Cultivar un roble a partir de una bellota puede ser un proyecto divertido y gratificante. Y al plantar la semilla de un árbol que potencialmente podría vivir cientos de años y al mismo tiempo proporcionar sombra y hábitat para la vida silvestre, estará haciendo una contribución significativa al futuro. Las grandes bellotas de los robles son bastante fáciles de plantar. Cuando maduran, caen del árbol y germinan en el suelo, y a menudo brotan en unas pocas semanas, una hazaña impresionante para árboles tan grandes y majestuosos. Esta guía describe el proceso para recolectar las bellotas, sembrarlas en un recipiente, cuidar las plántulas y, finalmente, plantar los árboles en sus ubicaciones permanentes.

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Cuándo recolectar bellotas

Cada año, los robles producen un lote de bellotas nuevas que crecen y maduran con el tiempo. Algunas especies, como los miembros del grupo del roble blanco, producen bellotas que maduran en una sola temporada, mientras que los miembros del grupo del roble rojo maduran sólo después de dos años en el árbol.

La mayoría de las especies de robles tienen una estrategia adaptativa llamada masting. La mastación ocurre cuando los árboles (u otras plantas) producen grandes cantidades de frutos o semillas un año y luego producen poca o ninguna durante los siguientes dos a cinco años, seguido de otro año de mástil. Esta estrategia garantiza que el árbol produzca tantas semillas que las ardillas, los ciervos y otros animales salvajes hambrientos no puedan comérselas todas, y al menos unas pocas sobrevivan.

Independientemente del tiempo que tarden en madurar las bellotas, el mejor momento para cosecharlas es justo después de que caen del árbol al suelo, lo que hace que sea muy fácil recoger las bellotas.

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Consejos para recolectar bellotas

Hacia el final de la temporada de crecimiento, las bellotas comienzan a caer de los árboles. Este es el momento ideal para buscar bellotas porque están más frescas y es menos probable que sucumban a enfermedades de las plantas y plagas de insectos. Las bellotas también son el alimento favorito de una variedad de animales, incluidas ardillas, ciervos, pavos y arrendajos. Durante las temporadas de inactividad, la competencia por las bellotas es dura, por lo que querrás recolectarlas lo antes posible. No todas las bellotas son viables y es posible que las que lo sean aún no germinen adecuadamente. Recoge más bellotas de las que necesitas para aumentar tus posibilidades de éxito.

Comprobando la viabilidad

Después de recolectar las bellotas, verifique su viabilidad. La mejor forma de hacerlo es dejar caer las bellotas en un balde con agua y recoger las que se hunden. Las bellotas viables y sanas deben hundirse hasta el fondo del cubo, mientras que las bellotas no viables flotan. Deseche las bellotas que tengan agujeros, se sientan huecas o se vean descoloridas o no saludables.

Sembrando las bellotas

Como la mayoría de las semillas, las bellotas necesitan tierra húmeda, un poco de calor y, eventualmente, sol para que las plántulas crezcan bien. Luego, necesitará algunos suministros para obtener mejores resultados al plantar bellotas, incluida tierra para macetas y macetas profundas. La mezcla para macetas estéril es innecesaria porque las plántulas fuertes y saludables se desarrollan bien en una variedad de suelos.

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El tipo de maceta que elijas puede afectar la salud del roble en los años venideros porque a medida que las plántulas de roble comienzan a crecer, producen una raíz pivotante larga y un sistema de raíces extenso. Una maceta profunda y estrecha dirige las raíces hacia abajo en lugar de horizontalmente, lo que puede provocar que la plántula tenga raíces. Las macetas para viveros de árboles funcionan mejor, pero casi cualquier recipiente funciona en caso de necesidad.

Llene los recipientes aproximadamente ¾ o más con tierra para macetas y coloque las bellotas individualmente en los recipientes de lado. Cubra las bellotas hasta aproximadamente el doble de la profundidad de su diámetro y golpee suavemente la tierra. Colocar más de una bellota en un recipiente en última instancia provocará que las raíces se enreden y, finalmente, tendrás que sacrificar una plántula para salvar la otra.

Después de sembrar las bellotas, riégalas suavemente y cúbrelas con hojas para su descanso invernal. Algunos tipos de robles comienzan a brotar en un par de semanas, mientras que otros necesitan las frías temperaturas invernales para estratificar las semillas y prepararlos para la germinación. En ambos casos, dejar los contenedores al aire libre bajo un lecho de hojas y protegidos con malla, alambre u otra barrera permeable al agua para evitar la depredación por parte de ardillas, ardillas listadas y otros roedores.

En la primavera, retire todas las hojas excepto una fina capa de la superficie de los contenedores y mantenga las macetas en un lugar a pleno sol. A medida que el clima se calienta, verás que las primeras hojas de las bellotas comienzan a alcanzar su punto máximo sobre la superficie del suelo.

Jay Wilde

Plantar plántulas de roble

Los robles crecen lentamente, pero después de la primera temporada de crecimiento, las plántulas deben ser lo suficientemente grandes como para trasplantarlas al paisaje.

Plante los robles jóvenes en un lugar soleado, lejos de edificios, líneas eléctricas u otras estructuras. La mayoría de los robles se vuelven enormes con el tiempo y, si bien es posible que no se conviertan en un problema durante su vida, debe evitar causar problemas a otros en el futuro. Recuerde, el árbol puede vivir cientos de años, si se le dan las condiciones adecuadas.

Muchos tipos de robles pueden sobrevivir incluso en suelos pobres y privados de nutrientes, pero fertilizar árboles jóvenes durante los primeros 5 a 10 años usando picos de fertilizante les permite tener un buen comienzo.

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