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El estimado escritor estadounidense de vinos Jon Bonné proclamó recientemente al Rosellón como uno de los 'lugares más radicales e interesantes para producir vino' de Francia. Tiene razón. Hay mucho que conocer, y amar, sobre la región. De la búsqueda de la calidad al clima favorable y la diversidad del terruño, del movimiento hacia una vinificación sostenible a la balsa de vin doux naturels inimitables. Roussillon ofrece variedad y entusiasmo por un valor extraordinario, respaldado por una historia larga y cautivadora que aún está evolucionando con una nueva generación de viticultores.

El Rosellón se ha emparejado durante mucho tiempo con su vecino Languedoc, pero la gente de Rosellón, al igual que la propia región, tiene una identidad propia. Cerca de España, son franceses con un toque catalán, no muy diferente de muchas de las uvas que se cultivan, ya sea Carignan blanc, Grenache blanc y gris, o Macabeu. Hoy en día, los viñedos del Rosellón se encuentran dentro de la frontera del departamento de Pirineos Orientales, una franja de tierra accidentada y bendecida por el sol en el suroeste de Francia. De hecho, es el maravilloso clima del Rosellón el que se presta a la elaboración de vinos finos y a vinos perfectos para beber durante la primavera y el verano.

En manos expertas, la viticultura de alta calidad llega fácilmente en el Rosellón. Los días soleados permiten que las uvas maduren sin esfuerzo, otorgando concentración a los vinos, mientras que las noches frescas preservan la deliciosa frescura de los vinos. Este estilo, un equilibrio de afrutado a la vez que fresco y con carácter a la vez que fresco, hace que los vinos sean atractivos para todo tipo de disfrute en climas cálidos. Ya sea un brunch de primavera en un café al aire libre o un picnic de verano en el parque.

Además, la mayoría de las uvas se plantan en pendientes pronunciadas que proporcionan un buen drenaje del suelo y la cantidad adecuada de tensión de la vid para reducir los rendimientos. Rosellón cuenta con los rendimientos de POA más bajos de Francia con 29 hl / ha, en comparación con 60 hl / ha en el resto del país, gran parte de ese número atribuido a la riqueza de la región en viñas viejas o vieilles vignes, algunas de casi un siglo.

Pero no se puede pintar el Rosellón con pinceladas amplias. Suelos cambiantes y microclimas - terruño - aportar variedad a la paleta del enólogo. La región tiene la forma de un anfiteatro en tres lados, revelándose al refrescante aliento del Mediterráneo en el este, como resultado de una violenta agitación geológica. Los suelos varían, incluidos rastros de mares prehistóricos que se encuentran como piedra caliza y sedimentos marinos. El complejo paisaje salpicado de margas, esquisto, granito, arcilla y arena trae más variaciones en la estructura, textura y percepción de mineralidad de los vinos.

Los fuertes vientos a través de condiciones áridas barren las enfermedades y plagas de los viñedos. Debido a esto, la presión de la enfermedad es baja, lo que libera a los vignerons de Roussillon para perseguir viticultura sostenible, orgánica y biodinámica mucho más fácilmente que sus contrapartes en otras partes de Francia. Y muchos de los 2200 viñedos de propiedad familiar lo hacen, elaborando vinos blancos secos, rosados, tintos y fortificados de manera respetuosa con el medio ambiente. Más del 60% ya se gestiona de esta forma.

Si bien los estilos y las uvas se mezclan ampliamente, Roussillon se enorgullece de su legado de Vinos Dulces Naturales o VDN. En la región de Banyuls, por ejemplo, las estribaciones de los Pirineos brotan del océano hasta alturas vertiginosas. Tallados en los suelos esquistosos hay viñedos en terrazas, el laborioso logro de una época pasada. Los agricultores heroicos trabajan las vides tradicionalmente para elaborar el famoso vino dulce de la región: el Rosellón produce el 80 por ciento de los vinos dulces fortificados de Francia. Este néctar, que se remonta al siglo XIII, ha sido redescubierto por bartenders y sommeliers que aprecian su versatilidad en cócteles y con comida, ya sea de AOP Maury, AOP Rivesaltes, AOP Banyuls o AOP Muscat de Rivesaltes. Por ejemplo, el Villanova, una bebida concebida en el Experimental Cocktail Club de Nueva York, combina un Muscat de Rivesaltes floral con sabores de ginger ale y pomelo para crear un cóctel refrescante de primavera.

En última instancia, el valor importa. En ese punto, Roussillon sigue siendo incomparable, ofreciendo una calidad increíble sin el alto precio asociado con las regiones francesas más conocidas. Y a eso, Estados Unidos está prestando atención. En 2017, EE. UU. Fue el cuarto mercado de importación más grande para los vinos secos AOP de Roussillon y el tercero para los vinos dulces fortificados con AOP. En términos de valor, es el tercer y el primer mercado de Rosellón, respectivamente, para esos tipos de vino, lo que muestra una creciente apreciación del mercado de las gemas más preciosas de la región. Dada la declaración de fascinación de Bonné por el Rosellón, esas cifras solo deberían seguir creciendo.