Es viernes por la noche en el vecindario de South Park, en su mayoría residencial, en San Diego, y los jóvenes aficionados al vino se amontonan en las afueras de The Rose Wine Bar + Tienda de botellas . En el interior, el círculo habitual de clientes habituales que disfrutan de vinos oscuros y de baja intervención se apiña en el bar de vinos principal. Aún más se apiñan en el espacio para eventos adyacente, donde un grupo de mujeres enológicas vierten sus pequeños lotes de botellas a una multitud de aficionados al vino natural.

Bienvenido a la noche de apertura de Nat Diego 2019 , la tercera vez que los productores, importadores y defensores de vino natural han descendido a esta ciudad del sur de California. San Diego, una de las capitales del movimiento de la cerveza artesanal del país, también ha cultivado una escena vinícola bastante natural. Bares como The Rose y Vino Carta promueven embotellados únicos de todo el mundo, mientras que productores locales como J. Brix, Vesper y Los Pilares convierten la fruta del condado de San Diego en diversión fresca.

'Una vez que te enganchas a lo que puede ser el vino natural cuando es bueno, emocionante y vibrante, no hay vuelta atrás', dice Chelsea Coleman, quien trabajó en The Rose cuando era un bar 'normal' durante tres años. En 2014, se convirtió en copropietaria e inmediatamente cambió a vinos de origen sostenible y elaborados a mano.

“Gradualmente, se ha ido consolidando y la gente está prestando atención ahora”, dice. “A los nerds de la cerveza les gustan los aromas locos y muchos sabores. Eso puede ser una ventaja cuando intentas introducir cosas nuevas en San Diego '.

Los vinos se comieron J. Brix / Foto de Anne Watson

Vinificación natural en el condado de San Diego

Si bien los bares de vinos y las tiendas de botellas superan los límites del vino natural en la mayoría de las comunidades, hay una historia breve pero sólida de la técnica de elaboración del vino en el condado de San Diego.

Chris Broomell trató de perseguir esto cuando comenzó Viñedos Vesper en 2008 con su ahora esposa, Alysha Stehly. Ambas familias se establecieron en el norte del condado de San Diego hace generaciones y todavía trabajan en la agricultura, algunas en viñedos.

'De hecho, viajamos en el mismo autobús escolar', dice Stehly. Broomell interviene rápidamente, 'Ella iba en la parte delantera y yo estaba atrás, siendo expulsado'. Ambos vivían en Vesper Road en Valley Center cuando eran niños, de ahí el nombre de la bodega.

Mientras Stehly estudiaba vinificación en la Universidad de California, Davis, Broomell aprendió en el trabajo en Bodegas Jaffurs en el condado de Santa Bárbara. Viajó de ida y vuelta para la primera cosecha que incluía vinos más tradicionales elaborados para su familia extendida con el nombre Ranchos Triple B . Broomell se mudó al área de Escondido en 2009.

Dónde comer y beber en San Diego

“Eso comenzó mi gran búsqueda de viñedos de uva en San Diego”, dice. En su búsqueda, descubrió viñedos con variedades populares como Pinot Noir y Grenache, pero estaba más intrigado por variedades oscuras de clima cálido como Cinsault y Carignan.

“Aquí hay uvas que soportan las temperaturas generalmente altas de San Diego y les va bien”, dice Broomell, quien tradujo esa idoneidad a la elaboración de vino sin intervención. “¿Qué crece naturalmente bien aquí? ¿Cómo no 'hacer aportes' para hacer un gran vino? Porque cada adición se vuelve un poco más arriesgada '.

Broomell fue uno de los primeros en la región en nombrar viñedos individuales en sus botellas. Eso complació a los productores que vendieron principalmente a la cercana Temecula a lo largo de los años, solo para que sus uvas se vieran en mezclas patentadas. Desde entonces, ha fomentado la siembra de más de 20 variedades diferentes en todo el condado, una gran influencia del Ródano que incluye Picardan, Clairette, Terret, Ugni Blanc y Torrontés.

Una de sus mayores apuestas fue Mar-Cin, la mezcla co-fermentada de Vesper de Marsanne y Cinsault. Los nervios de Stehly entrenados clásicamente se deshilacharon un poco ante la idea de una mezcla de uva roja y blanca. No había nadie a quien pudiera llamar para pedirle consejo, dice Broomell.

'Lo tengo en mi cabeza', le dijo.

'No me gusta lo que pasa en tu cabeza', dice Stehly hoy. 'Pero resultó increíble'.

Su línea incluye alrededor de 20 vinos diferentes de diferentes tonos y acidez, como el popular Tie-Dye Lollipop, un co-fermento de Garnacha y Cariñena.

'No me parece raro', dice Broomell sobre su estilo brillante y ágil. 'Es lo que tiene sentido para la región'.

“Hacemos vinos que van con el estilo de vida de San Diego”, dice Stehly.

Uvas emergentes de California

Compartir espacio con Vesper en Escondido es Vinos J. Brix , donde Emily y Jody Towe elaboran una variedad de vinos de baja intervención. La mayoría de sus uvas provienen del condado de Santa Bárbara, que incluía una espumoso natural Riesling que ganó grandes elogios de Los New York Times . Pero también fabrican Carignan, Cinsault y Counoise del condado de San Diego.

'Todo es una especie de feliz accidente', dice Emily sobre su camino hacia la elaboración del vino. Comenzó con lotes de Grenache y Syrah en su garaje en 2009, pero ahora se vende en 19 estados y aparece en las mejores listas de bares de vinos desde San Francisco y Los Ángeles hasta la Ciudad de México.

Se adhieren a métodos de baja intervención por razones filosóficas.

'Es menos dogmático que pragmático', dice Emily. Más aditivos cuestan más dinero, dice. 'Y así es como comemos'.

Como J. Brix, Los Pilares comenzó como un proyecto de elaboración de vino casero para Michael Christian y Coleman Zander, quienes obtenían uvas de los patios traseros de San Diego.

'Usé una 'receta' para enólogos caseros, hasta que me di cuenta de que los productos químicos y los procesos estaban diseñados para los pobres cabrones que comenzaron con mierda para las uvas, mientras que Coleman me estaba acercando a la perfección, con una acidez natural equilibrada, frutas y taninos', dice Cristiano. “Así que eliminé los procesos y productos químicos innecesarios hasta que no quedó nada más que uvas y, a veces, tallos. Nos topamos con lo natural '.

La defensora del vino natural Alice Feiring tomó nota, al igual que el Crónica de San Francisco . Hoy en día, venden una mezcla de Garnacha y Cariñena, así como muchos vinos espumosos naturales que incluyen un moscatel sin degüelle llamado La Dona, un vino tinto burbujeante y una sidra gaseosa.

“Mi opinión es que [el vino natural] puede ser una moda pasajera, pero no es una moda pasajera”, dice Christian. “Cuando la gente se pone manos a la obra, generalmente no se detiene. Parece ser un gusto adquirido en el mejor sentido del término '.

Si bien el crecimiento es lento, dice, nunca cae.

'Para ver el futuro, vaya a París', dice Christian. 'El mercado del vino natural se hace cada vez más grande'.

The Rose Wine Bar en San Diego / Foto cortesía de The Rose Wine Bar

La escena del vino natural en San Diego

La cerveza es lo que llevó al vino natural en Little Italy, un barrio urbano al norte del centro de San Diego, y hogar de muchos de los mejores restaurantes y bares de la ciudad. Aquí es donde comenzó Brian Jensen Cerveza Embotellada en 2011. Una de las primeras en la escena de la cerveza artesanal en combinar una tienda de botellas con una taberna, la pequeña cadena ahora cuenta con siete ubicaciones en el sur de California, y se dice que habrá más en camino.

Jensen, nacido en el sur de California y veterano de los restaurantes de la ciudad de Nueva York, movió el Bottlecraft original una cuadra en 2014, en parte porque pensó que el edificio estaba programado para ser demolido. Pero el nuevo propietario simplemente lo remodeló, por lo que Jensen se asoció con el veterano de ventas de vinos Patrick Ballow para abrir Vino Carta .

La enorme selección de Vino Carta / Foto cortesía de Vino Carta

La tienda combina la idea de Bottlecraft con vinos tradicionales y naturales. Hay más de 500 vinos a la venta en la parte trasera de la tienda, mientras que el frente es un popular bar de vinos con selecciones rotativas por copa de Eslovenia a Sicilia, degustaciones educativas semanales y DJ frecuentes que giran hasta tarde.

“Aquí abajo, luchamos con vender Chardonnay”, dice Ballow. 'La gente quiere más Grüner Veltliner'. Aprecia que los amantes de la cerveza estén abiertos a vinos menos tradicionales. “Ven los paralelismos con los ésteres que impulsa la fermentación natural. La cerveza, siendo la fuerza dominante en San Diego, ha ayudado al vino a encontrar su camino '.

De regreso en The Rose, Coleman se complace en atraer a personas de todo San Diego. “Seguimos siendo el único lugar que pone el pie en la tierra y dice que somos exclusivamente naturales, por lo que la gente viene a buscarnos”, dice. Pero los vecinos tampoco han ido muy lejos. “Tenemos gente aquí tres veces por semana. Es como Saludos '.

Cambiar de un bar de vinos tradicional a uno natural no estuvo exento de riesgos. 'Definitivamente tomó alguna explicación', dice ella, pero ha valido la pena. 'Es posible que hayamos perdido algunos [clientes], pero ganamos muchos más'.