Podemos pensar en docenas de razones por las que todo el mundo debería aprender a hacer polenta, pero comencemos desde arriba. La polenta es un plato fácil de preparar que combina con casi todo. Sírvelo en cualquier lugar donde sirvas puré de papas, arroz o pasta. También es económico (además de agua y sal, todo lo que necesitas es harina de maíz). Y al igual que el arroz y la pasta, la harina de maíz es un alimento básico no perecedero que puede tener a mano todo el tiempo.

Si bien la polenta es un plato del norte de Italia, combina bien con todo tipo de sabores de otras cocinas. Nos encanta como acompañamiento de recetas de comida reconfortante, como un excelente asado. La polenta también es un buen ancla para una comida vegetariana, como en este Polenta del jardín de invierno receta.

Kim Cornelison

¿Qué es la polenta?

Originaria del norte de Italia, la polenta es básicamente una papilla de harina de maíz (también conocida en los Estados Unidos como papilla de harina de maíz). La polenta es similar a la sémola, ya que ambas están hechas de harina de maíz, pero la sémola generalmente se hace con harina de maíz blanca, mientras que la polenta se elabora con mayor frecuencia con harina de maíz amarilla. Si bien la polenta a menudo se sirve en forma cremosa, se le puede dar forma y convertirla en pasteles resistentes (y sí, ¡le mostraremos cómo hacer pasteles de polenta!).

Una vez que la polenta está cocida, son los ingredientes y los aderezos los que hacen que el plato realmente despegue. Todo, desde queso y especias hasta chiles, tomates secados al sol y otros excelentes ingredientes, se abre paso en la polenta.

Ingredientes para polenta

Entonces, ¿de qué está hecha la polenta? En su forma más básica, sólo se requieren tres ingredientes: harina de maíz, agua y sal. Algunas recetas sustituyen el agua y la sal por caldo o una combinación de caldo y vino blanco.

Si bien cualquier tipo de harina de maíz sirve para hacer polenta, recomendamos usar harina de maíz molida gruesa, que aporta textura adicional al plato. Busque harina de maíz etiquetada como 'polenta' o 'molida gruesa'. También notarás que la harina de maíz viene en estilos amarillo y blanco. Se pueden utilizar ambas, pero para una polenta al estilo italiano, la amarilla es la más tradicional. Asegúrese de utilizar el estilo de harina de maíz que se indica en su receta de polenta, ya que afectará los tiempos de cocción. Generalmente, la harina de maíz normal requiere más agua y tarda menos en cocinarse que la harina de maíz molida gruesa.

¿Dónde está la polenta en el supermercado? Por lo general, encontrarás la harina de maíz que necesitas para hacer polenta en el pasillo de horneado, cerca de la harina y el azúcar. Sin embargo, si está buscando polenta cocida refrigerada que se vende en tubos, puede encontrarla en el pasillo de pasta (si es una marca estable en almacenamiento) o en el pasillo de productos agrícolas (si requiere refrigeración). También puede encontrar tubos de polenta refrigerados cerca de pastas y quesos refrigerados.

¿La polenta no contiene gluten?

Debido a que solo requiere harina de maíz, agua y sal, la polenta no debe contener gluten. Sin embargo, como señala la organización Beyond Celiac Señala , durante su elaboración, la harina de maíz puede entrar en contacto con ingredientes que contienen gluten. Además, una vez cocida la polenta, a veces se pueden añadir al plato final ingredientes que contengan gluten. Puede encontrar más información en el Más allá de los celíacos sitio web.

Cómo hacer polenta cremosa

Estos son los pasos básicos para preparar seis porciones de polenta:

1. En una cacerola de 3 cuartos, hierva 2 1/2 tazas de agua.
2. Mientras tanto, en un tazón mediano, mezcle una taza de harina de maíz amarilla molida gruesa*, una taza de agua fría y una cucharadita de sal. (Este paso ayuda a evitar que la harina de maíz se aglomere cuando se agrega al agua caliente).
3. Agregue lentamente la mezcla de harina de maíz al agua hirviendo, revolviendo constantemente. Cocine y revuelva hasta que la mezcla vuelva a hervir. Reduce el calor a medio-bajo. Cocine de 25 a 30 minutos o hasta que la mezcla esté muy espesa y la harina de maíz tierna, revolviendo con frecuencia y ajustando el fuego según sea necesario para mantener un hervor lento. (Tenga cuidado de no acercarse demasiado a la sartén, porque la mezcla caliente puede salpicar a medida que se espesa).
4. Para servir, vierta la polenta blanda en tazones.

Para un plato más rico, agregue ½ taza de queso fontina rallado y dos cucharadas de albahaca o perejil fresco picado antes de servir. P.D.: Puedes utilizar cualquier queso que se derrita bien. Consulte nuestra guía de quesos para encontrar más quesos para fundir excelentes.

Consejo

Si usa harina de maíz amarilla normal (en lugar de harina de maíz molida gruesa), aumente el agua en la cacerola a 2 ¾ tazas; cocine y revuelva durante 10 a 15 minutos después de que la mezcla hierva en el paso tres.

Pudín de desayuno con polenta y vainilla

Scott pequeño

Cómo hacer pasteles de polenta

Los pasteles de polenta son una forma de polenta más sólida y resistente. Se pueden preparar agregando solo unos pocos pasos a una receta básica de polenta. La polenta cocida se vierte en una cacerola, se enfría y se enfría. Una vez firme, se hornea hasta que esté completamente caliente.

A continuación se explica cómo hacer seis pasteles de polenta con la receta de polenta anterior:

1. Prepare la harina de maíz blanda como se indica hasta que esté cocida. Vierta con cuidado en un molde para pastel de 9 pulgadas, extendiendo en una capa uniforme. Deje reposar, descubierto, durante 30 minutos para que se enfríe.
2. Tapar y colocar en el frigorífico durante al menos una hora o hasta que esté firme.
3. Para hornear, precaliente el horno a 350 grados Fahrenheit. Destape la polenta y hornee hasta que esté caliente durante unos 25 minutos. Transfiera a una rejilla durante cinco minutos. Esto le da tiempo a endurecerse un poco y, a su vez, cortarse mejor.
4. Con un cuchillo afilado, corte la polenta en seis gajos para servir.

Pruebe el consejo de cocina

¿Sabías que los pasteles de polenta se pueden asar? Consulte nuestra receta de Polenta a la parrilla con champiñones.

Cómo cocinar polenta en tubos

La polenta precocida, que se vende en tubos en el pasillo de pasta o en el pasillo de productos agrícolas, ahorra mucho tiempo. Como ya está cocido, por lo general solo es necesario calentarlo antes de servirlo. Simplemente corte la polenta en rodajas de ½ pulgada y fríala en una sartén con aceite de oliva, mantequilla o margarina hasta que se doren por ambos lados.

Como alternativa, aquí se explica cómo cocinar polenta en tubos en el horno:

• Precalienta el horno a 400 grados Fahrenheit.
• Corte un tubo de 26 onzas de polenta cocida refrigerada en 16 rebanadas. Unte las rodajas de polenta con una cucharada de aceite; colocar en una bandeja para hornear engrasada. Espolvorea con 1/4 taza de queso asiago rallado, si lo deseas.
• Hornee por 30 minutos o hasta que estén ligeramente dorados y crujientes.

Y si eres fanático de asar en el interior, mira cómo cocinar polenta en tubos en una parrilla interior en esta receta de pisto y polenta con hierbas a la parrilla rápida.

Ahora que sabes cómo hacer polenta, es probable que la sirvas con frecuencia como guarnición de alimentos con carne (como estos costillas cortas ) y platos vegetarianos por igual. ¿Pero sabías que la polenta también puede ser un plato principal abundante? Pruébalo en estas Hamburguesas de Polenta. Y aquí hay otra noticia de última hora: la polenta también es un excelente ingrediente para los postres. Para comenzar, pruebe nuestro Pastel de ciruela y polenta de hierro fundido . De hecho, nunca se le acabarán las formas de servir polenta.

Cómo almacenar polenta

Como ocurre con cualquier plato cremoso, la polenta cocida puede ser difícil de almacenar y recalentar; si no lo hace correctamente, puede afectar su textura y sabor generales. Para las sobras (si está preparando la comida para la semana), espere hasta que la polenta se enfríe por completo antes de guardarla en recipientes aptos para el refrigerador o envuélvala bien con una película plástica por hasta 4 días. No se recomienda congelar la polenta cocida y cremosa, ya que tiende a soltar agua y perder su textura por completo; lo que puedes hacer es hornearla como un pastel o cocinarla en una sartén de hierro fundido, luego cortarla en porciones y envolverlas cada una. córtelos antes de congelarlos por hasta un mes. Para recalentar, coloque los cuadrados en un horno a 350 grados o en una freidora durante 25 minutos. Para utilizar las sobras o recalentar polenta cocida, ablandala en la estufa con un chorrito de leche o agua y revuelve para deshacer los grumos y obtener la textura cremosa deseada.

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