Siga siglos de historia del vino y casi todos los senderos le llevarán de regreso a Armenia. como el Libro del Génesis Como describe, el país, ubicado entre Irán al sur, Turquía al oeste y Azerbaiyán al este, fue el hogar de las primeras vides del mundo. Cuando el Arca de Noé encalló en el monte Ararat, él plantó hileras de vides (y consiguió bastante borracho de la primera cosecha). Los estudiantes de historia saben que el pico nevado, a pesar de su ubicación actual dentro de las fronteras de la vecina Turquía, es un símbolo icónico de Armenia.

Puedes etiquetar la historia del Arca de Noé como leyenda o tradición dependiendo de tus creencias, pero en 2007, el la bodega más antigua del mundo fue descubierto en Areni, una ciudad a sólo 60 millas del monte Ararat. Ubicado en lo profundo de una cueva situada en lo alto de un afloramiento rocoso, los investigadores encontraron una antigüedad de 6.000 años. uva prensa y cubas de fermentación enterradas en el suelo. Se cree que el vino jugó un papel importante en los sacrificios humanos y otras ceremonias religiosas de la época.

La elaboración de vino continuó en el país durante miles de años hasta que las prácticas se debilitaron bajo el dominio soviético. 'A Georgia se le encomendó la producción de vino y obtuvimos brandy', dice Mariam Saghatelyan, propietaria de InVino bar de vinos en Ereván. Se introdujeron variedades de uva más adecuadas para la producción de bebidas espirituosas y la producción de vino tranquilo quedó inactiva.

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Sin embargo, en los últimos veinte años, los productores han resurgido, recuperando tierras familiares y plantando uvas autóctonas como Tozot, Voskehat y Khatoun.

Cuando Paul Hobbs comenzó su Yacoubian-Hobbs proyecto con los hermanos Yacoubian en Armenia hace dos décadas, “la industria del vino estaba en malas condiciones”, dice. 'Se perdió mucha experiencia y las instalaciones de la era soviética quedaron oxidadas y deterioradas'.

Así que intentó plantar uvas americanas para que coincidieran con sus orígenes en California. 'Miré hacia las variedades occidentales clásicas: Chardonnay, Sauvignon Blanc, Cabernet Sauvignon y Pinot Noir, un desastre total', dice. “Queríamos entender cómo se comportarían estas vides en el Viejo Mundo. Ha sido muy revelador: la mayoría de las variedades que trajimos maduraron antes y saltaron en azúcar. No trabajaron aquí. Mientras tanto, las variedades autóctonas maduran tarde y nunca se salen de control”. Ahora confía en las uvas armenias: ejemplos hiperaromáticos como Voskehat o tintos intensos como Areni Noir, solo dos de las ofertas que componen Las 400 variedades de uva autóctonas de Armenia.

Para entender realmente el vino armenio, estas variedades autóctonas son el lugar para empezar.

Uvas blancas

Voskehat

Conocida como la reina de las variedades de uva armenias, la Voskehat se cultiva desde hace más de 3.000 años , más comúnmente en la provincia más fría y boscosa de Aragatsotn y en sitios de mayor altitud en Vayots Dzor .

Voskehat es conocido por su longevidad y capacidad para soportar climas cada vez más impredecibles, gracias a su piel gruesa y sus enredaderas resistentes. (No es raro encontrar plantaciones de Voskehat de 150 años de antigüedad). Debido a estas características, las bodegas están comenzando a considerar esta uva como el futuro de la región en medio de condiciones de calentamiento.

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Voskehat también se adapta a las preferencias de estilo. Dependiendo de la temporada de crecimiento o del tratamiento de elaboración del vino, se puede moldear la uva para resaltar sabores vegetales y de lima o notas tropicales más ricas de flores blancas y cera de abejas.

'Aprecio Voskehat por su similitud con Chenin Blanc', dice Danya Degen, directora de vinos de Barco en Washington, D.C. “Ambas uvas combinan sabores florales con acidez moderada y más cuerpo. Al igual que Chenin Blanc, la acidez y el cuerpo también lo convierten en una fabulosa variedad de mezcla para vino espumoso. Armenia elabora algunas de las mejores burbujas de Voskehat sin champán ni Prosecco”.

Khatoun

Scott Stroemer, director de bebidas de Enojo en Chicago, describe a Khatoun (también conocido como Khatun, Khatouni o Khatun Kharji) como “un fanático del ácido total”. Con un tono amarillo verdoso y un jugo casi incoloro, Khatoun es conocido por sus características agrias de limón, flor alpina y piña. 'Es excelente como uva de mezcla para Voskehat, que puede resultar un poco fofa por sí sola', dice.

Fuerte

Kangun (o Gangun, según a quién le preguntes) nació durante el dominio soviético y se creó específicamente para la producción de brandy. Es hija de tres variedades de uva: primero, se cruzó con la uva ucraniana. Confesión de Sukholimansky y la uva georgiana Rkatsiteli, luego esa descendencia se cruzó con Chardonnay. Se asentó bien en el terruño armenio y se adoptó no sólo para el brandy, sino también para los vinos blancos y espumosos. Espere un color pajizo claro, mucha frescura y notas de miel, flores silvestres y membrillo.

Garan Dmak

La variedad de uva blanca, que se encuentra más comúnmente en la región de Ararat, se planta ampliamente en los suelos arcillosos y desérticos más altos de Armenia. Es conocido por sus características vegetales y de pera madura, aunque Stroemer lo compara con algo de naturaleza más francesa. 'Quiero que este sea el Sancerre de 2024', dice.

Uvas rojas

Areni Noir

'Areni Noir, a menudo conocida como Sev Areni o Sev Malahi, se considera la perla de las variedades de uva armenias', dice Bertil Jean-Chronberg, propietario y operador de Tienda de vinos finos Bonde en Cambridge, Massachusetts. “Crece en la región de Vayots Dzor, que se distingue por un clima único de inviernos suaves y días soleados, a una altitud promedio de 3000 a 5900 pies. Este terroir refleja las peculiares características de esta variedad de uva: en su juventud produce vinos de marcada acidez y color profundo e intenso con delicados aromas de cereza, grosella negra y pimienta negra. Envejecido en barricas de roble armenio, se vuelve más fino y aterciopelado y gana complejidad aromática y redondez”.

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Areni Noir tiene “la piel fina y un ácido brillante”, añade Stroemer. 'Cuando se cultiva en Vayots Dzor, Areni Noir adquiere una presencia más borgoñona con un acabado de pimienta negra'.

tigrani

Si bien Tigrani es de origen armenio, parte de su ascendencia proviene de Georgia, la otra región vinícola histórica del Cáucaso. La uva es una cruz entre Saperavi, una de las uvas antiguas de Georgia, y Areni Noir.

Rara vez se ve por sí solo. En cambio, Tigrani aporta fruta y floralidad a variedades tintas más tánicas. Las uvas son jugosas, dulces y ácidas con un color natural profundo, un toque especiado sutil y toques de granada madura.

Haghtanak

Las bayas de color morado oscuro y el jugo rojo intenso de Haghtanak, que se traduce como 'victoria' en armenio, han convertido a la uva en una de las variedades más queridas de Armenia. A menudo se encuentra en mezclas (el color profundo agrega vigor a las uvas más claras como Tozot), aunque si encuentra un vino monovarietal, es profundamente parecido a una cereza, hipertánico con notas adicionales de ciruela, clavo, café y vainilla. 'Me parece bastante similar al Saperavi de Georgia', dice Stroemer. 'Es de pulpa roja y súper tánico'.

Kajet

Kakhet tiene raíces profundas que se remontan a la siglo IV , pero durante los últimos siglos, la uva se ha reservado exclusivamente para vinos dulces estilo Oporto. Los productores se están dando cuenta del potencial de la uva: mientras que Haghtanak y Areni son ricas y tánicas, Kakhet tiende a tener baya y estar impulsada por el terruño: es ligera y aromática, con notas de mora, grosella negra, higo y pimienta negra. Expertos de la U.C. Davis considera que la uva es pariente de la variedad francesa Carbonneau.

Tozot

'Veo mucho potencial en esta uva', dice Pavel Vardanyan, quien elabora un Tozot en Noa Wine en Vayots Dzor, ubicado en la cima de una de las montañas onduladas de la región. 'Puedes hacer que Tozot sea elegante y envejecido, puedes convertirlo en un rosado, puedes convertirlo en un blanc de noir', explica.

Si bien el Tozot no se encuentra ampliamente (y a menudo solo en viñedos más viejos), la uva tinta ofrece una alta acidez y frescura, con notas de fresa vibrantes y brillantes no muy diferentes a algo de, digamos, Beaujolais .

Debido a su rareza, 'hoy en día, a menudo se mezcla con un vino tranquilo, se usa en vino de mesa, vino de postre o se destila en brandy armenio', dice Jean-Chronberg. “Si se vinifica solo, produce vinos de gran frescura, únicos y vigorizantes”.