He visto el futuro de la compra de vino en Estados Unidos. Habrá más vino importado y menos vino nacional (especialmente vino de California de bajo costo). Los consumidores estarán dispuestos a gastar un poco más en una botella. O al menos los productores de vino así lo esperan.

Observé esta bola de cristal por cortesía de Rob McMillan, vicepresidente ejecutivo y fundador de la división de vinos de Silicon Valley Bank, prestamista de la industria del vino de California. Cada año, evoca el futuro y hace algunas bromas en su informe de la industria del vino. Este año, el informe nos recuerda que el vino es un producto agrícola, no solo una canasta de marcas, estantes de las tiendas y marketing.

Las claves de nuestros patrones de compra cambiantes son el clima y la falta de muchos viñedos nuevos en California. Las pequeñas cosechas allí han provocado una escasez de uvas y vino. Los inventarios descontados que se acumularon en los años más profundos de la recesión ya se han ido a nuestros vasos.

En abril, Dave Whitmer, el comisionado de agricultura del condado de Napa, informó que en 2011, los rendimientos de uva se redujeron un 10,5% con respecto a 2010. En todo el estado, todas las variedades excepto Syrah y Merlot se han visto afectadas. A nivel nacional, los puntos brillantes son Oregón y Washington, donde hay nuevos acres disponibles y no tan costosos como en California.

“El consumidor ahora tiene que decidir si le gusta un vino de mejor calidad o si le gusta un precio más barato”, dice McMillan. 'Eso se sentirá como un latigazo para el consumidor'.

Otro resultado probable es que el déficit de producción nacional se compensará con vino importado. McMillan cree que los países europeos, con su euro debilitado, están bien posicionados para llenar el vacío y el vaso. Cita a Francia, Italia, España y Portugal como los países con más probabilidades de beneficiarse.

Personalmente, estoy muy contento con este escenario. Los vinos de estos países obviamente tienen un lugar en mi mesa. Les recuerdo en casi todos los números de Wine Enthusiast que muchas importaciones europeas son amigables con la comida y representan un gran valor.

También puedo decirles que si bien los productores de California (me refiero a las marcas etiquetadas con la designación amplia de California) pueden manipular sus mezclas, a la mayoría de los productores europeos les resulta más difícil hacer lo mismo.

Un Pinot Blanc de Alsacia solo puede ser de Alsacia y Pinot Blanc. Vendiéndose a $ 14 la botella, su calidad solo puede cambiar con la cosecha, no agregando vino más barato de algún otro lugar. Este tipo de fraude a principios del siglo XX es la razón por la que existe un sistema de denominación tan estricto en Europa.

El informe anual GAIN 2011 del USDA para el vino en la Unión Europea se publicó un mes antes del informe de McMillan. Estados Unidos ya es el principal mercado de exportación de las 27 UE. países y está en una tendencia al alza sin precedentes. Casi una de cada cuatro botellas exportadas desde la UE. va a los Estados Unidos

A medida que las ventas se trasladen a más vinos importados, es probable que afiancen aún más a EE. UU. Como el mercado de vino más grande del mundo. Se prevé un aumento del 7% al 11% en las ventas de vino para 2012, según un informe de Silicon Valley Bank.

Basado en todas estas predicciones, aquí está mi bola de cristal.

Si los gustos de los consumidores estadounidenses son como los míos, disfrutaremos de rosados ​​provenzales mientras vemos los Juegos Olímpicos de verano celebrados en Londres, junto con una copa o dos de esos grüners austriacos deliciosamente refrescantes y moscats de Alsacia. Con barbacoa: un abundante tinto portugués, tempranillo español o garnacha en cualquier forma.

A medida que los días se acortan, los rojos se vuelven más serios. Italia estará representada, por supuesto, pero también Pinot Noir de Borgoña y, por valor, tintos carnosos de Languedoc y el valor no reconocido de Burdeos de bajo costo.

Correr como leitmotiv será el vino espumoso. Ya sea Champagne o Crémant de Borgoña, Loira o Alsacia, Prosecco italiano o Cava de España, parafraseando a Madame Bollinger, no hay tiempo en el que unas pocas burbujas no sean bienvenidas.

Lo que sí creo es que debemos estar dispuestos a salir de nuestra zona de confort de beber vino. Las marcas pueden ser cimientos útiles cuando existe la más mínima duda. Pero nunca deberían ser la única posibilidad. Y, con su amplia gama de vinos, Europa es el lugar para nuevas experiencias.

Entonces, mientras la moneda europea cruje y equilibramos las vacaciones, las elecciones y la simple realidad, mi predicción final es que mis elecciones, o al menos algunas de ellas, serán las suyas. Ese es el futuro, 2012.