La intersección perfecta de arqueología y vino se encuentra en el sur de Italia. Desde Nápoles hasta Reggio Calabria, esta parte de la península era una extensión formidable de la antigua Grecia, o Magna Grecia. La colonización generalizada del sur de Italia dejó una huella helénica duradera que inspiraría la cultura de la antigua Roma.

El sur de Italia es un intervalo importante en la línea de tiempo que traza la historia del vino. Cuando los griegos se dieron cuenta del potencial comercial del jugo de uva fermentado, llevaron muchas variedades no nativas a los fértiles suelos de Campania, Puglia, Basilicata y Calabria. El soleado sur de Italia se convirtió en un vivero gigante. Las variaciones genéticas de una generación a la siguiente dieron lugar a uno de los puntos críticos de biodiversidad de la uva más grandes del planeta.

Este retroceso de la era clásica es lo que hace que el sur de Italia sea tan sensacional. La zona cuenta con Pompeya (un puerto importante para las exportaciones de vino durante el Imperio Romano), el antiguo centro comercial griego Metapontum y la legendariamente indulgente Sybaris.

Los nombres de las uvas, variaciones del nombre greco o “griego”, revelan sus orígenes al igual que los métodos de cultivo reales. En Puglia y Molise, las vides adiestradas, o alberello, reflejan los métodos utilizados por los antiguos. En Campania, las vides se colocan sobre los troncos de los árboles en un pequeño truco de enrejado transmitido a lo largo de los siglos. En Calabria, las cepas de vid se atan en nudos gigantes como una forma de reducir los rendimientos. Al igual que en la arqueología, los vinos de la zona se desprenden capa tras capa para revelar raíces antiguas.

Lágrimas celestiales

Lacrima Christi, producida en las laderas del monte Vesubio en Campania, toma su nombre de una antigua leyenda que cuando Cristo lamentó la caída de Lucifer del cielo, sus lágrimas cayeron sobre la tierra y la impregnaron de su inspiración divina.

Dentro de Calabria se encuentra la región de Cirò, donde algunos creen que se produjo el primer vino del mundo. Los arqueólogos han encontrado un 'vinoducto' allí, que transportaba vino desde su sitio de producción hasta las casas de los sibaritas cercanos.

Otro vino de Calabria, el Cremissa, se usó para brindar por los atletas en los antiguos Juegos Olímpicos.

Variedades de uva comunes

Fiano: Con un hermoso aroma a manzana y pera Golden Delicious, Fiano di Avellino es un vino blanco cremoso de Campania que combina con espaguetis alle vongole o calamares fritos.

Greco: de origen griego, esta variedad blanca se utiliza en el sur de Italia, pero encuentra su máxima expresión en los suelos volcánicos de Campania como el vino Greco di Tufo.

Aglianico: Esta austera uva tinta (de la palabra “helénica”) estaba al borde de la extinción. Hoy en día elabora dos de los mejores vinos de Italia dignos de bodega: Taurasi (de Campania) y el subestimado Aglianico del Vulture de Basilicata.

Gaglioppo: La uva tinta principal de Calabria (la 'punta' de Italia), esta variedad de color rubí claro se presenta en Cirò y está ganando interés en el extranjero.

Negroamaro: La uva conocida como 'negro amargo' se cultiva en toda el área de Salento en el sur de Puglia y se presenta en Salice Salentino donde se mezcla con la más afrutada Malvasia Nera.

Primitivo: se dice que es un pariente del Zinfandel de California, Primitivo di Manduria es uno de los vinos tintos más populares y agradables de Puglia, que muestra sabores de frutas confitadas.

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