En la acelerada industria de los licores, las marcas de licores van y vienen. Muy pocos tienen una segunda oportunidad. Sin embargo, el de Michter es uno de los pocos en los que el segundo acto es posiblemente más fuerte que el primero.

La destilería produce una excelente variedad de Bourbon, centeno y whiskies estadounidenses sin mezclar, tres de los cuales han obtenido 93 puntos o más de Wine Enthusiast en los últimos tres años. Los camareros han adoptado la marca, la botella icónica de Michter se puede ver en prácticamente cualquier bar que presuma de una sólida lista de whisky.

La historia de Michter's comienza en 1753, cuando se construyó una pequeña destilería en el Blue Mountain Valley de Pensilvania para convertir una gran cantidad de centeno en whisky. Según cuenta la historia, cuando estalló la Guerra Revolucionaria, el general George Washington compró el centeno de Michter para fortalecer a sus hombres mientras se refugiaban en su campamento durante el largo y brutal invierno en Valley Forge.

Desafortunadamente, como muchos productores de whisky de centeno del Atlántico medio, Michter's languideció durante la Prohibición y después de su derogación, cambiando de manos varias veces hasta que la empresa se declaró en quiebra en 1989.

En la década de 1990, Joseph Magliocco, ahora presidente de Michter's Distillery, se asoció con Richard 'Dick' Newman, un destilador experimentado que anteriormente se había desempeñado como presidente y director ejecutivo de Austin Nichols, el destilador de Wild Turkey.

“Estábamos considerando dónde reiniciar”, dice Magliocco. 'Dick dijo, 'si realmente quieres tomar en serio el negocio del whisky, Kentucky es el lugar'. Así que cada gota de Michter's desde entonces se ha producido en Kentucky '.

Así comenzó lo que Magliocco denomina un enfoque de “maldito costo” para crear un gran whisky. El espíritu se precipita en las pruebas más bajas y ve tiempos de maduración más largos de lo que puede parecer práctico desde un punto de vista comercial. De hecho, el maestro destilador Willie Pratt se ha ganado el apodo de Dr. No, debido a su firme negativa a lanzar el whisky antes de tiempo.

Steve Day, socio de Blue Martini Lounge Group, cita la pasión de Magliocco como clave para impulsar el avance de Michter.

'Joe estaba por delante de la industria en su creencia del renacimiento del whisky estadounidense', dice Day.

A pesar de su agudo sentido de la historia, Michter's sigue mirando hacia adelante. Se está llevando a cabo un ambicioso proyecto de restauración de destilería en Louisville, impulsado por la creciente demanda de whisky de los consumidores.

En marzo de 2012, Michter's compró el histórico edificio Fort Nelson en el centro de Louisville, una estructura histórica de hierro fundido que data de la década de 1870, destinada a convertirse en una 'destilería urbana' abierta al público para recorridos educativos.

Sin embargo, 'ese edificio no es realmente suficiente para satisfacer la demanda a medida que crecemos', dice Magliocco, por lo que se compró un segundo edificio de casi seis acres en la cercana Shively para convertirlo en la principal instalación de producción.

Magliocco resume: 'Nuestro objetivo era demostrar que el whisky elaborado en los Estados Unidos podía igualar al gran whisky elaborado en cualquier parte del mundo'.

Este compromiso de preservar una marca estadounidense histórica y la producción de bebidas espirituosas de alta calidad es lo que convierte a Michter's en el Entusiasta del vino elección como Destilador del año .