Cuando se trata de descubrir cómo fertilizar las plantas, las cosas pueden volverse abrumadoras rápidamente. Una vez que se tienen en cuenta los diferentes tipos de fertilizantes, la calidad del suelo y lo que necesita cada planta individual, puede resultar más fácil saltarse todo el proceso por completo. Sin embargo, si no fertilizas tus plantas, es probable que no crezcan tan bien ni florezcan tanto como deseas. Más allá de la luz solar y el agua, todas las plantas necesitan ciertos nutrientes para prosperar y, si no repones su suministro de vez en cuando, pueden acabar teniendo problemas de salud. Esto es lo que necesita saber sobre cómo fertilizar sus plantas para que su jardín siga prosperando.

Un fertilizante granular rociado cerca de la base de una planta liberará lentamente nutrientes a las raíces que se encuentran debajo. Schulzie/Getty Images

Por qué las plantas necesitan fertilizantes

Al igual que las personas, las plantas necesitan un conjunto de nutrientes esenciales para crecer adecuadamente y mantenerse saludables. En particular, todos las plantas deben tener nitrógeno, fósforo y potasio. , que se conocen como macronutrientes porque las plantas son las que más los necesitan (también hay varios micronutrientes que se necesitan en cantidades tan pequeñas que normalmente no tienes que preocuparte por ellos).Sin una cantidad suficiente de estos macronutrientes, eventualmente terminarás con plantas muy tristes que tienen tallos débiles, hojas más pequeñas, menos flores y colores pobres.

¿Las buenas noticias? Puedes corregir la mayoría de las deficiencias de nutrientes agregando un poco de fertilizante al suelo. Las mejores formas de fertilizar las plantas dependen de si crecen en su jardín o en contenedores.

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Fertilizar plantas de jardín

Podría parecer que tus plantas pueden obtener todos los nutrientes que necesitan de la tierra de tu jardín, pero no siempre es así. Factores como la región en la que se encuentra y lo que anteriormente había crecido en su suelo pueden afectar sus niveles de nutrientes. Las propiedades más nuevas a las que se les ha agregado tierra de relleno después de la construcción pueden en realidad comenzar con un suelo muy pobre y bajo en materia orgánica, que es la principal fuente natural de nutrientes para las plantas. Incluso si tienes un suelo rico, tus plantas pueden consumir todos los nutrientes disponibles con el tiempo.

Antes de comenzar a esparcir fertilizante, debe determinar la situación actual de nutrientes de su jardín. Comience analizando su suelo para saber con qué está trabajando y qué necesita agregar para obtener plantas más saludables. Omite este paso y podrías terminar desperdiciando dinero en fertilizantes que no necesitas o excederte y terminar dañando tus plantas. Los resultados de su análisis de suelo generalmente le indicarán exactamente cuánto fertilizante con un nutriente en particular debe proporcionar. Debido a que las plantas consumirán diferentes cantidades cada año, es una buena idea realizar una prueba de suelo anualmente.

Agregar abono, mantillo y otros tipos de materia orgánica al suelo puede ayudar a enriquecerlo, pero es posible que no proporcione nutrientes lo suficientemente rápido como para satisfacer todo lo que está cultivando. ¿La razón? La materia orgánica debe comenzar a descomponerse antes de que los nutrientes puedan estar disponibles para el uso de las plantas.

Como solución, puede complementar estos nutrientes de liberación lenta con otros disponibles más inmediatamente que proporcionan los fertilizantes. Utilice ya sea un producto líquido o granulado con una cantidad equilibrada de los tres grandes nutrientes, indicados por un 10-10-10 en la etiqueta (que representa las proporciones de nitrógeno-fósforo-potasio en el fertilizante, a menudo abreviado como N-P-K), que se adaptará a la mayoría de las plantas.

Una pastilla de fertilizante en un recipiente proporcionará un suministro constante de nutrientes esenciales para las plantas. Peter Krumhardt

Fertilizar plantas de interior y jardines de contenedores

El fertilizante es especialmente importante para las plantas de interior. y otras plantas en macetas porque se limitan a la tierra de sus macetas. Una vez que esos nutrientes se agotan, las raíces de la planta no pueden estirarse para encontrar más. Esta es una de las razones por las que es importante comenzar con tierra para macetas de calidad, que a menudo ya contiene fertilizante de liberación lenta mezclado para favorecer el crecimiento inicial. Una vez que se agote, es importante agregar más o trasplantar la planta con una mezcla nueva.

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Si no está seguro de cuánto fertilizante darle a sus plantas en macetas, siempre es mejor fertilizar poco que exagerar. Agregar demasiado fertilizante puede dificultar que las raíces de la planta absorban agua. Una sobredosis de fertilizante también puede hacer que las hojas se vuelvan marrones o amarillas , todo lo contrario de lo que estás tratando de lograr. Si utiliza un fertilizante líquido que debe mezclarse primero con agua, un truco útil es diluirlo hasta aproximadamente la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. De esa manera, reducirá el riesgo de fertilizar en exceso, pero es probable que sus plantas aún obtengan suficiente de lo que necesitan (recuerde, un poco es suficiente).

Manipule y aplique siempre el fertilizante según las instrucciones del paquete. Es una buena idea usar guantes al aplicar y evitar rociar fertilizante cuando haya viento, ya que puede regresar a la cara. Además, asegúrese de almacenar el fertilizante en un lugar seguro, fuera del alcance de mascotas o niños que puedan entrar en él.

Con qué frecuencia fertilizar las plantas

Es posible que tomes vitaminas a diario, pero las plantas no necesitan ser fertilizadas con tanta frecuencia. La frecuencia exacta con la que fertilizas tus plantas depende de los tipos que cultives y de la época del año. Algunas plantas de jardín se alimentan mucho (lo que significa que necesitan más nutrientes que otras). Suelen ser especies que crecen rápido y florecen mucho, incluidas la mayoría de las plantas anuales, frutas, verduras, rosas , y hortensias . Estas plantas agradecen que las alimenten aproximadamente una vez al mes durante su temporada de crecimiento con un fertilizante líquido de uso general.

Otras plantas, incluidas algunas perennes (como bálsamo de abeja y equinácea ), los árboles y los arbustos no necesitan mucho fertilizante, especialmente si agrega mucho abono u otro material orgánico al suelo antes de plantar. Es posible que desees alimentarlos una vez en la primavera, cuando comiencen a acelerar su crecimiento.

Muchas plantas de interior con hojas y flores también siguen un calendario estacional, lo que ralentiza su crecimiento durante los meses más fríos y, por tanto, no necesitan tantos nutrientes. Cuando crecen más activamente en primavera y verano, se benefician de un poco de fertilizante líquido mezclado con el agua aproximadamente una vez al mes. Si no eres de los que se acuerdan de hacer eso, opta por gránulos de liberación lenta o una pastilla de nutrientes que puedas introducir en el suelo aproximadamente cada pocos meses. Cuando se trata de cactus y suculentas de interior, que generalmente no necesitan mucho fertilizante, bastará con una o dos dosis de fertilizante líquido al año.

Preguntas frecuentes

• ¿Son iguales los fertilizantes y los alimentos vegetales?

  Alimento vegetal es un término informal utilizado para fertilizantes. Ambos hacen referencia a un producto que aporta nutrientes a las plantas para ayudarlas a crecer. El fertilizante puede ser una sustancia natural o creada sintéticamente.

• ¿Cuál es el mejor lugar para comprar fertilizante?

  Puede comprar fertilizante en una tienda de hogar y jardinería o en un vivero de plantas. Si necesita comprarlo al por mayor, puede pedirlo en línea y enviarlo.

• ¿Se echa a perder el fertilizante?

  La mayoría de los fertilizantes tienen una vida útil prolongada si se almacenan en un lugar fresco y seco. Para confirmar la antigüedad de su proyecto de fertilizante, consulte la etiqueta para ver la fecha de vencimiento o comuníquese con el fabricante.

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' Guía rápida para fertilizar plantas .' Extensión de la Universidad de Minnesota, 2020