¿Qué es Port, de todos modos? Es probable que haya encontrado este potente vino que a menudo se sirve al final de una comida, pero ¿de dónde viene?

El Oporto es un vino portugués que se elabora agregando aguardiente de uva destilado, generalmente brandy, a una base de vino. La adición del aguardiente de alto contenido alcohólico detiene la fermentación y 'fortifica' el vino. Elaborado en el valle del Duero de Portugal, solo los vinos que se producen en esta región pueden etiquetarse Puerto u Oporto en Europa. Todas las uvas deben cultivarse y procesarse en esta región específica.

Los suelos del valle del río Duero se componen predominantemente de esquisto y granito. La región se divide en tres zonas que se asientan de oeste a este abrazando el río: Baixo Corgo, Cima Corgo y Douro Superior. La parte occidental del valle posee un clima mediterráneo que produce veranos cálidos y una buena cantidad de lluvia, sin embargo, a medida que se avanza hacia el interior del Duero Superior, el clima se vuelve más seco y árido.

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Las subregiones de puerto

El valle del río Duero se extiende desde el pueblo de Barqueiros hasta cerca de la frontera española. La más occidental de las tres subregiones, Baixo Corgo, recibe la mayor cantidad de precipitaciones y tiene las temperaturas más frescas. Las uvas cultivadas en el Baixo Corgo se utilizan principalmente para los oportos leonados y rubíes.

En Cima Corgo, que se encuentra al este de Baixo Corgo, la temperatura promedio es más alta y las precipitaciones no son tan frecuentes. Las uvas cultivadas en Cima Corgo se consideran de mejor calidad que las cultivadas aguas abajo.

Douro Superior, la subregión más oriental, tiene el menor volumen de producción de uva, en parte debido a sus rápidos fluviales y su geografía desafiante. La zona es la más cálida y seca de las tres subregiones, pero produce algunas de las mejores uvas.

Oporto rubí, leonado y blanco / Getty

Las variedades de uva de Oporto

Se pueden utilizar más de 80 variedades de uva para producir Oporto. Las principales variedades utilizadas en los Oportos a base de vino tinto son Touriga Nacional , Tinta Roriz ( Tempranillo ), Perro de tinta , Tinta Barroca y Touriga Franca .

La Touriga Franca es la más fácil de cultivar y, por tanto, la variedad más plantada. Touriga Nacional, aunque la más difícil de gestionar en el viñedo, se considera la más deseable.

Hay más de 30 uvas que se pueden utilizar en la producción de Oporto blanco, que incluye variedades como Donzelinho Branco, Sercial, Malvasia Fina, Viosinho, Rabigato, Gouveio y Folgasão.

¿Cómo se hace el puerto?

La base de Oporto se elabora como cualquier otro vino. Las uvas se cultivan, prensan y fermentan con levadura, que convierte los azúcares naturales del vino en alcohol. En la producción de vino fortificado, sin embargo, hay un paso adicional. Antes de que todo el azúcar se haya convertido en alcohol, se introduce en el vino un aguardiente de uva neutro. Este proceso se conoce como fortificación.

Para el puerto, el espíritu neutral se llama comúnmente brandy , derivado de agua caliente , que se traduce en agua ardiente. El aguardente mata la levadura restante y detiene la fermentación. El vino resultante retiene algo de su azúcar residual, lo que da como resultado perfiles finales semisecos a dulces, y posee un contenido de alcohol más alto, típicamente alrededor del 20% de alcohol por volumen (abv). Los vinos se almacenan y envejecen en barrica antes de ser embotellados.

A vineyard of Tinta Roriz/Getty

Cómo surgió el puerto

Port lleva el nombre de la ciudad portuaria portuguesa de Porto en la región del Duero, que se convirtió en denominación oficial en 1756, lo que la convierte en la tercera denominación de vino más antigua de Europa. Pero el cultivo de la vid y la producción de vino en Portugal, y específicamente en el Duero, comenzó hace miles de años.

El Tratado de Windsor de 1386 sentó las bases para una relación recíproca entre Portugal e Inglaterra. En el siglo XV, el vino portugués se exportaba regularmente a Inglaterra, a veces a cambio de bacalao salado. En la década de 1670, la gente comenzó a referirse a este envío de vino desde la ciudad costera de Oporto como Puerto.

Dado que los viñedos del Duero están lejos de los puertos de Portugal, los vinos sufrieron a menudo. Los viajes por mar también pasaron factura, ya que el calor y el movimiento dentro de las barricas deterioraron los vinos. Para compensar esto, los enólogos comenzaron a agregar brandy a los vinos, lo que extendió su vida útil.

Peter Bearsley, cuyo padre fundó la casa Port De Taylor , fue uno de los primeros ingleses en viajar al Alto Duero. A mediados de la década de 1700, su familia fue la primera en comprar viñedos en la región para la producción de vino.

Por esa misma época, el primer ministro de Portugal, Marqués de Pombal, comenzó a distinguir los viñedos en función de la calidad. Un siglo más tarde, la mayor parte de los oportos se elaboraban de la manera que se hace hoy: fortificados y dulces.

Barqueiros, Portugal, en la ladera de una colina sobre el río Duero / Getty

¿Cuáles son los estilos de puerto?

Hay seis estilos principales cuando se trata de puerto. El primero, el rubí, es el estilo de Oporto menos caro y más producido. Se almacena en tanques de acero inoxidable o concreto, lo que minimiza el contacto con el oxígeno en comparación con los recipientes de madera y conserva su color rojo rubí. Estos vinos, que se disfrutan mejor en su juventud, son clarificados, filtrados en frío y embotellados.

Dos subcategorías de ruby ​​Port son reserva y rosado. Reserva ruby ​​Porto se considera de mejor calidad. El Oporto Rosado, que entró en el mercado hace poco más de una década, se elabora de forma similar al vino rosado tradicional. Tiene una exposición mínima a la piel de la uva, lo que le da un tono rosado.

Tawny Porto se elabora con vino envejecido en barricas de madera. El contacto con la madera permite tanto la evaporación como la oxidación, lo que cambia el color de los vinos. Aparecen oxidados o leonados, en lugar de rojo brillante. El oxígeno también introduce sabores secundarios a nueces en estos vinos.

Los Oportos leonados de la más alta calidad son envejecidos en madera y etiquetados 10, 20, 30 o más de 40 años. La distinción de edad no equivale a cuánto tiempo ha envejecido el puerto. En cambio, denota las características de la mezcla final. Los oportos leonados de una sola cosecha se conocen como cosechas .

El Oporto de Garrafeira, que es extremadamente raro y siempre con la denominación de vendimia, se madura en madera, pero también pasa un mínimo de ocho años en garrafones de vidrio. El proceso de envejecimiento del vidrio crea un aroma y sabor distintos.

Oporto blanco se elabora únicamente con uvas blancas y se puede encontrar en estilos secos, secos y dulces. Se utiliza a menudo en Portugal en una firma. cóctel , el Port Tonic. Está elaborado con Oporto blanco, tónica y un toque de cítricos.

Oporto de vendimia tardía (LBV) es vino de un solo año, siempre embotellado de cuatro a seis años después de la cosecha. LBV sin filtrar etiquetados Botella envejecida también han madurado en botella durante un mínimo de tres años.

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Los Vintage Ports son el estilo más caro y codiciado. Los vinos deben envejecer en barrica y embotellarse de dos a tres años después de la vendimia. Estos vinos pueden envejecer hasta 40 a 50 años antes de que estén listos para ser disfrutados por completo.

Con menos tiempo en barrica o depósito, estos vinos no son oxidativo como oportos leonados. Los vinos deben elaborarse íntegramente a partir de uvas de una añada declarada, pero no todos los años reciben esa designación. Cada casa de puerto individual decide sobre la declaración de cosecha. Los oportos vintage de quinta única provienen de un solo quinta , o patrimonio.

En los años en los que no se declara ninguna añada, muchas grandes casas del puerto producen un embotellado de una quinta, con una designación de vendimia adjunta.

Casas notables del puerto

Las casas más confiables y famosas de Port incluyen Broadbent , Cockburn , Quinto del Noval , Ferreira , Graham's , De Taylor y Warre's .