*** Leer Tuscany En Primeur para ver la cobertura en vivo de la degustación de Brunello di Montalcino 2004. ***

Tuve mi primera mirada completa al Brunello di Montalcino 2004 en el evento 'Benvenuto Brunello' que tiene lugar cada febrero dentro de la impresionante fortaleza medieval de Montalcino. Las expectativas fueron altas antes de la degustación y no se equivoquen: mucho está en juego en esta cosecha. Por un lado, 2004 representa una excelente oportunidad, ya que sigue a dos años que fueron decepcionantes, por decirlo suavemente. La cosecha de 2002 sufrió condiciones húmedas y lluviosas que dieron forma a vinos acuosos y de baja intensidad, mientras que 2003 fue demasiado caluroso, lo que resultó en vinos almibarados. Por lo tanto, la anticipación para 2004 se ha estado construyendo durante un tiempo.

Escándalo Rocks Brunello
La segunda razón, y aún más convincente, del rumor que rodea al Benvenuto de este año es que se llevó a cabo aproximadamente un año después de que el escándalo 'Brunellogate' sacudiera la economía de esta aldea en la cima de una colina llena de vinos y una imagen perfecta. En abril de 2008, se reveló que al menos cuatro (tal vez más) productores de Brunello estaban bajo investigación por mezclar ilegalmente uvas externas como Merlot y Cabernet Sauvignon en sus vinos. Por ley, Brunello debe ser 100% Sangiovese. En lo que no sorprende a personas como yo que han estado expuestas a muchos años de la vida italiana, el escándalo se está desvaneciendo lentamente de la memoria y probablemente nunca sepamos qué sucedió exactamente.

Incluso si el sucio secreto de Montalcino nunca sale a la luz, poco importa. Creo que el escándalo ha cambiado permanentemente nuestras expectativas sobre Brunello, pero lo que es más importante, parece haber cambiado el vino en sí. 2004 es un nuevo capítulo para Montalcino.

Un nuevo estilo de Brunello para 2004
La primera impresión fue que Brunello 2004 sabe y se parece a Sangiovese de una manera que ciertamente no hemos visto en la memoria reciente. Los vinos eran de un color rubí granate oscuro y muchos tenían un aspecto pardusco o envejecido. Los tonos azul-violeta-negro y los reflejos rojos brillantes de las añadas pasadas estaban ausentes. En nariz, había aromas de flores azules prensadas, tierra húmeda, grosellas rojas secas y muchos de los otros aromas más típicamente asociados con la variedad Sangiovese. Las condiciones equilibradas de la cosecha clásica de 2004 ayudaron a dar forma a estas características, pero también creo que las secuelas de Brunellogate han puesto a nuestros sensores Sangiovese en alerta máxima; estábamos buscando la “tipicidad” Sangiovese y la encontramos.

El Consorzio del Vino Brunello di Montalcino otorgó a 2004 un máximo de cinco estrellas, y aunque estoy de acuerdo en que se trata de una añada clásica y equilibrada, creo que el jurado aún está deliberando sobre la longevidad de algunos de estos vinos. El potencial de envejecimiento en bodega es un punto de venta importante para Brunello, pero un buen número ya parecía haber alcanzado su punto máximo de consumo. Espere más y corre el riesgo de volverse plano y cansado. Como dijo mi colega Franco Pallini de WineNews.it (estoy parafraseando): Es casi como si algunos de los vinos necesitaran ese porcentaje extra de cualquier uva exterior para seguir funcionando. Sin él, los vinos parecían carecer de integridad.

Repensar la tradición
Las observaciones de Franco plantean la pregunta que los propios productores de Brunello han estado lidiando durante el año pasado: ¿Quizás Brunello sería un mejor vino si se permitiera un pequeño porcentaje de uvas de fuera? Uno podría sacar esas conclusiones de 2004, pero al mismo tiempo las cosas fueron tan apresuradas y desordenadas después de la crisis, sería justo ver cómo 2005, 2006, 2007 y 2008 (una serie de excelentes cosechas) rinden primero.

Para concluir, creo que 2004 es una cosecha clásica sólida, pero no estoy convencido de que sea un jonrón. Probé 112 Brunellos de la cosecha 2004 y 71 de esos vinos obtuvieron 90 puntos o más. Lo que encontré fue que 2004 ofrece menos extremos. La puntuación más alta fue de 94 puntos, pero las célebres cosechas del pasado como 2001 y 1997 llegaron a los noventa. Con 2004, la puntuación media de Brunello fue de 90 puntos.

Tengo dos observaciones adicionales que quiero compartir. La primera es que algunos vinos tenían un sabor completamente diferente al de años anteriores. Siro Pacenti y Pian delle Vigne, ambos con un historial de puntuaciones altas, no coincidieron con añadas anteriores, mientras que, por otro lado, hubo algunos vinos desconocidos que mostraron resultados impresionantes. Otros productores, como Valdicava y Casanova di Neri, no presentaron vinos a los gustos en el Brunello de este año. (Biondi-Santi y Case Basse (Soldera) nunca asisten).

La segunda observación es que, considerando la situación económica, creo que este es el año de 2007 Rosso di Montalcino (también publicado ahora). La cosecha también recibió cinco estrellas y los vinos cuestan aproximadamente la mitad del precio de Brunello. Yo, por mi parte, abriré una botella de Rosso (no Brunello) mientras espero el timbre de cierre en Wall Street.

Sin embargo, aquí están algunos de mis Brunellos favoritos:

94 puntos
2004 Poggio Antico Altero Brunello di Montalcino
La belleza y la intensidad del vino son imposibles de igualar: aquí hay una enorme complejidad de aromas con chocolate, alquitrán negro, especias, moras, grosellas del bosque y tabaco, todo en uno. También recogerás tonos tostados de roble, pero se equilibran cuidadosamente con la esencia naturalmente suave y flexible de este Brunello destacado.

94 puntos
2004 Uccelliera Brunello di Montalcino
Este es uno de nuestros Brunellos favoritos de 2004. El enólogo Andrea Cortonesi, quien una vez dijo: “la mejor irrigación es el sudor”, ha trabajado duro para elaborar este vino lujoso, moderno y penetrante. Cuenta con una concentración profunda y oscura y un ramo muy hermoso de deliciosas moras, especias, mineral negro y cola. Es redondo y flexible.

94 puntos
2004 Altesino Brunello di Montalcino
Altesino entrega un vino maravillosamente armonioso que genera un delicioso sorbo tras otro gracias a su pulida intensidad. Aparecen sutiles matices de madera en un fondo de cereza brillante y mora. En general, lo que distingue a este vino es su sentido de concentración, nitidez y pureza.

93 puntos
2004 Castillo Romitorio Brunello di Montalcino
Castello Romitorio entrega uno de nuestros Brunellos 2004 favoritos. Dirigida por un equipo de padre e hijo artista-enólogo, la finca nos trae un vino bellamente compacto y elegante que rebosa de tonos de frutas frescas de cereza y mora. En boca es generoso y suave con un delicioso final lleno de frutas.

92 puntos
2004 Vitanza Brunello di Montalcino estate
Tenuta Vitanza es un pequeño mundo propio, que existe dentro del pequeño mundo de Montalcino. La bodega se encuentra en el extremo más alejado de la zona vinícola y su propietario, Guido Andretta, es un italiano-americano maravillosamente bicultural. Sus vinos son siempre deliciosos y 2004 lo es particularmente: es fresco y regordete con una enorme profundidad de aromas de frutas, especias y regaliz.

92 puntos
2004 Mastrojanni Vigna Schiena d'Asino Brunello di Montalcino
Este delicioso viñedo Brunello selecto ofrece mucha intensidad y aromas cálidos de cuero, tabaco, especias, setas, jamón ahumado y moras revueltas. Es un vino maduro y suculento, de taninos firmes y excelente persistencia en el final.

91 puntos
2004 Máté Brunello di Montalcino
Los propietarios canadienses de Máté llevan una vida bendecida entre la pintura, la escritura y el cultivo de la vid. El producto de su sueño toscano es un vino audaz y moderno que está modelado por el uso sofisticado del roble y una rica extracción. Los profundos aromas de vainilla, especias y moras cabalgan sobre taninos suaves.