Como muchos otros cultivos, las lentejas se cultivan desde hace miles de años y se han extendido desde su Mediterráneo natal a la mayoría de los países del mundo. El semillas comestibles de lentejas Se conocen comúnmente como legumbres y contienen altas cantidades de vitaminas, minerales, proteínas y fibra. Y las propias plantas de lentejas tienen la capacidad de mejorar el suelo añadiendo nitrógeno a través de sus raíces. Utilice esta guía para plantar, cultivar y cosechar lentejas en su propio jardín.

Descripción general de las lentejas

Nombre del género	Lens culinarios
Nombre común	Lenteja
Tipo de planta	Anual
Luz	Sol
Altura	12 a 24 pulgadas
Ancho	12 a 24 pulgadas
Color de la flor	Azul, Rosa, Púrpura, Blanco
Color del follaje	Azul verde
Propagación	Semilla

Dónde plantar lentejas

Las lentejas se pueden cultivar fácilmente en jardines o incluso en macetas debido a su rápida tasa de crecimiento y su pequeño tamaño. Estas plantas resistentes no son demasiado exigentes con los tipos de suelo, pero sí requieren un buen drenaje . También necesitan un lugar donde reciban mucha luz solar y no tengan que competir con otros cultivos y malezas. Debido a su pequeño tamaño y bajo rendimiento por planta, es una buena idea plantar una gran parcela de lentejas.

Como ocurre con otras legumbres, plantar lentejas cerca alliums Como las cebollas, el ajo y las cebolletas deben evitarse porque tienden a acumular azufre en el suelo, que en concentraciones suficientemente grandes puede inhibir el crecimiento de las lentejas.

Cómo y cuándo plantar lentejas

En climas más cálidos, las plantas generalmente se cultivan desde el otoño hasta el invierno, mientras que en climas más fríos, las semillas se pueden sembrar en primavera antes de la llegada del calor del verano. Las semillas se deben sembrar directamente en el jardín aproximadamente dos o tres semanas antes de la fecha de la última helada en su área. Las plántulas son resistentes al frío y a las heladas, por lo que plantarlas demasiado pronto no suele ser un problema. Por el contrario, plantar demasiado tarde puede obstaculizar el crecimiento de las plantas y reducir la producción.

Para sembrar semillas de lentejas:

1. Prepare la tierra del jardín eliminando todas las malas hierbas y otros competidores potenciales.
2. Inocular semillas de lentejas con Rhizobium leguminosarum antes de plantar humedeciendo ligeramente las semillas y rociando la bacteria para que todas las semillas queden ligeramente cubiertas.
3. En hileras separadas por al menos 12 pulgadas, introduzca de 1 a 2 lentejas en el suelo aproximadamente a 1 pulgada por debajo de la superficie. Deje aproximadamente 5 pulgadas entre cada plantación para permitir una buena circulación de aire alrededor de las plantas a medida que crecen.
4. Riegue la tierra y manténgala húmeda hasta que las plántulas comiencen a aparecer en aproximadamente una semana.

Consejos para el cuidado de las lentejas

Luz

Las lentejas requieren pleno sol (más de 8 horas por día). Con menos luz, las plantas pueden volverse largas y no producirán tantas flores.

Suelo y agua

Las lentejas pueden crecer en suelos arcillosos, arenosos e incluso rocosos gracias a su relación simbiótica con las bacterias que les ayudan a extraer nitrógeno del aire. Los suelos compactados se pueden mejorar aplicando abono antes de plantar. El riego debe ser uniforme durante toda la temporada de crecimiento, pero debe dejarse escurrir y secar completamente entre aplicaciones para evitar que el suelo se encharque, lo que puede provocar la pudrición de las raíces y otros problemas. Una vez que las vainas comiencen a ponerse marrones, deje de regar para que las plantas comiencen a morir y secarse antes de la cosecha.

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Temperatura y humedad

Las lentejas crecen bien en climas fríos y comienzan a sufrir con temperaturas más altas. Asimismo, las lentejas prefieren niveles de humedad más bajos y el aire húmedo y estancado puede provocar brotes de varios tipos de infecciones fúngicas.

Fertilizante

Pesado aplicaciones de fertilizante no son necesarios para estas leguminosas y las plantas de lentejas inoculadas sobrevivirán incluso en suelos pobres en nutrientes. Sin embargo, los rendimientos pueden verse afectados en suelos pobres. En este caso puede resultar útil añadir una ligera dosis de fertilizante nitrogenado.

Poda

Las plántulas de lentejas se pueden podar a lo largo del canal central para fomentar plantas más tupidas, pero esto no es necesario y puede provocar un crecimiento excesivo que bloquee el flujo de aire y aumente el riesgo de infecciones por hongos.

Plagas y problemas

Las lentejas son excepcionalmente resistentes, pero pueden ser propensas a infecciones fúngicas debido a la alta humedad, pudrición de las raíces por riego excesivo y plagas de insectos como los pulgones.

Las infecciones por hongos se pueden tratar raleando las plantas para aumentar el flujo de aire y aplicando fungicidas orgánicos como el aceite de neem y spray de cobre. Trate las plagas de insectos con jabón insecticida.

Cosecha de lentejas

Las lentejas se pueden cosechar cuando las vainas en la base de la planta comiencen a ponerse marrones. Deje de regar las plantas y déjelas secar más. Cuando las plantas han comenzado a marchitarse, se pueden cosechar agarrando la base de la planta y sacándola directamente del suelo en su totalidad. Se debe tener cuidado de no romper las vainas y perder las semillas del interior.

Después de cosechar las plantas, colóquelas sobre una mesa o boca abajo en un balde. Coloque las plantas secas al sol o en una habitación bien ventilada durante aproximadamente una semana hasta que las plantas se hayan secado por completo. Coseche las vainas y semillas de las plantas arrancándolas a mano y abriéndolas sobre el balde, o trillando las plantas dentro de un balde. Separe las hojas y otros restos de las semillas de lentejas agitando el balde hasta que los tallos y las hojas más claras se muevan hacia la parte superior, donde se pueden quitar.

Cómo propagar lentejas

Las lentejas son plantas anuales que crecen a partir de semillas. Las lentejas cosechadas se pueden guardar y almacenar en un lugar fresco y seco para plantarlas la siguiente temporada. Debido a la baja incidencia de polinización cruzada, se pueden plantar diferentes variedades de lentejas cerca unas de otras sin contaminar los acervos genéticos, como suele ocurrir con otras plantas de jardín como, por ejemplo, maíz o calabaza .

Preguntas frecuentes

• ¿Son las lentejas venenosas?

  Si bien las lentejas cocidas son seguras para el consumo, las lentejas y las vainas crudas contienen cantidades variables de una proteína conocida como lectina. En cantidades suficientemente grandes, la lectina puede provocar diversos problemas digestivos.
  

• ¿Las plantas de lentejas necesitan postes u otro soporte?

  Si bien las lentejas producen zarcillos, son plantas erguidas y tupidas y no necesitan apoyo adicional.

• ¿Por qué las lentejas son de diferentes colores?

  Así como hay muchas variedades diferentes de otras plantas cultivadas, las lentejas vienen en muchos colores diferentes, como verde, marrón, negro, amarillo y rojo. Estas lentejas varían algo en sabor y contenido nutricional, pero en su mayoría se cultivan de la misma manera.

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