Érase una vez, yo era un snowboarder profesional. Hace quince años, cambié pantalones para la nieve y chaquetas de plumas por una chaqueta de chef y zuecos de cocina. A pesar de algunas de las indulgencias decadentes de mi menú, no he olvidado cómo comer como un atleta.

Muchos creen que la comida que es buena para usted no puede ser deliciosa y refinada. Más trágicamente, piensan que las experiencias gastronómicas saludables no son necesariamente divertidas.

Hace poco estuve en el restaurante cuando uno de mis servidores me pidió que saliera de la cocina para hablar con un comensal. El cliente me preguntó, con ojos sinceros y un poco escépticos: “¿Cuál es el elemento más saludable de su menú? ¿Todo tiene un alto contenido de grasa? '

Le dije: 'Todo es bastante ligero'. Ella asintió con la cabeza, y más tarde, personalmente le serví mi Jeju Domi, un pargo rojo capturado en una línea, cortado en rodajas finas y servido con una salsa de pimiento rojo dulce y picante y aceite de sésamo naranja. Tomó un bocado y se sorprendió por el sabor delicado pero ligero. Le dije: 'Tómalo de un ex atleta profesional, puedes tener tu figura y comer pastel también'.

Quizás no sea pastel, pero creo en todas las cosas con moderación. Durante mi tiempo cocinando en Yellowtail, me he tomado muy en serio este lema. El estilo de comida y los ingredientes que utilizo le dan a mi cocina sabores elevados pero ligeros. A menudo, integro mis raíces asiáticas, que inspiraron muchas de las comidas en mi dieta durante mis días de snowboard profesional.

Cuando competía, mi madre siempre me decía, con el tono dulce pero un poco molesto que muestran muchas madres asiáticas: “Akira, tienes que comer estofado de costillas coreanas. Te dará fuerza y ​​te mantendrá caliente '.

Nunca soñé que su sabiduría encontraría un lugar en mi cocina más de una década después. Quizás se pregunte cómo las costillas cortas pueden ser una comida saludable, pero en este clásico plato coreano, la carne se hierve durante muchas horas con jengibre y la grasa se quita de la parte superior de la olla hirviendo. Nunca he olvidado el espíritu de mi educación coreana. Y hasta el día de hoy, utilizo la carne de res como una buena fuente de proteínas y el jengibre como ingrediente para ayudar a la digestión.

Otra faceta importante de la experiencia gastronómica de muchas personas es probablemente el menú de bebidas. La moderación sigue siendo la clave. Intento beber vino tinto más que cualquier otra bebida alcohólica debido a sus beneficios para la salud. Pero mientras no se exceda, disfrutar de un cóctel en la cena no es tan terrible. También sugiero a mis clientes preocupados por la salud que pidan sus cócteles con la mitad de la cantidad normal de almíbar simple, o nada en absoluto. Cuanto menos azucarada sea la bebida, mejor.

Acepto el hecho de que de vez en cuando está bien comer un bistec grande y jugoso. Cuando se trata de cenar, mi tipo de experiencia favorita es aquella que no se ve superada por la culpa por las calorías y los gramos de grasa. Pero mantengo los ojos bien abiertos para los platos que incorporan maravillosos sabores frescos: verduras orgánicas sutiles, elementos mantecosos de pescado o algo de pollo magro y tierno.

Puede que haya colgado mi tabla de snowboard, pero considero que cocinar (y comer) comida ligera y deliciosa es un deporte muy serio.

Consejos saludables para maridar vinos

Todos los platos para el cuerpo se pueden acompañar con una copa de vino. Estos son algunos de mis maridajes favoritos para la comida saludable que elijas.

• Me encantan los aromáticos y con cuerpo Meritage rojo que no es demasiado tánico o terroso junto con tartar de atún fresco con algunos acentos cítricos.

• A Sauvignon Blanc de California que es medio seco con un buen nivel de acidez y algunas notas encantadoras de frutas tropicales combina maravillosamente con un pescado carnoso como el pez espada.

• A Borgoña blanco con un toque de roble y tonos tierra quedará bien con un trozo magro de pollo a la plancha.

• ¡Y no te olvides de las verduras! Prueba un Niigata junmai ginjo saké que es de secado medio con un acabado suave para una adición limpia y crujiente a su comida.

Graduado de The Art Institute en Colorado, el chef Akira Back se formó con los chefs Nobu Matsuhisa, Masaharu Morimoto y Kenichi Kanada antes de abrir el Yellowtail Japanese Restaurant & Lounge, Chef Akira Back, un Entusiasta del vino Best 100 Wine Restaurant, en el Bellagio de Las Vegas .