No es ningún secreto que los arándanos son un superalimento rico en antioxidantes, pero te sorprenderá saber que los arbustos de arándanos también son superestrellas del paisaje. No solo son hermosas plantas decorativas para atraer polinizadores y pájaros, sino que también crecen favorablemente en racimos, bordes, setos y contenedores. Presentan un hermoso follaje otoñal y se pueden cultivar en casi cualquier región (si elige el tipo correcto).

Hay cinco tipos diferentes de arándanos, que se agrupan según el tamaño de la planta. El tipo de arándano más comúnmente cultivado, los arándanos altos del norte ( Vaccinium corymbosum 'Jubilee', por ejemplo) suelen medir entre 6 y 12 pies de altura en la madurez, pero pueden crecer aún más en condiciones favorables. Es resistente en las zonas 4-7. Los arándanos altos del sur (como 'O'Neal') son híbridos entre V. corymbosum y una especie nativa del sur, V. darrowii . Son resistentes en las zonas 7 a 10 y normalmente alcanzan de 4 a 8 pies en la madurez. Los arándanos de altura media (como el 'Chippewa', un V. corymbosum y angustifolium híbrido) son resistentes en las zonas 3 a 5 y generalmente crecen entre 2 y 4 pies de altura. Arándanos de arbusto bajo (p. ej., angustifolium 'Borgoña') son resistentes en las zonas 3-7. Por lo general, miden entre 6 y 24 pulgadas de alto y generalmente tienen bayas más pequeñas que las otras dos variedades. Arándanos ojo de conejo ( V. se volvió ) son un tipo de arándano alto que es resistente en las zonas 7 a 9 y puede crecer tan alto como sus primos altos del norte. Se llaman así no por su tamaño sino por el color rosado de la fruta cuando comienza a madurar.

Descripción general del arándano

Nombre del género	vacuna
Nombre común	Arándano
Tipo de planta	fruta, arbusto
Luz	Sol
Altura	1 a 12 pies
Ancho	2 a 10 pies
Color de la flor	Blanco
Color del follaje	Azul verde
Características de la temporada	Colorido follaje de otoño, floración de primavera
Características especiales	Atrae pájaros, bueno para contenedores
Zonas	10, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9
Propagación	Esquejes de tallo
Solucionadores de problemas	Control de pendientes/erosión

Dónde plantar arándanos

Si bien los requisitos climáticos para los diferentes tipos de arándanos varían, todos los arándanos requieren pleno sol y un suelo con buen drenaje para prosperar. Evite plantarlos en el lado este o norte de un edificio donde la luz solar brillante es limitada o debajo de árboles que brindarán sombra durante varias horas al día.

Al incorporar plantas de arándanos a su paisaje, recurra a esta planta para crear un seto multitarea. O agregue varios arándanos al borde de un arbusto como un compañero de plantación colorido y fructífero. Para obtener la mejor recompensa, plante dos o tres cultivares diferentes muy cerca uno del otro.

Algunos cultivares de arándanos también prosperarán en contenedores, lo cual es una opción especialmente buena a considerar si no tienes un suelo ácido y no puedes modificarlo fácilmente.

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Cómo y cuándo plantar arándanos

Planee colocar nuevas plantas de arándanos en el suelo en abril o mayo en la mayoría de las regiones. Si va a realizar modificaciones en el suelo, planee hacerlo unas 4 semanas antes de plantar.

El comienzo de la primavera también es óptimo si estás plantando plantas de arándanos de raíz desnuda. En zonas de rusticidad 6 o superiores, también puedes plantar a finales del otoño. Es mejor plantar estas plantas inactivas lo antes posible cuando las reciba, pero si debe esperar, mantenga sus plantas en un lugar fresco, oscuro y húmedo hasta que esté listo para plantar. Cuando esté listo, remoje las raíces de las plantas de raíz desnuda en agua durante aproximadamente una hora antes de plantarlas.

Tanto para las plantas en contenedores de vivero como para las plantas de raíz desnuda, cave un hoyo dos veces más profundo y ancho que el contenedor o el cepellón de la planta. Asegúrese de que el hoyo sea lo suficientemente grande para acomodar las raíces y cúbralas con al menos de 3 a 4 pulgadas de tierra. Coloque su planta en el centro y rellene el hoyo con tierra, apisonándola mientras trabaja para eliminar las bolsas de aire. Riegue abundantemente y agregue una capa de mantillo orgánico para mantener la tierra uniformemente húmeda.

Separe las plantas de arándanos a una distancia de entre 24 y 36 pulgadas (si las cultiva como seto) o hasta 6 pies (si cultiva plantas individuales).

En la mayoría de las regiones, puedes plantar plantas de arándanos cultivadas en contenedores a finales del verano o principios del otoño. Esto les dará a las raíces suficiente tiempo para establecerse en el suelo nuevo antes del invierno.

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Consejos para el cuidado de los arándanos

Los arándanos exigen el clima y el suelo adecuados, pero sólo hay que tener un cuidado mínimo si se les proporciona un lugar adecuado a sus condiciones (algo exigentes). Cuando se cuidan adecuadamente, las plantas nuevas deberían comenzar a producir algunos frutos después de 2 a 3 años y una cosecha completa después de 5 años o más.

Luz

Los arándanos necesitan pleno sol (unas 6 horas al día) para florecer y producir una gran cantidad de frutas. Las plantas se pueden cultivar en sombra parcial, pero su crecimiento puede verse atrofiado y la producción de frutos puede ser limitada.

Suelo

Si los arándanos son quisquillosos con algo, es con la tierra. Las plantas prefieren suelos ácidos, arenosos y bien drenados con una lectura de pH de 4,0 a 5,5 y es probable que tengan dificultades en cualquier otra cosa. Si tu suelo
pruebas superiores a 5,5, puede hacerlo más hospitalario para los arándanos incorporando turba de sphagnum a la mezcla. El azufre también puede reducir el pH, pero reacciona lentamente con la tierra, así que intente agregarlo un año antes de plantar los arándanos. Si el pH de su suelo está en el rango de 7 a 8, considere cultivar arándanos en contenedores.

Si su suelo no es naturalmente ácido, es probable que deba seguir agregando enmiendas de vez en cuando para evitar que el suelo vuelva a su estado natural. Pruebe el suelo cada 6 a 8 semanas en primavera y verano. Si el pH sube por encima de 5,5, incorpora turba de sphagnum alrededor de la base de la planta de arándano o aplica un poco de fertilizante de liberación lenta que contenga sulfato de potasio y sulfato de amonio.

Agua

Las plantas de arándanos tienen raíces poco profundas, por lo que tienden a sobrevivir con la humedad disponible en las primeras pulgadas del suelo. Durante la temporada de crecimiento, necesitarán aproximadamente 2 pulgadas de agua cada semana (o más en climas cálidos y secos). Una vez establecidas, es posible que sus plantas de arándanos requieran menos agua, pero serán más robustas si se mantienen en un suelo constantemente húmedo (pero no empapado).

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Temperatura y humedad

Los requisitos de temperatura de los arándanos varían de una especie a otra. En general, son plantas perennes leñosas resistentes que prefieren una humedad moderada y pueden soportar temperaturas tan bajas como -30 grados Fahrenheit sin sufrir daños. Cuando las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, las plantas de arándanos entran en letargo, una parte necesaria de su ciclo anual.

Una vez que las plantas de arándanos entran en estado de inactividad, requieren un período mínimo de horas de temperatura fría (entre 32 y 45 °F) para producir frutos activamente. Los cultivares Lowbush y Northern Highbush, por ejemplo, tienen un requisito de enfriamiento de 800 a 1500 horas. Los arándanos del sur tienen un requisito de enfriamiento de 150 a 600 horas. Los cultivares de arándano Rabbiteye necesitan entre 300 y 600 horas de frío. Si su planta no tiene suficientes horas de frío, es posible que los botones florales no se abran de manera eficiente (o no se abran en absoluto) cuando llegue la primavera.

Fertilizante

Omita el fertilizante inmediatamente después de plantar y durante el primer año que su planta esté en el suelo. En la primavera siguiente, alimente su planta con un fertilizante ácido, granulado y soluble en agua (similar al que alimentaría a las hortensias o rododendros). Es mejor aplicar el fertilizante cuando note por primera vez el crecimiento de nuevas hojas y tallos, pero antes de que aparezcan nuevos brotes. Esto permitirá que el fertilizante tenga suficiente tiempo para penetrar en el suelo y brindar todo su beneficio a las flores, hojas y bayas en crecimiento. Puedes volver a fertilizar tu planta de arándanos a principios del verano si lo deseas.

No utilice fertilizantes con nitratos ya que pueden matar la planta.

Poda

Para la mayoría de los tipos de arándanos, la poda anual fomentará cosechas constantes. Sin embargo, durante el primer año, querrás concentrarte simplemente en quitar los botones florales frescos a medida que emergen. Esto ayudará a la planta a canalizar su energía hacia el crecimiento de los tallos y raíces. Permitir que la planta se establezca y se vuelva más robusta en las primeras etapas la alentará a dar más frutos en el futuro.

Una vez que su planta de arándano esté establecida, la poda de mantenimiento regular producirá mayores cosechas y mejores frutos. La poda debe realizarse cuando la planta esté inactiva (después de la caída de las hojas hasta finales del invierno). Elimine cualquier crecimiento bajo que pueda doblarse hacia el suelo si está cargado de fruta y corte los brotes blandos que hayan brotado de la base. Retire los bastones débiles, dañados o enfermos y corte los bastones viejos o improductivos hasta el suelo. Dependiendo del hábito de crecimiento de la planta, también puede ser necesario adelgazar la parte superior para permitir que la luz llegue al centro de la planta.

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Cosecha

Dependiendo del tipo, la mayoría de los arándanos están listos para cosecharse entre dos y cuatro meses después de la floración (de abril a septiembre en América del Norte). Sostenga un recipiente en una mano y use la otra para soltar suavemente las bayas del racimo para que caigan en el recipiente. Las bayas que maduran cambian de verde a rojo rosado y luego a azul, pero no todas las azules están completamente maduras (y no todos los maduros son azules ).

Los arándanos son extremadamente perecederos. Guárdelos sin lavar en el refrigerador hasta por una semana. Disfrútelos frescos a puñados, sobre cereales o en ensaladas de frutas. También quedan deliciosos en escabeche,
añadido a productos horneados o convertido en mermeladas y conservas. Enjuague y seque las bayas y congélelas en capas individuales para almacenarlas a largo plazo.

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Macetas y trasplantes

Una de las mejores cosas de cultivar plantas de arándanos en contenedores es que es fácil alcanzar los niveles de acidez del suelo que los arándanos desean. Elija un recipiente resistente a la intemperie que tenga un drenaje excelente. Para las plantas jóvenes, puede comenzar poco a poco y trasplantarlas más tarde según sea necesario. Si está plantando una planta de arándano madura (o un arbusto de raíz desnuda), quédese con un recipiente que tenga al menos 24 pulgadas de profundidad y 24 pulgadas de ancho. Para obtener un mejor rendimiento, plante otras variedades de plantas de arándanos en macetas separadas y colóquelas cerca para fomentar la polinización cruzada.

El mejor momento para plantar sus plantas de arándanos depende de su región y del tipo de planta. La primavera o el final del otoño es una época apropiada en la mayoría de los casos, ya que le da tiempo al sistema de raíces para desarrollarse y estabilizarse antes del invierno. En regiones más frías, puedes esperar hasta mediados de primavera. Prepare su recipiente con una mezcla de tierra ácida adecuada y humedézcalo bien. Una mezcla popular incluye 3 partes de tierra para macetas, 1 parte de perlita y 1 parte de corteza de pino, pero también puedes usar una mezcla comprada en la tienda diseñada para plantas amantes de los ácidos como las hortensias o las azaleas.

Haga un hoyo en la tierra del doble del tamaño de la maceta original y coloque la planta en el hoyo a la misma profundidad. Riégala bien y colócala en una zona que tenga plena exposición al sol. Mantenga la tierra uniformemente húmeda y proteja el recipiente en un lugar protegido durante los vientos invernales.

Si necesita trasplantar su arbusto de arándano, es mejor hacerlo en el otoño (después de que la planta haya quedado inactiva) para disminuir el impacto del trasplante. Riega bien la planta y humedece la tierra de la maceta nueva antes de empezar. Retire la planta de su recipiente viejo y cepille la tierra vieja de las raíces. Sosteniendo la planta en su lugar en el nuevo recipiente, llénelo con tierra fresca y apisónelo para eliminar las bolsas de aire. Agregue tierra hasta que cubra aproximadamente 1 pulgada de la base de los bastones. Riegue abundantemente.

Plagas y problemas

Los arándanos son populares entre muchas plagas, incluidos los gusanos de los arándanos, los mosquitos de las agallas y los barrenadores del tallo. También son propensos a sufrir ataques de escarabajos japoneses, escamas, pulgones, saltamontes, ácaros y gusanos cortadores. Las hormigas bravas pueden ser un problema en algunas áreas, pero causan poco daño a la planta y pueden defenderse de otros insectos (más dañinos).

Las plantas de arándanos también pueden enfrentar problemas de mildiú polvoriento, roya y manchas foliares. La mejor manera de mitigar estos problemas es proporcionar a cada planta una circulación de aire adecuada y asegurarse de que reciban mucha exposición a la luz solar.

La mayor amenaza para su suministro de arándanos son las aves visitantes (así como ciervos, ardillas y conejos). Puede utilizar una red protectora para disuadirlos, pero tenga en cuenta que los animales pequeños y los amigos emplumados pueden quedar atrapados fácilmente en la red si no está instalada correctamente.

Cómo propagar el arándano

La forma más sencilla de propagar plantas de arándanos es mediante esquejes de madera blanda o dura. Puede tomar esquejes de madera blanda en la primera aparición del crecimiento de la temporada actual en primavera. Con unas tijeras afiladas, tome un nuevo brote (de aproximadamente 4 a 6 pulgadas de largo) de un tallo ligeramente leñoso. Corte en un ángulo de 45 grados y retire todas las hojas de la mitad inferior del esqueje. Pegue el extremo cortado en una maceta de cultivo que se colocará en un área protegida que se mantenga a unos 70 grados Fahrenheit y reciba algo de luz solar indirecta.

Para propagarla mediante esquejes de madera dura, tome un tallo de 6 pulgadas que tenga al menos 1/4 de pulgada de grosor de una planta sana después de que haya estado inactiva. Entierre la mitad inferior del tallo cortado en una maceta de cultivo y colóquelo en un lugar con sombra, en un invernadero o en un lugar frío para enraizar. Mantenga la tierra que rodea el esqueje uniformemente húmeda y debería echar raíces en aproximadamente de 3 a 6 meses. En la primavera, los esquejes enraizados se pueden trasplantar a una maceta más grande o a un vivero para que crezcan hasta que sean lo suficientemente grandes como para trasladarlos a un lugar más permanente.

Tipos de arándano

Las plantas de arándano se pueden dividir en cinco categorías principales: arbusto bajo, arbusto alto del norte, arbusto alto del sur, medio alto y ojo de conejo. Al elegir plantas de arándanos para su jardín, deberá considerar sus zonas de rusticidad, su suelo, el tamaño de la planta y las necesidades de espacio, y su preferencia de sabor. Preste atención a la etiqueta de cuidado de la planta para determinar si el cultivar que está considerando puede prosperar en su espacio.

Si está buscando variedades para cultivar en contenedores en zonas de rusticidad 7-10, considere 'Top H
at’, una planta de arándanos de arbusto alto que sólo crece entre 20 y 24 pulgadas de alto. En climas más fríos del norte, pruebe los arándanos 'Patriot', un cultivar de arbusto alto del norte que crece bien en contenedores en las zonas 3 a 7. En el sur y sureste de Estados Unidos, considere el 'azul sol', un arándano alto del sur que crece de forma compacta.

Arándano Lowbush tardío

Akchamczuk/Getty Images

El arbusto bajo ( V. de hoja estrecha ) el cultivar de arándano es originario del este y centro de Canadá, así como del noreste de Estados Unidos. A menudo se puede encontrar creciendo en estado salvaje a lo largo de los bordes de pantanos, en claros de bosques, en páramos rocosos y en prados. A diferencia de la mayoría de los arándanos de arbusto alto, estos arándanos de arbusto bajo generalmente no se plantan, sino que se propagan a través de rizomas subterráneos. Las bayas de los arándanos bajos suelen ser más pequeñas que las bayas cultivadas y se cosechan desde finales de julio hasta principios de septiembre.

Arándano alto 'Blueray'

Roberto Cardillo

El arándano alto 'Blueray' ( V. corymbosum ) es resistente en las zonas 5 a 8 y produce delicadas flores blancas a finales de la primavera que dan paso a bayas ácidas de gran sabor a mediados del verano. Estas plantas pueden autofertilizarse, pero producirán mejores rendimientos (y frutos más sabrosos) si se plantan junto con otras variedades. Por lo general, crece entre 4 y 8 pies de alto y ancho, pero puede alcanzar hasta 15 pies.

Arándano ojo de conejo

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Arándano ojo de conejo ( V. se volvió ) las plantas obtienen su nombre del tono rosado (similar al ojo de un conejo blanco) que adquieren las bayas antes de volverse azules. Varios cultivares de arándanos encajan en esta categoría, incluido 'Climax', un productor de temporada temprana, 'Powderblue', un productor de temporada tardía, y 'Centurion', un productor de mitad de temporada. Las plantas de arándano Rabbiteye no se polinizan a sí mismas como lo hacen otras plantas de arándano, por lo que necesitarán otra planta de arándano cercana para producir frutos. Son resistentes en las zonas 6-9.

Arándano 'Limonada Rosa'

‘ Limonada rosa Los arándanos son otro tipo de arándano ojo de conejo que es resistente en las zonas 6 y más cálidas. El cultivar, que fue desarrollado a lo largo de 10 años por el USDA, presenta bayas rosadas poco convencionales. Si bien la mayoría de los arándanos no están maduros hasta que se vuelven azules, los arándanos 'limonada rosada' comienzan con un color verde amarillento pero adquieren un color rosa moteado cuando están listos para ser cosechados. Las bayas también tienen un distintivo sabor a limón (de ahí el nombre). Los arándanos 'limonada rosa' también son adecuados para cultivarlos en contenedores en las zonas donde son resistentes.

Plantas complementarias

Las plantas de arándanos prosperan a pleno sol y en suelos ácidos, así que busque plantas que prefieran condiciones similares. Evite plantar solanáceas (como tomates y pimientos), así como melones y brassicas (como brócoli, coliflor y coles de Bruselas) cerca de plantas de arándanos. No sólo tienen diferentes necesidades de suelo y nutrientes, sino que también podrían competir por los recursos y producir menores rendimientos en todas partes.

Borraja

Roberto Cardillo

Borraja —a veces conocida como estrella de mar—es una bonita planta herbácea (zonas 2 a 11) que puede tolerar casi cualquier tipo de suelo (incluidos los suelos ácidos). Atrae polinizadores beneficiosos y, a medida que se marchita y cae, puede crear un mantillo natural para los arándanos cercanos.

Azalea y rododendro

Jerry Pavía

Como los arándanos, azaleas y rododendros florecer en sol y suelo ácido. Estos arbustos de hoja perenne también atraen a los polinizadores y pueden cultivarse en casi cualquier región (zonas 3 a 10). Pueden soportar un poco más de sombra que los arándanos, por lo que, al plantarlos juntos, use los rododendros y azaleas como telón de fondo y déles a los arándanos un lugar a pleno sol.

Hortensia

María Carolyn Pindar

hortensias son conocidos por agregar un rico follaje verde y flores brillantes al jardín, pero también son conocidos por amar los suelos ácidos. Suelen crecer más que los arándanos, así que asegúrese de no plantarlos tan cerca que impidan que su planta de arándanos reciba la luz solar adecuada.

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Brezo

El brezo es una cubierta vegetal de bajo crecimiento que produce delicadas flores blancas, azules, rosadas o violetas. Es de floración temprana (zonas 7-10) que beneficia a los arándanos al atraer insectos beneficiosos y polinizadores al jardín. Los brezos y brezos también prefieren un pH del suelo de 4,5 a 5,5, así como luz solar total o parcial.

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Preguntas frecuentes

• ¿Cuándo dará frutos mi planta de arándanos?

  Las plantas jóvenes de arándanos no darán muchos frutos (si es que dan alguno) durante los primeros 2 o 3 años. Durante ese tiempo, se recomienda evitar la fructificación quitando los botones florales. Esto alentará a la planta a concentrarse en desarrollar raíces y tallos fuertes en lugar de gastar su energía en producir flores y frutos. Después de 5 años, es posible que comience a producir una cosecha completa. Una planta de arándano tardará entre 8 y 10 años en alcanzar su plena madurez.

• ¿Cómo mantengo a las hormigas alejadas de mis plantas de arándanos?

  Si bien las hormigas no causan un daño significativo a los arándanos, pueden ser una molestia, especialmente si tienes hormigas bravas. Para mantenerlos a raya, mantenga la tierra que rodea el arbusto constantemente húmeda. Esto disuadirá a las hormigas de aventurarse cerca de la planta. También puedes utilizar un cebo adecuado para cultivos de frutas y hortalizas cerca de la base de la planta.

• ¿Cuánto tiempo suelen vivir las plantas de arándanos?

  Con el cuidado adecuado y un entorno adecuado, los arbustos de arándanos pueden vivir 50 años o más.

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Revista en línea del USDA ARS vol. 60, núm. 9 . Revista AgResearch.