Si eres un poco aprensivo con los insectos en tu jardín, detectar un gusano del tomate en tus plantas podría hacerte salir corriendo del huerto. Estas orugas regordetas miden alrededor de diez centímetros de largo y pueden devorar todas las hojas de un planta de tomate en un solo día, pero son completamente inofensivos para los humanos. Aunque los gusanos del tomate pueden llegar a ser bastante grandes para ser un insecto, son maestros en esconderse a simple vista. Su color verde es un excelente camuflaje mientras se arrastran alrededor de las plantas de tomate. Sin embargo, querrás estar atento a ellos para que no arruinen tu cultivo de tomate . Estos consejos le ayudarán a saber qué buscar y cómo deshacerse de los gusanos del tomate que pueda encontrar.

Denny Schrock

¿Qué es el gusano del tomate?

El gusano del tomate es la larva de la polilla halcón, también llamada polilla colibrí . Las polillas emergen de la suelo a finales de primavera o principios del verano, luego ponen sus huevos individualmente en la parte inferior de las hojas de una planta huésped. Las diminutas orugas eclosionan en aproximadamente una semana y crecen rápidamente a medida que se alimentan. Alcanzan su tamaño completo en tres o cuatro semanas. Las larvas del gusano cachón completamente desarrolladas caerán al suelo, donde se enterrarán y formarán un capullo que se convertirá en una polilla.

¿Qué comen los gusanos del tomate?

Los gusanos del tomate comen principalmente las hojas de las plantas de tomate, pero también devoran papa , berenjena y hojas de pimiento . Comienzan a alimentarse de las hojas cerca de la parte superior de una planta, creando tallos sin hojas. Los gusanos viejos también comen fruta.

Cómo deshacerse de los gusanos del tomate

Identificar y eliminar los gusanos cachondos de una planta en las primeras etapas de su vida le ayudará a garantizar que aún obtener una abundante cosecha de tomates . A medida que las orugas se alimentan, dejan excrementos de color verde oscuro o negro. Los excrementos tienden a acumularse en las hojas inferiores y son claramente visibles. Revise las plantas al menos dos veces por semana para detectar daños por alimentación y excrementos. Si ve alguno, observe atentamente hasta que detecte los gusanos córneos, que suelen estar cerca. Las orugas se alimentan continuamente, por lo que cualquier momento del día será adecuado para salir a cazar gusanos cachondos.

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La mejor manera de deshacerse de los gusanos cachondos es arrancarlos de la planta a mano. Sumerge las orugas en agua con jabón para matarlas. Ponte guantes de jardinería si no te gusta manipular insectos; Recuerde, los gusanos cachondos no le harán daño y no son venenosos. Después de encontrar un gusano córneo, continúe buscando más una vez al día durante los próximos 4 o 5 días. De esa manera, aumentarás tus posibilidades de atrapar todas las orugas antes de que puedan causar un daño importante.

Generalmente no son necesarios los pesticidas. La recolección manual generalmente controlará el problema del gusano cornudo del tomate. Los pesticidas de bajo riesgo (aquellos que tienen menos probabilidades de dañar a insectos beneficiosos no objetivo, como las abejas) incluyen bacilo turingiensico (Bt), espinosad y jabón insecticida. Estos tres pesticidas son más efectivos en orugas pequeñas y solo son útiles si las plantas afectadas aún no tienen daños significativos.

Adam Albright

Prevenir una infestación por gusanos cachondos

Evite que los gusanos cachondos se instalen eliminando las malas hierbas cercanas. Menos malezas significa menos lugares para que las polillas pongan huevos. Labrar la tierra después de la cosecha es otra estrategia de prevención eficaz porque destruye las orugas excavadoras y sus capullos.

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También puedes confiar en varios enemigos naturales de los gusanos córneos del tomate. Los insectos depredadores, como las mariquitas y las crisopas verdes, a menudo comen gusanos cachondos en la etapa de huevo, así como orugas jóvenes. Pequeñas avispas parásitas (no dañinas para los humanos) atacan a los gusanos cachondos como huéspedes. Un signo revelador de su presencia es un gusano cornudo del que sobresalen de su espalda lo que parecen granos blancos de arroz (como se muestra arriba). Esos son los capullos de las larvas de avispa que se han alimentado de la oruga. Pronto nacerán nuevas avispas parásitas, así que deja los gusanos córneos parasitados en su lugar. Ayude a estos insectos beneficiosos y trabajadores evitando el uso de pesticidas.

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