Cultura

¿Pueden los envases ecológicos resolver el problema de sostenibilidad de la industria de las bebidas espirituosas?

El piso estaba lleno en BarConvent Brooklyn, una feria comercial de la industria de bebidas espirituosas, pero nadie se detuvo en el stand de ecoSPIRITS. Me quedé a un lado y observé un flujo constante de camareros, representantes de ventas y periodistas que miraban y luego pasaban junto a los contenedores rectangulares de metal, que no podían compararse con los sabores seductores dentro de las botellas, botellas por todas partes: los mismos recipientes que ecoSPIRITS busca reemplazar con envases recargables. contenedores que contienen el equivalente a varias botellas.

La industria de las bebidas espirituosas tiene una sostenibilidad problema. Si bien tantas marcas predican seriamente las virtudes de apoyar el medio ambiente mediante la reducción de residuos, la industria de las bebidas espirituosas se encuentra entre las peores en ofrecer algo parecido a un embalaje ecológico.

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En comparación con las latas livianas de la industria cervecera y vidrio reciclable y el corcho natural empleado por los enólogos, los productores de bebidas espirituosas parecen deleitarse con envases extraños. Esto lo enfatizo regularmente cada vez que abro un paquete que se asemeja a un conjunto de muñecos anidados eco-hostiles: digamos, una caja gigante que contiene una carga de maní de embalaje de espuma de poliestireno no reciclable, una pesada caja de madera forrada de tela dentro , que encierra el tapón de la puerta de una botella de whisky rematado con un cierre metálico decorativo que podría funcionar como un arma contundente.

En promedio, entre el 20% y el 40% de la huella de carbono de una bebida espirituosa se atribuye a su empaque, según datos recopilados por el International Wine & Spirit Competition (IWSC), un grupo con sede en el Reino Unido que incluye una categoría “ecológica” en sus premios anuales de diseño, aunque en 2022, los jueces consideraron que el grupo de participantes en esa categoría era “decepcionantemente pequeño.' (El ganador: sangría enlatada del Pulpoloco de España).

“Dentro de la industria de las bebidas espirituosas en particular, no existe una solución única para todos”, escribió recientemente la jueza de la IWSC Sarah Miller. Además, 'existe el riesgo de que algunos productores menos escrupulosos confundan al consumidor en un intento de maquillar de verde el líquido que contienen sus botellas'.

¿Cuáles son los obstáculos? H. Joseph Ehrmann, propietario de Elixir de San Francisco, que en 2006 se convirtió en el primer bar verde certificado en Estados Unidos, culpa a las regulaciones arcaicas que quedaron de la Prohibición. 'Nuestro sistema es muy complicado', afirma. Por ejemplo, Ehrmann es uno de los primeros en adoptar ecoSPIRITS, pero señala que las leyes sobre bebidas alcohólicas de EE. UU. restringen el tamaño del contenedor a 1,75 litros, mientras que los contenedores pueden ser mucho más grandes en otros países. 'Pero al menos vamos en la dirección correcta'.

Otro obstáculo: a los consumidores (y a los minoristas) les encantan esas elegantes cajas de regalo. Particularmente en el caso de las bebidas espirituosas de alta gama, “el empaque es parte del producto”, dice Andy Battjes, Director de Sostenibilidad Ambiental Global de Brown-Forman. 'Los consumidores tienen la expectativa de que el embalaje refleje el precio superior'.

Pero quizás el mayor desafío: no es divertido. Para una industria basada en la fiesta, la relajación y el entretenimiento, hablar de sostenibilidad todavía es como persuadir a los niños a comer verduras.

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Dicho esto, hay algunos rayos de esperanza en la industria: avances en las botellas de papel (ver: Vodka Half Shell de Distillery 98 , en una botella hecha de cartón reciclado), botellas de vidrio reciclado (una de mis favoritas: La Gritona Tequila , en frascos hechos a mano con botellas de Coca-Cola mexicanas recicladas), contenedores de metal más livianos (crédito a casa muerta , y su whisky de maíz en latas de acero inoxidable de color rojo brillante) e incluso la ocasional situación de bolsa en caja para bebidas espirituosas ( Vodka cuadrado B ) y Cócteles RTD .

Pero la escena en BCB demuestra un punto: los envases sostenibles no son tan atractivos como preparar o consumir bebidas. Hasta que las opciones de embalaje mejores para el medio ambiente sean fáciles de usar, y tal vez incluso divertidas, todo el mundo seguirá de largo.

Este artículo apareció originalmente en el octubre 2023 cuestión de Entusiasta del vino revista. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!