En preparación para la VinExpo, BIE conversó con el Maestro de Vino Pedro Ballesteros - quien lidera una Clase Magistral, “Garnacha Desvelada: De Cariñena al Mundo” - sobre la Garnacha de la D.O.P. Cariñena, su pasado y perspectivas de futuro.

La garnacha, también conocida como garnacha, ha disfrutado de una nueva apreciación en la escena mundial del vino. Una antigua variedad originaria de Aragón, España, el vino una vez adornó las mesas de la realeza española. Una caída en la economía de la zona llevó a una falta de enfoque en la gestión de los viñedos y la inversión en la vinificación. El resurgimiento que se está produciendo actualmente en D.O.P. Cariñena, la región vinícola más grande de Aragón, ha traído de regreso a la región a productores más jóvenes con la promesa de un futuro próspero. Los encantos de la Garnacha también han sido reconocidos y restaurados con sumilleres, minoristas y consumidores que esperan ansiosos cada nueva cosecha que sale de Cariñena. Uno de los mayores defensores de Garnacha, Pedro Ballesteros, MW es Ingeniero Agrónomo y Máster en Viticultura y Enología. Ballesteros confía en su brillante futuro, especialmente dada la amenaza del cambio climático, aunque habla con franqueza sobre el pasado de la uva.

“La Garnacha ha visto una evolución, con muchos altibajos”, dijo Ballesteros. “Antes de la filoxera, Garnacha compartía los campos con muchas otras variedades. Después de la filoxera, se convirtió en la uva más importante de la región, ya que combinaba bien con los portainjertos estadounidenses y era un productor confiable '. Pero, explicó, la calidad no era un factor crítico en la producción del siglo XX. A medida que España evolucionaba económicamente, surgió un “complejo de inferioridad” que los principales expertos aconsejaron arrancar las viñas viejas de Garnacha para replantarlas con uvas internacionales. Además, la garnacha se ganó la reputación de ser oxidativa, lo que se debió a 'malas prácticas de vinificación', o bien fue tratada con estilos internacionales inapropiados pero de moda 'con un fuerte envejecimiento en roble y uvas demasiado maduras'. En resumen, no se estaba aprovechando el potencial de la variedad.

Sin embargo, a medida que el mundo del vino tomó un renovado interés en las variedades autóctonas y patrimoniales, la demanda de Garnacha aumentó. “Poco a poco”, dijo Ballesteros, “la Garnacha recuperó su estatus, ya que los productores locales y extranjeros se dieron cuenta del enorme potencial de calidad de los viñedos viejos de Garnacha”. Muchas de las viñas viejas de Cariñena han superado el siglo de antigüedad. En la bodega, los productores desarrollaron mejores métodos para manipular la uva. 'Los enólogos líderes de hoy cosechan antes', dijo Ballesteros, 'lo que permite que las uvas expresen su origen con menos intervención en la bodega'. Gran parte de esta adaptación técnica se deriva de las cooperativas que lideran el panorama productivo de Cariñena. “Creo que el papel de las cooperativas, que les da a los pequeños viticultores la capacidad de priorizar sus viñedos sin la carga de hacer vino ellos mismos, es una forma interesante de potenciar el valor de una región”, agregó Ballesteros. “Es una tontería esperar que miles de pequeños productores puedan lograr los mismos niveles de calidad y confiabilidad, así como impacto en el mercado y un enfoque regional bien organizado”.

Ballesteros expresó su entusiasmo por la innovación impulsada por las cooperativas que está ocurriendo en Cariñena y su promesa de producir vinos distintivos. “Cariñena casi está ahí”, dijo. “En unos años, habrá una serie de vinos de un solo viñedo y de selección especial cantando su paisaje y su larga y sinuosa historia”. El entusiasmo de Ballesteros por Garnacha proviene de su 'carácter camaleónico y su humildad'. Pocas variedades, dijo, pueden adoptar tantos perfiles de cata diferentes y distintivos. 'En la cima, algunos vinos son simplemente hermosos'. La capacidad de la Garnacha para elaborar vinos bonitos no es el único motivo para apostar por su futuro y el de Cariñena. La variedad se adapta bien a la sequía y la exposición intensa al sol, dos de las consecuencias más amenazadoras del cambio climático. “La Garnacha será llamada a asumir un papel destacado en las regiones más afectadas por el cambio climático”, dijo Ballesteros. Es posible que California ya esté demostrando su punto. Garnacha prospera en las regiones áridas y cálidas del estado. La variedad ha experimentado un aumento en las plantaciones durante la última década.

El subproducto del auge de la garnacha estadounidense es una mayor curiosidad del consumidor estadounidense, lo que motiva a los compradores de restaurantes y minoristas a buscar nuevos productores en el país y en el extranjero. Ballesteros cree que este fenómeno trae la variedad de regreso a su lugar de nacimiento en Cariñena, ya que los bebedores internacionales miran el legado histórico de la variedad para comprenderlo. “Cariñena, cuna de la garnacha y hogar de algunas de las cepas más importantes de garnacha de viña vieja del mundo, seguirá siendo una parte vital del futuro de la variedad”.