Las semillas de chía se promocionan ampliamente como un superalimento y aparecen en pudines, mermeladas y productos horneados. Probablemente también hayas oído hablar de la chía en relación con las extravagantes 'mascotas' que presentan las plantas que brotan como pelo o pelaje en una figura de terracota. Afortunadamente, no necesitas un kit sofisticado con la forma de una linda criatura para cultivar plantas de chía versátiles. (Salvia hispanica). Ya sea que los cultives a partir de semillas y agrega los brotes a tu ensalada , o cultívelas hasta que maduren, encontrará que estas plantas bien valen el tiempo y el espacio en su jardín.

Sherjaca/Getty Images

Descripción general de la chía

Nombre del género	Salvia hispanica
Nombre común	Dividir
Nombres comunes adicionales	Mexicano dividido, Salba dividida
Tipo de planta	Anual
Luz	Sol
Altura	3 a 5 pies
Ancho	2 a 3 pies
Color de la flor	Azul púrpura
Color del follaje	Azul verde
Características especiales	Bajo mantenimiento
Zonas	10, 11, 8, 9
Propagación	Semilla
Solucionadores de problemas	Tolerante a la sequía

Dónde plantar una planta de chía

Las plantas de chía son anuales originarias de Centroamérica. Crecen mejor en climas más cálidos, como en el sureste de EE. UU. o en las zonas de rusticidad 8-11 del USDA. Una planta de chía puede alcanzar de 3 a 5 pies de alto y varios pies de ancho en una temporada, por lo que necesita un lugar con mucho espacio.

Cómo y cuándo plantar una planta de chía

Cultivar plantas de chía a partir de semillas es fácil de hacer en zonas con inviernos suaves. En otoño, remoja las semillas de chía en agua hasta que sus capas de gel absorban tanta agua como puedan, después de lo cual se parecen un poco a huevos de rana. Use una cuchara para recoger dos o tres semillas y colóquelas en la superficie de un lecho de jardín preparado, a una distancia de aproximadamente un metro de distancia. Cubra las semillas ligeramente y riegue diariamente hasta que broten y comiencen a crecer vigorosamente en cinco a siete días.

Consejos para el cuidado de las plantas de chía

Una vez establecidas, las plantas de chía requieren muy poco mantenimiento.

Luz

Las plantas de chía necesitan al menos ocho horas de pleno sol al día.

Suelo y agua

Las plantas de chía toleran una amplia gama de suelos, desde arenosos hasta arcillosos, pero la el suelo debe drenar bien o las raíces pueden pudrirse.

Las plántulas y plantas jóvenes necesitan mucha agua. Una vez que las plantas han establecido completamente sus sistemas de raíces, son tolerantes a la sequía y prosperan en el calor del mediodía. Deje que la tierra se seque entre riegos para ayudar a evitar la pudrición de las raíces.

Temperatura y humedad

Las plantas de chía crecen mejor en climas cálidos con una temperatura de alrededor de 70°F a 85°F. Pueden sobrevivir a temperaturas frías que alcanzan los 50 grados, pero no son resistentes al frío. Las plantas de chía no tienen requisitos estrictos de humedad, pero se sabe que se desarrollan bien en ambientes con alta humedad.

Fertilizante

La chía no requiere fertilización cuando se planta en suelos ricos. En suelo pobre, cavar en un poco de abono en el momento de la siembra.

Plantar y trasplantar una planta de chía

Las plantas de chía pueden crecer en interiores en contenedores, pero requieren al menos seis horas de sol directo al día, por lo que necesitan un alféizar soleado o luces de cultivo. Seleccione una maceta de terracota con buen drenaje y llénela con tierra para macetas comercial con un poco de arena. Esta anual no requiere trasplante; simplemente comience de nuevo con semillas y tierra frescas en la misma maceta cada año.

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Plagas y problemas

Un aspecto particularmente fantástico de las plantas de chía es su tolerancia a las enfermedades, lo que las favorece para prácticas agrícolas sostenibles, especialmente en regiones desérticas. Cualquier plaga que los ataque a menudo puede tratarse con pesticidas orgánicos suaves como el aceite de neem .

Cómo propagar una planta de chía

Las plantas de chía son prolíficas y autosembradoras, por lo que producirán una nueva cosecha de plantas cada año sin ayuda.

Consejos de cosecha

Para cosechar las semillas para cultivos futuros (¡o para comer!), corte las flores al final de la temporada después de que se sequen y se caigan los pétalos. Pon las flores en una bolsa de papel para conservar las semillas. Cuando estén completamente secas, tritura las cabezas de las semillas en la bolsa para soltar las semillas.

Preguntas frecuentes

• ¿Qué valor nutricional tienen las semillas de chía?

  La chía es excepcionalmente rica en proteínas y ácidos grasos y es una de las pocas fuentes alimenticias que contiene los nueve aminoácidos que los humanos no pueden producir. La chía también es rica en proteínas y fibra.

• ¿Cómo hago brotar semillas de chía para comer?

  Para comer chía en forma de brotes altamente nutritivos, coloque las semillas sobre una superficie desinfectada resistente al agua y manténgalas humedecidas. Las semillas deberían brotar y estar listas para comer en dos a cuatro días.

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