Algunos anhelan grandes taxis de Cali. Otros añoran el café artesanal. Estoy enganchado a las IPA, el cartel amargo de la cerveza artesanal estadounidense.

Fue amor al primer sorbo.

Después de años de lager de las Montañas Rocosas, mi primera Victory HopDevil reconfiguró mi paladar.

Quería más, así que busqué IPA con dosis cada vez mayores de amargura y alcohol. A lo largo de los años, mis papilas gustativas fueron, amorosa y gloriosamente, sometidas a golpes, así que cuando bebía algo más ligero, era como beber agua con sabor a grano.

No era el único condicionado a pensar que más grande era mejor. La IPA es la cerveza artesanal más popular del mundo y el estilo ayudó a que la 'cerveza artesanal' fuera un término familiar.

'En los años de formación de la cerveza artesanal', dice Mike Stevens, director ejecutivo de Founders Brewing Co., 'teníamos que golpear a la gente en la cabeza con cervezas a toda máquina'.

Sin embargo, con el tiempo empecé a cansarme de golpearme el paladar. Todavía me gustaban los aromas cítricos y fragantes de IPA, pero el amargo pisoteado era cada vez más desagradable. Quería matices, no algo que erosionara el esmalte de mis dientes.

Pero últimamente, el péndulo IPA ha comenzado a oscilar en una dirección más suave. Los cerveceros están utilizando nuevas cepas de lúpulo, como Citra con aroma a papaya y Galaxy, similar al melón, para ofrecer una carga útil de sabores y aromas complejos sin ese amargor de rosca. Y muchas de estas nuevas API: Fundadores todo el día IPA , Firestone Walker Easy Jack y New Belgium Slow Ride —Son bajos en alcohol, como Bud Light low.

Stevens lo expresa de otra manera: 'Hemos llevado el consumo diario de cerveza producida en masa de un sabor ligero y suave a un sabor pleno'.

Incluso algunas de las IPA imperiales, las más amargas de las cervezas amargas, están mostrando signos de ablandamiento.

'Si su paladar se arruina después de una copa, ¿qué sentido tiene tomarse una segunda?' dice Jeff Baker, 'director de activos fluidos' en Farmhouse Tap & Grill, una cervecería en Burlington, Vermont.

Es demasiado pronto para grabar una lápida para las IPA fuertes y húmedas. Las cervezas artesanales representan solo el 11 por ciento de la cerveza que bebemos los estadounidenses, por lo que las epifanías y los viajes como el mío continuarán en el futuro.

Pero, si todavía estás escalando felizmente hacia el pico amargo de IPA, por supuesto, continúa. Bebe lo que más te guste. Solo sé que el descenso está resultando igual de delicioso.