Con 250 millas de largo y 40-50 millas de ancho, la denominación Sierra Foothills cubre 2.6 millones de acres en ocho condados: Amador, Calaveras, El Dorado, Mariposa, Nevada, Placer, Tuolumne y Yuba, con Sierra Crest al este. Es una de las denominaciones más grandes y diversas de California.

Las variedades Rhône, sobre todo Syrah, así como Sangiovese, Barbera, Nebbiolo y Sauvignon Blanc han contribuido a definir la zona. Old-vine Zinfandel también tiene una larga historia aquí en el corazón del país de la fiebre del oro.

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Rhônes on the Range

William Easton fundó Domaine de la Terre Rouge en el valle de Shenandoah de Amador a mediados de la década de 1980, especializándose en variedades Rhône. Easton dice que ha aprendido que Foothills puede cultivar bien prácticamente cualquier variedad de uva, si se planta en el lugar correcto.

Un entusiasta intelectual que se enamoró del Ródano como minorista de vinos, Easton se mudó a Fiddletown desde Berkeley a principios de la década de 1980. Estaba fascinado por el microclima de la ciudad y los ricos y viejos Zins.

En ese momento, el único vino del Ródano proveniente de las colinas era el Syrah de Sierra Vista, que Easton había estado vendiendo en su tienda.

En la actualidad, Easton produce hasta seis Syrah diferentes, muchos de ellos designados por viñedos. Él llama a Syrah el varietal perfecto para Sierra Foothills debido a su calidad y capacidad para desarrollarse con la edad.

Su caso se presenta de manera convincente a través de Terre Rouge Ascent, extraído de uvas cultivadas a un promedio de 3,000 pies. El vino más apreciado jamás elaborado en la región, es un Syrah de intensa complejidad, taninos finos y estructura artesanal.

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Manteniendo las cosas frescas

Además de Syrah, tierra roja produce un Vin Gris, Grenache Blanc, Roussanne, Viognier y Mourvèdre. También hace mezclas al estilo Rhône: el blanco Enigma (Marsanne-Roussanne-Viognier) y dos rojos, Tête-à-Tête (basado en Syrah) y Noir “Grande Anne” (basado en Garnacha).

Ocasionalmente, la empresa lanza vinos de postre y aperitivo.

Easton ha liderado la carga entre los enólogos regionales para enfocarse en sitios más fríos y de mayor elevación basados ​​idealmente en suelos volcánicos de granito rojo descompuesto.

Además de las elevaciones más altas, los productores buscan cañones donde el aire frío se hunde, ya que las noches son más frías y los suelos se calientan tarde. Las temperaturas pueden variar entre 40 y 50 grados entre el día y la noche. Estos lugares permiten a los enólogos domesticar vinos, desde monstruos demasiado maduros hasta sublimemente aromáticos e intrincados descendientes de sus mejores antepasados ​​italianos y franceses.

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Fair Play va bien

Aislados en el histórico Juego Limpio, el equipo de marido y mujer de Jonathan Lachs y Susan Marks atiende Viñedo Cedarville . También se inspiran e invierten en las variedades de Rhône, en particular Viognier, Syrah, Grenache y Mourvèdre.

El Fair Play AVA mide 36 millas cuadradas y tiene un promedio de 2,500 pies de altura. Se asienta sobre capas de granito intensamente descompuesto, similar a los suelos a base de granito de Condrieu y Côte-Rôtie.

Las colinas inclinadas a lo largo de los viñedos de Cedarville dan a los vinos una firma de clima fresco. Todavía están bastante estructurados, como la mayoría de las colinas de Sierra, pero también están tentadoramente llenos de características picantes, carnosas y ahumadas.

Los vinos revelan más suelo de bosque húmedo, humo de leña y mineralidad que frutos negros grandes.

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Nuevas direcciones

Hank Beckmeyer llegó a Sierra Foothills después de trabajar para un sello discográfico en Europa. Ahora se hace un nombre silenciosamente como líder en la elaboración de vinos naturales y la experimentación a través de su etiqueta de producción pequeña, La Clarine Farm .

En su pequeño viñedo casero de 2 acres que se encuentra a 800 pies, Beckmeyer cultiva Tannat y Grenache, que a menudo mezcla. Le gusta la densidad y los taninos firmes del Tannat en combinación con los aromas de Garnacha.

También ha elaborado mezclas Viognier-Semillon-Marsanne y rosados ​​de Syrah y Mourvèdre, triturando las uvas antes del prensado. No se despalilla, con la esperanza de equilibrar lo que ve como la fruta 'exuberante' de Foothills.

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Sacudiendo las cosas

Muchos enólogos están entusiasmados con la fruta que obtienen de Ann Kraemer de Shake Ridge Vineyards, uno de los nombres más respetados de Sierra Foothills.

Kraemer creció como uno de los ocho hermanos en un campo de naranjos del sur de California. Con el tiempo, pasó a cultivar uvas para vinificación, y se desempeñó como viticultora en un puñado de nombres importantes de Napa, incluidos Beaulieu , Silverado , Domaine Chandon y Swanson , antes de tener ganas de tener un viñedo propio.

Ella buscó por todo el norteCalifornia para el lugar correcto. En 2001, se estableció en una extensión despejada pero sin desarrollar a lo largo de una cresta de 1,650 a 1,810 pies sobre la ciudad de Sutter Creek.

Al principio, a Kraemer le preocupaba que la región estuviera demasiado caliente. Pronto descubrió que las temperaturas nocturnas durante la temporada de crecimiento son bastante frescas, tan bajas como 50 grados incluso después de un día de 100 grados.

Shake Ridge Vineyard se ha convertido en uno de los sitios más famosos aquí, 46 acres premium plantados en total, su nombre adornado en muchos Zinfandels finos. Sus uvas del Ródano son codiciadas por productores de culto basados ​​en Napa como Favia y Keplinger Wines.

Aproximadamente la mitad de su viñedo sigue siendo Zinfandel, pero el siguiente trozo serio es todo Rhône: Syrah, Grenache, Viognier y Mourvèdre. Ella usa partes de todo esto para su propia marca, Yorba Wines.

Ha colocado a Grenache y Mourvèdre en las olas más cálidas de su viñedo, mientras que Syrah y Viognier se sientan en lugares más frescos para preservar mejor sus bonitos aromáticos.

Al trabajar con varios clones diferentes de Syrah, puede ofrecer a los enólogos una gran cantidad de características atractivas como carnoso versus picante, y fruta brillante versus baya muy oscura.

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Las estrellas de Shake Ridge

SHake Ridge Vineyards se ha convertido en una fuente codiciada para muchos enólogos emergentes con sede en Napa Valley que están ansiosos por tener en sus manos su fruta.

Entre los que hacen grandes cosas con las uvas Shake Ridge se encuentran Andy Erickson y su esposa, la viticultora Annie Favia, considerada una joven realeza de Napa. Además de elaborar vino bajo su pequeña etiqueta, Favia , consultan a Del valle , Arietta , Ovidio , Harlan , Águila gritando y Manejo del Viñedo David Abreu .

Favia Quarzo es el Syrah de la pareja, llamado así por los cristales de cuarzo que se encuentran en los suelos de Shake Ridge.

El Favia Rompecabezas (español para rompecabezas) combina Grenache, Mourvèdre y Syrah. Suize Viognier de Favia lleva el nombre de una mujer buscadora de la fiebre del oro cuyo espíritu incansable y determinación obstinada hace que Erickson y Favia piensen en Ann Kraemer de Shake Ridge.

Helen Keplinger produce Lithic, una mezcla de Garnacha, Mourvèdre y Syrah de Shake Ridge. La fruta se obtiene de bloques en laderas llenas de rocas con gran exposición, circulación de viento y drenaje.

A las vides les encantan los antiguos suelos de color rojo volcánico y el terreno rocoso, una mezcla de cuarzo, basalto, esteatita y pizarra.

Keplinger y Kraemer comenzaron a trabajar juntos para el Sumo 2007 de Keplinger, un Petite Sirah hecho al estilo Côte-Rôtie, cofermentado con Viognier y Syrah, que Keplinger ha apodado el 'mazo de terciopelo'.

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Sierra Foothills 'Principales variedades

Zinfandel
Marcados por sabores concentrados de fruta negra, alquitrán, regaliz y cedro y taninos sedosos y equilibrados, estos Zins bien estructurados son las estrellas de pico de la región.

Barbera
Afrutado, suave y de alta acidez, generalmente bebido joven, Barbera es un vino fresco y amigable con la comida que muchos en Foothills piensan que podría ser la próxima gran novedad de la zona.

Sangiovese
A menudo elaborado en un estilo Chianti Classico, Foothills Sangiovese tiene un rico sabor a arándano y cereza con un toque de especias versátil con la comida.

Sauvignon blanco
Crujiente, floral y cremoso, esta uva muestra sabores de pera y melón en gran parte de las estribaciones. Su equilibrada mineralidad lo convierte en un excelente maridaje con la comida.

Viognier
Un vino de gran cuerpo, riqueza y sensación en boca, con sabores de lima, limón Meyer, albaricoque y melocotón, miel en nariz y un ligero sabor a piedra.