Nueva York Isla Grande es una pequeña región vinícola con un alcance amplio y una historia sorprendentemente corta. Aunque la zona ha sido agrícola durante años, la producción de vino no comenzó hasta principios de la década de 1970. En la década de 1980, los productores presionaron para que la región fuera reconocida formalmente.

Durante las últimas cinco décadas, el vino de la región ha aumentado tanto en volumen como en calidad. Un rango de variedades de uva ahora crece en las tres denominaciones de Long Island, que también incorpora una multitud de métodos y estilos de producción. En la actualidad, produce vinos de clase mundial que aparecen en algunos de los mejores restaurantes del país y tienen presencia en el escenario internacional.

Un viñedo de Long Island / Foto de Bridget Elkin para Long Island Wine Council

Las denominaciones de Long Island

Long Island, una isla de 118 millas directamente al este de Manhattan, consta de cuatro condados: los condados de Kings (Brooklyn) y Queens de la ciudad de Nueva York, el condado de Nassau y el condado de Suffolk. El este del condado de Suffolk se divide en dos penínsulas separadas por Peconic Bay, Shelter Island y Gardiners Bay. La península superior, que corre a lo largo del Long Island Sound, se llama North Fork, mientras que la parte inferior, que mira al Océano Atlántico, se conoce como el South Fork .

Long Island tiene tres áreas vitivinícolas americanas (AVA): Long Island, North Fork de Long Island y The Hamptons, Long Island.

Hay solo unas pocas reglas específicas que rigen la producción de vino en estas denominaciones, lo que otorga a los enólogos una autonomía relativa. La estipulación principal es que el 85% de la fruta utilizada en un vino determinado debe cultivarse dentro de los límites de su AVA.

El Long Island AVA se extiende desde la frontera entre el condado de Nassau y la ciudad de Nueva York hasta Fishers Island en Block Island Sound. Establecida en 2001, mucho después de que se formaran The Hamptons y North Fork, abarca las otras dos AVA.

Establecido en 1984, The Hamptons, Long Island AVA, una denominación de 209 millas cuadradas en el South Fork de Long Island, incluye los municipios de Southampton y East Hampton, así como Gardiners Island.

Algunas bodegas notables de The Hamptons son Finca Wölffer en Sagaponack, que produce vino (incluido su rosado de referencia) desde 1988, y Bridgehampton’s Hijas Channing , que también tiene plantaciones en North Fork. La denominación se fundó como una forma de garantizar la calidad del vino.

The Old Field Vineyards en North Fork / Foto de Bridget Elkin para Long Island Wine Council

Intercalado entre Long Island Sound al norte y Peconic Bay al sur, North Fork de Long Island AVA alberga la mayoría de las bodegas de la región. Cubre 158 millas cuadradas, que incluye la península desde Riverhead hasta Orient Point, Robins y Shelter Islands. Hay alrededor de 60 bodegas dentro de esta denominación.

En North Fork se producen amplios estilos de vino, como bengalas de método tradicional, blancos envejecidos en concreto, tintos envejecidos en roble y embotellados de postre. Con casi 500 acres bajo vid, esta es una región vinícola integral.

El North Fork AVA fue establecido en 1985 por Lyle Greenfield y Richard Olsen-Harbich, quienes trabajaban en Bridgehampton Winery en ese momento.

'Teníamos una masa crítica de productores, y esa es una de las cosas que hay que tener para que se apruebe un AVA', dice Olsen-Harbich, que ahora es el enólogo de Bodegas Bedell . “Cuando estaba en Cornell, estudiando enología y viticultura, la región aún no había despegado. [Era] básicamente una región a finales de los 70 '.

Cuatro destinos de playa perfectos para los amantes del vino

El primer viñedo en Long Island se plantó mucho antes de esta designación. Castillo de viñedos Borghese , que todavía produce vino hoy en Cutchogue, fue fundada en 1973 por Louisa y Alex Hargrave, quienes lo dirigían como Hargrave Vineyard. Bodega Lenz en Peconic también data de la década de 1970, mientras que Viñedos de Paumanok en Aquebogue y Viñedos Palmer en Riverhead abrió sus puertas en 1983.

Más tarde, cuando la cultura del enólogo comenzó a despegar, Olsen-Harbich se encontró en medio de ella. La región, señala, aún está en su infancia, aunque ha logrado un progreso tremendo.

“La región continúa evolucionando, como lo hacen muchas regiones”, dice. “Creo que, al principio, no había ninguna información sobre cómo hacer vino aquí, cómo cultivar uvas aquí. Tuvimos que escribir nuestro propio libro de texto y vivirlo '.

Olsen-Harbich ahora define los vinos de Long Island, en términos generales, como vinos con bajo contenido de alcohol, profundos aromáticos y una oleada de elegancia.

“Creo que, al principio, no había ninguna información sobre cómo hacer vino aquí, cómo cultivar uvas aquí. Tuvimos que escribir nuestro propio libro de texto y vivirlo '. –Richard Olsen-Harbich, enólogo, Bedell Cellars

El clima y el suelo de Long Island

Long Island es conocida por su clima marítimo voluble e impredecible. Sin embargo, el clima difiere entre las AVA del norte y del sur. En el sur de la península, las influencias de la Bahía Peconic y el Océano Atlántico dan como resultado una niebla frecuente. Como resultado, los hongos y la podredumbre son problemas mayores para los enólogos de South Fork. En North Fork, el clima es más estable.

En cuanto al suelo, The Hamptons se compone de limo, marga, arena y grava, mientras que en North Fork, predominan los suelos franco arenosos y margosos. La marga bien drenada, en North Fork, proporciona una ventaja adicional para los enólogos.

Dean Babiar de Jamesport Vineyards en la bodega / Foto de Bridget Elkin para Long Island Wine Council

Las uvas de Long Island

Si bien el mandato de que el 85% de las uvas de un vino provienen de los límites de un AVA determinado en la región, los tipos de uvas utilizados se dejan en manos de los enólogos. A diferencia de las regiones que definen qué uvas se pueden cultivar, los vinos de Long Island se pueden elaborar a partir de una multitud de uvas. Los enólogos pueden decidir por sí mismos qué vinificar, y la flexibilidad significa que se produce una amplia diversidad de estilos, variedades y tipos de vino.

El clima marítimo se adapta a las uvas de Burdeos como Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Malbec, Carmenère, Petit Verdot y Sauvignon Blanc. Estas se encuentran entre las más de 25 variedades plantadas en Long Island, que incluyen Chardonnay, Albariño, Tocai Friulano, Lemberger y Gewürztraminer.

Los embotellados monovarietales de Merlot y Cabernet Franc son comunes, pero muchas bodegas también producen mezclas de tintos al estilo de Burdeos que utilizan los diferentes atributos de cada uva para producir un resultado más completo y cohesivo. En general, estos vinos tienden a ser redondos y ricos en sensación, con muchos sabores de bayas maduras y ciruelas apoyados por tonos derivados del roble de cacao, pimienta y café.

Ya enfrentados a las difíciles condiciones de cultivo, los enólogos de South Fork deben ser creativos. Como tal, la mezcla sigue siendo una técnica confiable para reducir el riesgo. Muchos de los rosados ​​famosos de la región, como los vinos de Wölffer Estate, son mezclas.

Las prácticas de vinificación varían de una bodega a otra. Pointe brillante , en North Fork, es conocido por sus vinos espumosos de método tradicional de alto calibre de Chardonnay, Pinot Noir y Pinot Meunier. Viñedos de Shinn Estate , también en North Fork, fue fundada en 1998 por el pionero enológico Barbara Shinn . Su Sauvignon Blanc envejecido en huevo de hormigón, Rubio Concreto , empuja los límites del sabor de un vino de Long Island.

Es un lanzamiento apropiado de esta región en evolución. Con sus diferentes estilos y prácticas de elaboración de vinos, Long Island sigue dedicada a la práctica de hacer un gran vino.