Con una madurez poderosa pero equilibrada, mezclas que rompen la tradición y una actitud orgullosa del salvaje oeste, Paso Robles es una de las regiones vinícolas más innovadoras del país, y algunos dirían, del mundo. Pero esta denominación masiva y diversa en la costa central de California, dividida en 11 distritos distintos hace solo un año, puede que algún día sea conocida simplemente como una de las mejores.

Casi todas las uvas del planeta pueden encontrar un hogar feliz en sus microclimas, desde Pinot Noir enfriado por la niebla costera del distrito de Templeton Gap hasta Aglianico que es abrasado por el sol abrasador del distrito de Paso Robles Highlands. Sin embargo, los incondicionales Cabernet Sauvignon y Syrah (y sus respectivos primos al estilo de Burdeos y Ródano) prosperan en toda la región, desde las colinas sombreadas y calcáreas cubiertas de esquisto del distrito de Adelaida hasta las llanuras rocosas del distrito de Creston.

Las nuevas sub-denominaciones, otorgadas después de siete años de planificación estratégica y colaborativa, recién están comenzando a aparecer en las etiquetas, brindando a los enólogos y bebedores una visión más profunda de los vinos de Paso.

El terruño

Paso Robles, establecido como un área vitivinícola estadounidense (AVA) en 1983, cuenta con 500,000 acres y una increíble variedad de condiciones para el cultivo de la uva. Ofrece 45 series de suelos diferentes, elevaciones que van desde 700 a 2,400 pies, condiciones de brisa marina en el oeste que se secan a un clima desértico en el este, y precipitaciones promedio de 8 a 30 pulgadas. También hay cambios de temperatura increíbles de día a noche, gracias a la influencia del Océano Pacífico desde el oeste inmediato y mucho más al norte, desde la bahía de Monterey. Dado todo esto, es sorprendente que Paso Robles haya sido considerado una región.

Las uvas

Más de la mitad de Paso Robles se planta con Cab y otras variedades de Burdeos, que eran los únicos jugadores cuando comenzó la viticultura moderna aquí en la década de 1960. Sin embargo, mucho de eso se envía a Napa y otras regiones para su mezcla. Hoy se ve un enfoque renovado en las variedades Bordelais embotelladas en las AVA de Paso Robles, gracias a la red CAB Collective de Paso Robles. A mediados de la década de 1990, las variedades Rhône estaban en aumento y han sacudido las cosechas recientes tanto crítica como comercialmente, mientras que la Zinfandel de viñedos viejos y de secano, con algunos viñedos que se remontan a casi un siglo, gana más intriga con la edad. Más allá de eso, elija una uva (Tannat, Mission, Négrette, Vermentino, Ugni Blanc, Touriga Nacional) y probablemente ya esté en el suelo.

Los AVA

Al igual que Napa Valley en la década de 1980, Paso Robles usa 'etiquetado conjuntivo', lo que significa que 'Paso Robles' seguirá siendo prominente en las etiquetas de los vinos que provienen de las subpelaciones de la región. El condado de Sonoma también ordenó este tipo de etiquetado hace un par de años. Aquí tienes una hoja de trucos para familiarizarte con las 11 subpelaciones que puedes encontrar en tu tienda de vinos local.

Adelaida District: Frente noroeste escarpado, cargado de calcáreas en las montañas de Santa Lucía.
TRATAR: Adelaida 2013 Estate Pinot Noir 92 puntos, $ 25. Se abre con aromas de guisado mantecoso, grosellas rojas, cerdo ahumado y pizarra negra. Notas de pastel de cereza, sabor a piel de naranja y pulpa de eucalipto salen al paladar, terminando limpio.

Distrito San Miguel: Zona más septentrional, con profundos arenales a franco arcillosos.
TRATAR: Domaine Degher 2010 Old School Estate Red 90 puntos, $ 48. Malla de granada y arándano con flores en la nariz de esta mezcla de 52% Garnacha, 27% Syrah y 21% Mourvèdre. Las especias indias añaden matices a un marco vibrante de frutos rojos.

Paso Robles Geneseo District: Corazón de la comarca, al norte del distrito de El Pomar, con granito aluvial.
TRATAR: Bianchi 2011 Heritage Selection Syrah 91 puntos, $ 26. El regaliz, el extracto de mora y un elemento mineral a base de pizarra potencian la compleja nariz. En el paladar hay una gran tensión entre la fruta olallieberry madura y abundante y las pieles de ciruela amarga.

Paso Robles Estrella District: Llanuras onduladas de suelos aluviales en el límite noreste.
TRATAR: Vina Robles 2011 Estate Petite Sirah 92 puntos, $ 24. Este luce aromas de cereza guisada, pimienta y tostadas quemadas, con sabores bien integrados de moca, espresso y cereza negra.

San Juan Creek: Suelos arenosos profundos en el borde oriental, cálido y seco.
TRATAR: Clayhouse 2013 Red Cedar Vineyard Cabernet Sauvignon 89 puntos, $ 14. Aromas de mermelada de ciruela negra, fresa oscura y grafito bailan en la viva nariz. El paladar trae arándanos picantes y cereza negra, junto con rocas de lava negra trituradas y virutas de lápiz en el medio.

Distrito de Paso Robles Willow Creek: Montañoso, fresco y calcáreo, encajado entre los distritos de Adelaida y Templeton Gap.
TRATAR: Jada 2012 Hell's Kitchen 93 puntos, $ 54. Con 55% Syrah, 27% Garnacha, 17% Mourvèdre y toques de Viognier y Roussanne, ofrece violeta, moca, cereza negra, pizarra y café en nariz. A esto le siguen los taninos que cubren la boca y los sabores agrios de cereza y mora, potenciados por el humo y el regaliz.

Distrito de Templeton Gap: Laderas de la Cordillera de Santa Lucía, que se abren al Pacífico, con suelos franco a calcáreos.
TRATAR: Zenaida 2012 Zephyr 91 puntos, $ 37. Esta mezcla de 55% Syrah, 40% Zinfandel y 5% Viognier muestra una nariz compleja de flores violetas, juego tostado y humo de nogal, seguido de sabores crujientes de grosella negra, con mineralidad de roble, cuero, pimienta y pizarra.

Santa Margarita Ranch: Muy al sur, con pendientes pronunciadas, suelos variados y clima fresco del sur, propiedad casi en su totalidad de Ancient Peaks Winery.
TRATAR: Ancient Peaks 2012 Cabernet Sauvignon 92 puntos, $ 18. Aromas de mora, violeta, pimienta negra y chocolate negro llenan el bouquet, mientras que en el paladar abundan los sabores de cerezas negras frescas, arándanos, hinojo y estragón.

El Pomar District: Terrazas de arenisca, marga y arcilla entre los distritos de Creston y Templeton Gap.
TRATAR: Pulchella 2013 Red, White & Blue 91 puntos, $ 34. Una mezcla de campo de 56% Zinfandel, 41% Alicante Bouchet, 2% Burger y 1% Orange Moscatel que muestra aromas de madera de pino ahumado, ciruela, incienso, sándalo y frutos rojos ácidos. Los sabores mezclan el cedro con las cerezas negras ahumadas y las moras.

Distrito de Creston: Meseta erosionada, con rocas sedimentarias y graníticas entre los distritos de Sierra y El Pomar.
TRATAR: Chateau Margene 2010 Beau Mélange 94 puntos, $ 150. Esta mezcla de 50% Cabernet Sauvignon, 25% Merlot y 25% Cabernet Franc es hermosa, con aromas de arándano, cereza negra, tierra torneada y vainilla tostada. Notas densas de mineralidad de roca negra y cuero se colocan en elementos de arándano y costilla.

Paso Robles Highlands District: Esquina sudeste caliente y seca, hogar de los viñedos French Camp y viñedos centrados en la cantidad.
TRATAR: Giornata 2012 French Camp Vineyards Aglianico 92 puntos, $ 30. Aromas intrigantes de ciruelas guisadas, hoisin y pastel de vainilla lideran la nariz, mientras que los sabores embriagadores de frutas azules y moradas muestran un gran brío en el paladar.

Un recorrido culinario por Paso Robles