En 2020, tres grupos separados de empresarios de bebidas se dieron cuenta de que había un hueco en el espacio de las bebidas de malta con sabor (FMB). resultó en Lunar , Fruta borracha y Néctar , un trío de diferentes agua mineral dura marcas que incorporan sabores asiáticos, como yuzu, lichi y más.

Las motivaciones de los fundadores eran personales, pero los lanzamientos del negocio se realizaron en un momento propicio con el creciente interés de los consumidores por los sabores asiáticos. Después de todo, los estadounidenses de origen asiático son la población de más rápido crecimiento del país, según el Centro de Investigación Pew . Y son una población a la que le gusta comer y beber.

En todo el mundo, entre los llamados 'alimentos étnicos', la comida asiática, un cajón de sastre para una amplia gama de cocinas que provienen del continente asiático, podría ser la de más rápido crecimiento. Entre 1999 y 2015, la firma de investigación de mercado Euromonitor descubrió que las ventas en los restaurantes asiáticos de comida rápida, un indicador clave de las tendencias alimentarias mundiales, creció un 135 por ciento . Superó con creces las tasas de crecimiento de categorías como Oriente Medio, pollo , pizza y cocinas con enfoque latino. Más recientemente, Zion Market Research estimó que el mercado mundial de alimentos asiáticos alcanzaría una asombrosa valor de $ 231 mil millones para 2028. Steven Tang, cofundador de Drunk Fruit, cita el poder adquisitivo de la comunidad: En febrero de 2023, Numerator encontró que los 'compradores típicos de Costco son mujeres asiático-estadounidenses'.

Era solo cuestión de tiempo hasta que el agua mineral fuerte tomara nota. A pesar de que el ascenso estratosférico de la categoría se estabiliza, la demanda de sabores asiáticos está impulsando el crecimiento de algunas marcas.

Llenar un nicho en Hard Seltzer  

Lunar Hard Seltzer nació hace cuatro años cuando Kevin Wong y Sean Ro estaban comiendo pollo frito coreano una noche en un restaurante de la ciudad de Nueva York.

“Nos llamó la atención”, dice Wong, “¿por qué bebemos Black Cherry White Claw y Bud Light? ¿Por qué no hay una bebida que se adapte a lo que estamos comiendo no solo desde el punto de vista de la calidad, sino también desde el punto de vista del sabor y el maridaje?

Wong y Ro comenzaron elaboración de cerveza casera agua mineral dura. Era 2019 y la categoría estaba explotando, además, la base neutra de hard seltzer proporcionó un buen lienzo para grandes sabores. . Gravitaron hacia las frutas que conectarían con miembros de la comunidad asiática y asiáticoamericana: yuzu, una fruta cítrica procedente de Japón; maracuyá de Taiwán; ciruela coreana de Corea del Sur; y lichi de Tailandia.

Ese mismo año, mientras visitaba Japón, el cofundador de Drunk Fruit, Kenn Miller, se enamoró del chuhai, una bebida carbonatada. shochu bebida a base de que a menudo incluye frutas asiáticas. Con su amigo y cofundador Steven Tang, los dos comenzaron a experimentar con sus propios brebajes de bricolaje. Pronto, Miller y Tang se dieron cuenta de que podían construir un negocio aprovechando el éxito del agua mineral con gas. El par estableció variedades definitivas que incluyen yuzu, lichi y melón.

Dejando a un lado la investigación de mercado, Wong dijo que estos sabores están profundamente arraigados en la conciencia de los asiáticos y los asiático-estadounidenses. “Los veranos de mi niñez los pasé en Taiwán, [con] mi abuela llevándome a mercados al aire libre donde me compraba lichis”, dice. 'Morder un lichi en el calor sofocante del verano es un recuerdo central para desbloquear, y poder compartir esa experiencia en este formato es lo que queremos hacer'.

Impulsado por una audiencia más joven  

Millennial y Generación Z los consumidores pueden estar impulsando en parte el interés en la tendencia del agua mineral con sabor asiático. Nectar, que cuenta con sabores de pera asiática, mandarina, lichi y yuzu entre sus ofertas, ha tenido un éxito notable en Tik Tok , un conocido bastión de esos grupos de edad.

“El primer video se volvió viral y obtuvo 300 000 visitas en tres días y, de repente, tuvimos a cientos de personas en todo Estados Unidos, explotando mi teléfono y pidiendo la bebida”, dijo el cofundador Jeremy Kim. digiday el año pasado.

“Las generaciones más jóvenes están mucho más conectadas globalmente, ansiosas por experimentar nuevos sabores de todo el mundo”, dice Jennifer Creevy, directora de alimentos y bebidas de la firma de pronóstico de tendencias. WGSN . Ella predice que seguiremos viendo surgir más sabores de inspiración asiática de diferentes regiones, particularmente Calamansí del sudeste asiático.

Caleb Bryant, director asociado de la firma de investigación de mercado Mintel , se hace eco de este sentimiento. “El 23 % de la Generación Z y el 22 % de los consumidores de alcohol de la generación del milenio dicen que probarían un nuevo sabor de una bebida alcohólica si tuviera una inspiración internacional”, dice Bryant. Dado que los sabores e ingredientes de inspiración asiática están de moda en múltiples categorías de alimentos y bebidas, 'los refrescos con gas de influencia asiática [son] un área para el desarrollo de productos en el futuro'. Bryant cita que el 14 % de la Generación Z y el 13 % de los consumidores de alcohol millennial están interesados ​​en probar bebidas alcohólicas listas para beber con sabor a yuzu.

El auge, la caída y el resurgimiento de los refrescos duros

Las grandes marcas ya están tratando de capitalizar esta demanda. En marzo de 2022, Garra Blanca liberado Aplastamiento de cítricos yuzu.

'Cuando comenzamos con Lunar, recibimos muchos comentarios como, 'Esto es un nicho, esto es solo para personas asiáticas'... [algunos] minoristas y distribuidores descartaron esta 'tendencia', eso es desdeñoso para una comunidad de la que soy parte'. dice Wong. 'Cuando Garra Blanca sale con algo con sabor a yuzu, de alguna manera, eso nos valida”. Aún así, él cree que las marcas con conexiones emocionales genuinas con estos ingredientes son mejores embajadores para ellos.

“White Claw puede salir con un yuzu hard seltzer”, dice Tang. “Pero nosotros, los estadounidenses de origen asiático, estamos en una posición única para tomar bebidas de verdadero origen asiático y hacerlas más accesibles aquí en los Estados Unidos”.