Cuando el otoño marca el comienzo de un clima más fresco y hojas de tonos brillantes, las preferencias de consumo de los consumidores también cambian. Donde el verano exigía un vino ligero, coqueto y despreocupado como la temporada, el otoño habla de bebidas de calidez y profundidad. Ingrese al Rosellón, una región histórica en el sur de Francia tan famosa por sus espectaculares paisajes como por sus antiguas tradiciones vitivinícolas. Si bien actualmente se está produciendo un renacimiento en la elaboración del vino, los incondicionales de la tierra, Vins Doux Naturels, siguen siendo el alma de la región.

Los Vins Doux Naturels son vinos semidulces que se han enriquecido con un espíritu neutro para detener la fermentación, lo que da como resultado vinos que oscilan entre el 15-18% de alcohol. El proceso se llama mutage y es similar al puerto. Varios factores informan los diferentes estilos que se ven en el mercado. En primer lugar, la variedad de uva utilizada, que va desde Grenache Noir, Grenache Gris, Grenache Blanc, Macabeu, hasta Muscat d’Alexandrie o Muscat à Petits Grains. En segundo lugar, si el vigneron expone el vino al sol y al oxígeno o si protege el vino para conservar el carácter frutal vivo. Y tercero, el tiempo que madura el vino y el tipo de recipiente que emplea el vigneron.

Los amantes del vino familiarizados con Vins Doux Naturels probablemente conocen a Banyuls. Esta denominación ampliamente reconocida de viñedos empinados en terrazas se centra en las garnachas, convertidas en tintos densos con aroma a bayas y leonado tostado bronceado. Este último estilo abarca la oxidación deliberada lograda a través de la crianza al aire libre en bombones de vidrio y grandes barricas de roble viejo. Estos vinos desarrollan intensos sabores de caramelo con un sabor a nuez rancio llamado Rancio. Banyuls es la única denominación para designar vinos Grand Cru. Para calificar para Grand Cru, el 75% de las uvas deben ser de Grenache Noir y los vinos deben envejecer en madera un mínimo de dos años y medio, aunque no es raro dejarlos mucho más tiempo. Banyuls oscuro y rico se empareja como alas de pájaro con chocolate.

Para el bebedor novato, es fácil confundir a Maury con Banyuls. Ambas regiones producen una variedad de estilos, aunque se apoyan en gran medida en las garnachas, lo que requiere un mínimo del 50 por ciento de la uva en los vinos tintos. Otros estilos elaborados en Maury incluyen ambré y blanc de uvas blancas Grenache Blanc, Grenache Gris, Macabeu. Banyuls se distingue por su posición: se encuentra más hacia el interior y está bendecido con una topografía de desniveles y picos, cerca de las estribaciones de los Pirineos.

Muscat de Rivesaltes & Rivesaltes son las denominaciones más importantes que producen Vins Doux Naturels. Para Rivesaltes, se pueden encontrar estilos similares a Banyuls y Maury, aunque Muscat de Rivesaltes es una excepción hecha exclusivamente con Muscat à Petits Grain y Muscat de Alejandría. Los vinos son brillantes, fragantes y florales, que van del amarillo pálido al dorado intenso. La alta acidez natural mantiene los vinos frescos en lugar de empalagosos, lo que los convierte en un aperitivo delicioso, especialmente si se vierte sobre hielo.

El encanto de Vins Doux Naturels no es solo su increíble variedad de sabores y estilos, sino también su versatilidad detrás de la barra y sobre la mesa. Agregue los vinos a los cócteles o sírvalos con queso, frutas frescas y postres como tartas y pasteles. Incluso los platos salados con un componente dulce como el chutney de mango o una receta agridulce se combinan fácilmente con Vins Doux Naturels. Siempre sirva los vinos con un ligero escalofrío. Las botellas más jóvenes y afrutadas son mejores entre 46 y 54 Fahrenheit, mientras que el ámbar más viejo o los leonado son mejores entre 55-59 Fahrenheit.

Cuando el aire se vuelve fresco con la llegada del otoño, Vins Doux Naturels ofrece una alternativa agradable a las bebidas espirituosas. Son complejos, de sabor profundo y calientan el cuerpo cuando hace frío afuera. Por supuesto, no olvide que Roussillon también produce blancos empapados en minerales y tintos terrosos que también hablan de la temporada. Ya sea que sirva carne de caza, setas saladas o mariscos de otoño, no puede perderse los vinos del Rosellón.