La lucha por una mayor transparencia en torno a los aditivos en las bebidas espirituosas y tequila en particular—se ha intensificado en las últimas semanas.

En el centro de la cuestión se encuentra un movimiento creciente para alentar a los productores de tequila a omitir aditivos del espíritu y obligar a quienes usan aditivos a revelar ese uso. Estos aditivos incluyen jarabes edulcorantes, colorantes caramelo, glicerina y extractos de roble destinados a hacer que un tequila parezca más suave, añejo o dulce.

Grover y Scarlet Sanschagrin, los guadalajaros, México fundadores de Casamentero de tequila , están a la vanguardia de quienes abogan por que las marcas de tequila revelen el uso de aditivos. A principios de este año, sus esfuerzos dieron como resultado un enfrentamiento con las autoridades de México. Según locales noticias informes , la casa de los Sanschagrin, que albergaba equipos de laboratorio utilizados para realizar pruebas de aditivos, fue ingresada el miércoles 27 de marzo bajo una orden de registro. Cientos de equipos fueron confiscados de la propiedad, bajo la acusación de ser utilizados para destilación ilegal.

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Esto ocurrió apenas dos días después de que los Sanschagrin organizaran un seminario de degustación en la ciudad de Nueva York patrocinado por Tequila Mienta para periodistas y otros profesionales de la industria. Yo era uno de los escritores en la sala, estaba allí para aprender más sobre el sabor del tequila con y sin aditivos.

Los Sanschagrin declinaron hacer comentarios sobre la situación reciente. 'No estamos hablando de eso en este momento por consejo de nuestros abogados', dijeron. 'Esperamos que se resuelva pronto'. Consejo Regulador del Tequila de México ( Consejo Regulador del Tequila , o CRT) no respondió a una solicitud de comentarios.

Detrás del enfrentamiento

Comprender esta secuencia de eventos requiere una comprensión del panorama actual del tequila. En 2020, Tequila Matchmaker lanzó un programa sin aditivos (rebautizado en 2023 como el Alianza libre de aditivos ). El programa es voluntario; Las destilerías que optan por otorgar acceso a Matchmaker para inspeccionar sus operaciones, revisar los registros de producción y realizar análisis para confirmar que una marca o destilería no utiliza aditivos en la elaboración de tequila. Las marcas pagan por el análisis y necesitan renovar la certificación anualmente.

“Se trata de transparencia”, dijo Grover Sanschagrin, hablando en la ciudad de Nueva York el mes pasado. También se trata de prevenir “expectativas poco realistas” sobre la consistencia o percepción de “suavidad” del tequila. “El tequila es un producto natural”, añadió.

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Más de 100 marcas están confirmados en la base de datos como libres de aditivos. Sin embargo, de todas las empresas que solicitan pruebas, alrededor del 80% no pasan la prueba, dijo Sanschagrin. Según Tequila Matchmaker, alrededor del 70% de los tequilas del mercado utilizan aditivos, añadió.

Mientras tanto, el CRT adopta un enfoque menos estricto. Se espera que las destilerías mantengan un registro escrito que especifique si se utilizan o no aditivos y que proporcionen ese registro al CRT cuando lo solicite. El cumplimiento se basa en un “sistema de honor”, ​​explicó Sanschagin, que en su opinión a menudo no genera transparencia.

Las dos organizaciones coexistieron, de manera algo incómoda, hasta 2023, cuando la Additive-Free Alliance comenzó a emitir sellos físicos de “Cero Aditivos”, que muchas marcas de tequila agregaron a sus botellas. En unos meses, La CRT denunció el programa independiente , y exigió que se quitaran las pegatinas. El CRT también anunció recientemente una iniciativa para crear su propio programa de verificación sin aditivos similar.

Lo que esto significa para tu tequila

En resumen, los acontecimientos de las últimas semanas indican que el ruido de los anti-aditivos se ha hecho más fuerte. Los consumidores y minoristas están solicitando tequila sin aditivos y más marcas están pasando por la certificación.

En una tienda de Brooklyn ¡Fiasco! Vinos y licores , la copropietaria Ivy Mix señala que busca deliberadamente tequila sin aditivos para almacenar en su tienda. 'Es un factor enorme', dijo. 'Este es el camino que todos están tratando de seguir en este momento'. Sus decisiones de compra se basan en su propia investigación e interacciones con productores e importadores de tequila, no en las calificaciones de Tequila Matchmaker, señaló.

A su vez, recomendaciones como las del personal de Fiasco impactan en última instancia lo que compran los clientes; lo mismo es cierto en Leyenda , el bar de Brooklyn del que también es copropietaria. Por ejemplo, cuando un cliente pregunta por una marca específica que considera suave, “tenemos que explicarle que la suavidad es glicerina, entre otras cosas” y sugerirle una botella alternativa sin aditivos. 'Lo usamos como un momento educativo', dijo.

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Es de destacar que el tequila no es la única categoría de bebidas espirituosas que utiliza aditivos. Por ejemplo, el ron y el coñac suelen incluir azúcar y/o colorante caramelo, explicó Nicolas Palazzi, propietario de la importadora Espíritus PM , pero esas categorías tienen la ventaja de que no es necesario imprimir esa información en las etiquetas. (Esto puede cambiar para todas las bebidas alcohólicas en los EE. UU., si se propone un nuevo reglamento en enero se convierte en ley.)

Lo que ha cambiado, observa, es que las personas influyentes se han vuelto más vocales sobre el tema, amplificando mensajes como los de Tequila Matchmaker.

'Están expresando sus sentimientos con bastante fuerza en las redes sociales', dice. 'Esto crea más conciencia, lo que empuja a los minoristas y compradores a prestar más atención'. Como resultado, predice Palazzi, es probable que el movimiento libre de aditivos se fortalezca aún más en los próximos años.