Hubo burlas en ciertos círculos de bebedores cuando el agua mineral con gas capturó por primera vez el espíritu de la bebida en el mediados de la década de 2010 . Luego, cuando se hizo evidente que la categoría de frutas gaseosas se iba a convertir en un elemento permanente en los refrigeradores de los consumidores de todo 2018 , muchos fabricantes corrieron para ponerse al día con la demanda.

En estos días, está claro que hay dos opciones de hard seltzer: marcas nacionales más grandes, como Garra Blanca , Realmente y mediodía —y productores artesanales y advenedizos que ofrecen ofertas de lotes más pequeños.

Hard Seltzer encuentra su equilibrio en los espacios artesanales

Reflejando el cerveza artesanal industria de los últimos 20 años, mucha de la innovación en agua mineral dura el sabor está pasando por los pequeños productores. Y sus ofertas brindan a los consumidores la oportunidad de beber local y probar un sentido de lugar.

“Honestamente, no veo a las grandes marcas como competencia”, dice Nick Smith, propietario de Compañía cervecera Lumpy Ridge. en Estes Park, Colorado . “Estamos jugando juegos diferentes. Creo en lo que nos hace artesanales y perfectamente imperfectos para impulsar nuestro éxito en este segmento del mercado. Por lo tanto, dejaremos los placeres masivos de sabor sintético y los mantendremos aquí donde lo real conoce a lo real”.

Esa idea de “perfectamente imperfecto” entra en juego para muchas de las cervecerías más pequeñas.

En su base, el agua carbonatada dura es agua, azúcar y levadura que se alimenta de nutrientes durante la fermentación y aromatización. Las grandes marcas se verter claro , una hazaña técnica, mientras que los seltzers de lotes más pequeños probablemente tengan algo de turbidez o lechosidad. Otros tomarán los colores del jugo de frutas utilizado para dar sabor.

Esas diferencias visuales se suman al encanto general de los refrescos artesanales.

'Personalmente, me ha llegado a gustar más el agua mineral que antes', dice Alyssa Hoberer, cervecera principal de Cervecería de montaña irregular en denver .

The Brewery sirve su agua mineral con gas Super Soaker en su taberna. Registrando al 10% alcohol por volumen (ABV) , es más pesado que la mayoría Seltzers duros en el mercado .

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'Fui al bar, a nuestros clientes habituales, y dije: 'Si hiciera un 10% [abv] de agua mineral, ¿lo beberían?' Y en realidad ha sido muy popular', dice Hoberer.

Ella dice que algunos clientes reducirán el agua mineral fuerte con agua para llevarlo a un ABV más manejable, una práctica común entre los productores más grandes que también elaboran agua mineral más fuerte antes de diluirlo al rango de 3% a 5% ABV.

Seltzer duro en borrador

Si bien el borrador de agua mineral no es tan popular como su contraparte enlatada, también hay un nivel de indulgencia que entra en juego cuando se bebe en tabernas locales, dice Chris Colby, autor de Cómo hacer Hard Seltzer: Recetas refrescantes para libaciones espumosas (Publicaciones Cerveceras, 2020).

“Si estás en una cervecería, es posible que las calorías ni siquiera aparezcan en el menú o en el tablero”, dice. “Los cerveceros [en esas situaciones] pueden hacer que los refrescos sean un poco más dulces. No alcohol pop dulce , pero ciertamente más dulce que lo que sale al mercado en general”.

Los Hard Seltzers ya no son solo para climas cálidos

Colby señala que los cerveceros más pequeños también pueden aprovechar las frutas.

Lumpy Ridge usa purés de frutas para hacer un refresco de ruibarbo y fresa, dice Smith. La cervecería también produce The Continental, un agua carbonatada a base de azúcar de arroz infundida con jengibre, aspérula y jugo de limón.

“A nivel micro, podemos jugar más con los sabores y los ingredientes”, dice.

Si bien la naturaleza refrescante del agua mineral con gas se presta a las vibraciones de clima cálido y a los lugares frente al mar, la categoría más amplia se ha convertido en una bebida para todo el año y los productores artesanales están aprovechando eso al lanzar sabores de temporada.

Hoberer recientemente elaboró ​​un refresco de naranja y arándano con el Día de Acción de Gracias y el otoño en mente.

“Siempre he sido una persona a la que le gusta mucho trabajar con frutas, me gusta comer frutas [y] me gustan las cervezas de frutas. Así soy yo”, dice. 'Creo que los seltzers son increíbles para exhibir frutas interesantes'.

Al apoyarse en el aspecto estacional de las frutas y las cosechas, Hoberer dice que las cervecerías y las seltzeries pueden compartir una historia de la agricultura local al mismo tiempo que resaltan su propia creatividad.

El campo cambiante de Hard Seltzer

A pesar de que las ventas generales están en declive este año , todavía hay un cambio en el agua mineral con gas.

Las ventas de las versiones a base de malta cayeron un 12% durante los tres meses anteriores que terminaron a principios de octubre, según Nielsen . Pero los seltzers fuertes a base de alcohol, como High Noon que usan vodka como base de alcohol, continúan creciendo. Realmente y otros también han lanzado versiones basadas en espíritus en los últimos meses.

El aspecto sin gluten del agua mineral con gas sigue siendo un gran atractivo.

Cervecería Bolero Snort en carlstadt, New Jersey actualmente está produciendo dos líneas diferentes de bebidas carbonatadas duras que atraen a dos grupos demográficos de bebidas diferentes. La línea de Broad Street es una alternativa local a las entidades más grandes y también ayuda a satisfacer a los visitantes de la taberna de la cervecería “a quienes no les gusta o no pueden tomar cerveza”, dice Scott Wells, miembro gerente de la cervecería.

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Su otra marca es Agua malvada , una asociación con Elaboración de cerveza gemela malvada en Brooklyn, a la que se refieren como 'agua de pastelería' gracias a sabores como el pastel de arándanos y melocotón y el pastel de queso con miel y maracuyá. Esos son más altos en alcohol y más indulgentes.

Wells dice que los seltzers son una alternativa a los cócteles listos para beber y han encontrado una audiencia en establecimientos que no quieren servir ofertas más convencionales o “en un bar que no es bueno para preparar cócteles”.

Los seltzers a base de agua azucarada podrían convertirse en un nicho más a nivel local en el futuro, especialmente si una cervecería no tiene un componente de destilería.

Lo que está claro es que la categoría está firmemente cimentada en la conciencia del bebedor y continúa cambiando un panorama que durante mucho tiempo solo incluía vino, licores y cerveza.

“Obviamente, solo beber agua mineral y cerveza tirada en el camino es aterrador para mí”, dice Hoberer. “Pero siempre he sido una persona que acepta las tendencias. Siento que la gente también dijo esto sobre IPA brumoso al principio, que es solo una moda [y] que se va a ir. Bueno, aquí estamos siete u ocho años después y todavía existe”.