mar Vineyard Chardonnay (Sierra de Santa Lucía). Un Chardonnay brillante, que muestra tanto el terruño de esta fina parte de las tierras altas del condado de Monterey como la fresca cosecha que dejó las uvas colgando de las vides hasta que estuvieron perfectamente maduras. Deslumbra con piña y mango, con una chaqueta perfecta de roble dulce con aroma a vainilla. Lo mejor de todo es la acidez, viva, brillante y limpia. Selección del editor.
abv: 14.4% Precio: $45

91 Joseph Swan Vineyards 2010 Cuvée de Trois Chardonnay (Valle del río Ruso). Muestra los ricos sabores de frutas tropicales y roble que son tan fáciles de lograr en California. Pero hay una mineralidad equilibrante, como una capa de acero frío, y la acidez es enérgica y limpiadora. Este es un Chardonnay encantador, seco y elegante, y de valor relativo.
abv: 14.2% Precio: $28

Washington

Washington produce Chardonnays increíblemente buenos, con sabores de frutas fascinantes que van desde manzanas, peras, melocotones y albaricoques hasta tropicales en toda regla. Aquí puede encontrar un montón de chardonnay mantecosos empapados de roble, reforzados con una rica acidez, pero hay poca o ninguna necesidad de una exposición intensa al roble nuevo simplemente para agregar el sabor que falta en la fruta real.

Todos los Washington Chardonnays se construyen alrededor de una vívida acidez natural, y se obtiene una mayor complejidad de sitios seleccionados (Cold Creek Vineyard, Canoe Ridge Vineyard, Celilo Vineyard) o una astuta mezcla de AVA. Incluso los mejores de ellos rara vez superan los $ 30 por botella, y se pueden encontrar muchos ejemplos muy buenos en el rango de $ 15 a $ 20.

Los mejores Chardonnays son elaborados por Abeja, Buty, Dunham Cellars, Forgeron Cellars, JM Cellars, Januik, Mark Ryan Winery, Rulo, Sparkman Cellars, Tranche y Woodward Canyon Winery. En el lado del valor, busque Apex Cellars, Boomtown, Chateau Ste. Michelle, Columbia Crest, Gordon Estate, Mercer, Snoqualmie, StoneCap y Waterbrook. —Paul Gregutt

Oregón

Chardonnay tuvo un comienzo menos que impresionante en Oregon. Los clones de Wente de California se plantaron ampliamente, produciendo un estilo de vino espeso, opaco y de maduración temprana. Pero los Chardonnays del estado dieron un gran paso adelante en la década de 1990, cuando David Adelsheim, Harry Peterson-Nedry y algunos otros pioneros comenzaron a reemplazar los clones de Wente con clones de Dijon.

El clima de Borgoña del valle de Willamette ha demostrado ser particularmente adecuado para estos nuevos clones, y los Chardonnay resultantes tienen un agradable nerviosismo. Sus estructuras complejas, a veces delicadas, se construyen sobre una base de frutos minerales, compactos, verdes y amarillos, y un uso juicioso y comedido de barricas nuevas de roble.

Hoy en día, muchas bodegas de Oregón están elaborando Chardonnays encomiables. Busque un solo viñedo y reserve embotellados de Adelsheim, Bergström Winery, BlackCap, Chehalem, Domaine Serene, The Eyrie Vineyards, Lemelson Vineyards, Longplay, Ponzi Vineyards y Seven of Hearts. En el lado del presupuesto, busque Foris, King Estate y Thistle. —P.G.

Nueva York

Desde Long Island y el valle del río Hudson hasta la región de Finger Lakes, New York Chardonnay es una expresión elegante de los climas fríos y los suelos variados de la región. Algunos de los mejores ejemplos provienen de Long Island.

“Proveniente de un clima marítimo fresco, nuestro Chardonnay ofrece un equilibrio inteligente de alcohol moderado, buena acidez y carácter de fruta Chardonnay pura”, dice Kareem Massoud, enólogo de Paumanok Vineyards, su bodega familiar.

'No vamos a hacer esos grandes blancos extraídos almibarados', dice Richard Olsen-Harbich, enólogo de Bedell Cellars, también en North Fork de Long Island. 'Lo que obtenemos es crujiente (manzana, manzanilla, té verde, pera) y una calidad mineral con un toque salino'.

Los productores recomendados incluyen Bedell Cellars (North Fork de Long Island), Heron Hill Winery (Finger Lakes), Knapp (Finger Lakes), Millbrook Vineyards & Winery (Hudson River Region), Paumanok Vineyards (North Fork de Long Island) y Sparkling Pointe ( North Fork de Long Island). —Anna Lee C. Iijima

Virginia

Aunque las bodegas de Virginia han comenzado a hacer olas por sus esfuerzos con variedades de uva tan diversas como Cabernet Franc, Nebbiolo y Viognier, producir Chardonnay con un sentido de lugar es una fuerza motivadora detrás de la industria vinícola aún incipiente de Virginia. Los vinos tranquilos de calidad van en aumento, pero algunas de las mejores expresiones hasta ahora son los vinos espumosos.

En Trump Winery (anteriormente Kluge Estate), Grégory Brun, director de operaciones de vinificación y viñedo, sintetiza sus raíces enológicas de Borgoña con un profundo estudio del terruño para producir un blanc de blancs brut espumoso con complejidad, delicadeza y personalidad.

“Nuestro subsuelo volcánico, junto con una alta proporción de arcilla en un viñedo sin riego, nos distingue del resto de los Estados Unidos”, dice. 'Combinado ... con las estaciones muy contrastadas de Virginia y una cosecha nocturna muy técnica, el resultado es un Chardonnay alucinante ...'
Los productores recomendados incluyen Barrel Oak Winery (Virginia), Chatham Vineyards (Virginia), Trump Winery (Monticello). -AI.

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