Los calabacines son algunas de las plantas de jardín de verano más fáciles de cultivar. Sin embargo, uno de los mayores problemas que tienen los jardineros con ellas es que a veces las plantas no logran desarrollar frutos maduros. Es posible que veas tu calabacín La planta comienza a producir un desfile de flores doradas y, tal vez, frutos pequeños. Sacas triunfalmente tus recetas de espaguetis zoodles y muffins de calabacín; luego, uno por uno, cada flor y fruto se cae o se marchita. Afortunadamente, a menudo puedes solucionar el problema en cuestión de minutos y en una semana o dos tendrás calabacines abundantes para todas tus recetas favoritas. Siga estos 4 consejos para evitar la decepción de los calabacines rebeldes que no dan fruto.

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¿Por qué mi calabacín no desarrolla frutos?

Para responder a esta pregunta, es útil conocer algunos detalles botánicos sobre el calabacín. A diferencia de las flores de la mayoría de las plantas con flores que tienen partes masculinas y femeninas en cada flor, los calabacines tienen flores masculinas y femeninas separadas en cada planta. Esto dificulta un poco la polinización. Requiere que las flores masculinas y femeninas estén abiertas al mismo tiempo y una polinizador como un abejorro para transportar el polen de la flor masculina a la femenina.

Normalmente, una planta de calabacín producirá sólo flores masculinas durante la primera o segunda semana de floración. Luego comienza a producir flores tanto masculinas como femeninas. Puedes distinguirlas mirando la base de las flores; las flores femeninas tienen una parte hinchada (el ovario) en su base y tallos más cortos y gruesos. Los ovarios parecen calabacines en miniatura. Sólo las flores femeninas producen frutos. Sabrá que puede tener un problema si las flores femeninas de su planta nunca o rara vez se convierten en frutos maduros.

Cómo hacer que el calabacín dé fruto

Antes de diagnosticar definitivamente su calabacín estéril como un problema de polinización, asegúrese de que la planta en general sea vigorosa y saludable. Tu planta debe ser obteniendo todo lo que necesita para prosperar en términos de sol, suelo y agua. También hay algunas dolencias comunes a las que hay que prestar atención, como la pudrición del tallo y mildiú polvoriento . Una vez que esté seguro de que su planta está sana, puede concentrarse en la polinización como el problema. Estas cuatro estrategias te ayudarán a asegurarte de no quedarte mirando una planta de calabacín vacía durante todo el verano ni nunca más en el futuro.

1. Polinizar a mano

Utilice un pincel de artista pequeño o un bastoncillo de algodón para transferir parte del polen de una flor masculina de calabacín a una flor femenina. El polen se encuentra en el estambre, que es la parte central de la flor masculina. Frote el polen en la punta del estigma en el centro de la flor femenina. También puedes arrancar una flor masculina de la planta, quitarle los pétalos y cepillar el estambre directamente sobre el estigma de una flor femenina.

Atraiga polinizadores a su jardín con este plan de jardín de mariposas

Un posible problema con este método es que es posible que tengas flores femeninas abiertas pero no masculinas, lo que te dejará sin una fuente de polen. Para evitar esto, algunos jardineros recolectan de manera proactiva el polen de calabacín, lo ponen en una bolsa con cierre y lo refrigeran hasta que lo necesiten. Algunos jardineros prefieren polinizar a mano para aumentar el cuajado incluso si sus calabacines ya están dando frutos normalmente. Esta técnica debe realizarse por la mañana, cuando las flores se abren por primera vez. Cada flor sólo dura unas seis horas.

2. Plante dos o más variedades de calabacín

Si tienes dos tipos diferentes o incluso solo dos plantas de la misma variedad, será más probable que tengas flores masculinas y femeninas abiertas al mismo tiempo. Eso aumenta las probabilidades de polinización. Otro calabazas de verano y las calabazas también polinizarán los calabacines. Tenga en cuenta que los calabacines son autofértiles, por lo que no necesita varias plantas para la polinización. Pero tener más de uno puede mejorar el cuajado.

3. Atraer polinizadores

Haga de su jardín un lugar atractivo para las abejas y otros polinizadores. Plante sus flores favoritas y limite el uso de pesticidas y ellas vendrán (y, con suerte, ayudarán a polinizar sus calabacines). Para obtener mejores resultados, haga que su paisaje sea atractivo para los polinizadores durante la mayor parte del año posible, de modo que estas criaturas se conviertan en huéspedes o cohabitantes habituales. Incluso podrías intentar plantar calabacines entre flores ornamentales. Si plantas al menos algunas flores nativas, con el tiempo puedes atraer aún más polinizadores.

Las plantas nativas ayudan a los polinizadores, pero ¿lo hacen los 'nativares'?

4. Plante variedades de calabacín que no requieran polinización

Esta es posiblemente la mejor opción de arma secreta. Pero es posible que tengas que planificar con anticipación la temporada de crecimiento para obtener tus semillas. En términos técnicos, se les conoce como calabacín partenocárpico . Algunas personas los prefieren para uso en la cocina porque sus semillas no se desarrollan a menos que sean polinizadas. El interior casi sin semillas les da una textura más suave. Algunas opciones populares incluyen 'Partenon', 'Cavali' y el acertadamente llamado 'Sure Thing'.

Si todo lo demás falla, las flores de calabacín son delicias comestibles por sí solas. Y también puedes comer las hojas. Pero con el cuidado adecuado de tus plantas de calabacín y siguiendo estos 4 consejos, es posible que te encuentres con el problema opuesto a una cosecha sobreabundante. Entonces, quizás quieras participar en el Día Nacional de Colar Calabacines en el Porche de tu Vecino.

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