Cultura

La niebla de California se está desvaneciendo, ¿y ahora qué?

La niebla es hacia el centro y el norte. California región vinícola lo que la garriga es para la del sur de Francia: es una parte intrínseca del carácter del vino de California. Varias áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA) preciadas, incluidas Valle de Alejandro , Fort Ross-Vista al mar , Los Carneros , el Valle del río Ruso , Brecha de Petaluma , Rutherford y yountville —señalaron específicamente la niebla como una característica distintiva en sus peticiones de estatus oficial de AVA a la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB).

'He estado viviendo en Fort Ross-Seaview durante 35 años', dice Viñedo Fort Ross copropietario y cofundador, Lester Schwartz. “Mi esposa Linda y yo lo guiamos a lo largo del proceso de solicitud de denominación, y una de las principales características que lo distinguieron fue la capa de inversión de niebla. Aquí estamos por encima de esa capa y, debido a la forma en que el sol irradia desde esa capa, recibimos mucho sol y producimos uvas únicas. Ahora, no estoy afuera registrando mis observaciones de la niebla diariamente, pero puedo decir que a lo largo de los años, definitivamente estamos viendo mucho menos”.

Fantasmas de niebla California

Organizaciones gubernamentales y académicas de todo el estado han establecido sistemas oficiales y no oficiales de alerta de incendios forestales, calor extremo y sequía, y el gobernador Gavin Newsom ha establecido uno de los más agresivos. cambio climático agendas en el país. Su objetivo es lograr una contaminación neta de carbono cero para 2045, con una reducción del 85% en las emisiones de gases de efecto invernadero a través de inversiones en energía limpia y proyectos de conservación de tierras silvestres y agua.

Pero mientras se invierten miles de millones de dólares en el estudio y la posible resolución de estos tres problemas generalizados, pocas personas están realmente considerando las implicaciones de la repentina y drástica reducción de la niebla en regiones clave en crecimiento en todo el estado.

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El Dr. Josh Eachus, meteorólogo jefe de WBRZ en Baton Rouge, Luisiana, explica que la importancia de la niebla radica en su función de crear condiciones de alta humedad. “Se forma cuando la temperatura del aire se enfría hasta la temperatura del punto de rocío, que es la temperatura a la que el aire se satura. La niebla también ocurre cuando la temperatura del punto de rocío sube a la temperatura del aire. En ambos casos, se produce un 100% de humedad relativa y aire saturado, que aparece en forma de niebla”.

Su lenta desaparición en California, continúa Eachus, se debe principalmente a que “con el cambio climático, los vientos que se forman sobre el Océano Pacífico y que producen niebla que sopla tierra adentro, se están debilitando. Esto tiene un doble efecto: reducir la producción de niebla y reducir los vientos que soplan la niebla que se produce tierra adentro”.

Utilizando datos meteorológicos en aeropuertos desde el centro hasta el norte de California que miden las horas de niebla por día, los investigadores dedujeron una reducción en la frecuencia de la niebla en un 33% desde principios del siglo XX, según un análisis del que fue coautor en 2010 Todd E. Dawson, PhD, un profesor de biología integrativa en la Universidad de California, Berkeley, y entonces becario postdoctoral, James A. Johnston.

Más recientemente, un informe 2022 emitido por la Agencia de Protección Ambiental de California citó una caída promedio del 46% en los eventos de niebla invernal al analizar datos meteorológicos e imágenes satelitales del Valle Central desde 1981 hasta 2014.

Efectos sobre el cultivo de la vid

La niebla actúa como un sorbo de agua fría en un día caluroso para las vides resecas; no es tan buena como un chapuzón en la piscina (lluvia), pero es mejor que la alternativa (nada).

'La niebla actúa como un calmante para el estrés durante el verano', dice Viñedo Fulldraw cofundador y enólogo, Connor McMahon. “Especialmente en los años de sequía, me encanta ver la niebla, porque retiene la humedad en el suelo, la envuelve como una manta. La niebla también puede proteger las uvas del sol. En Paso Robles , hace mucho calor: en agosto y septiembre tuvimos seis días de 115 grados. Un poco de niebla hace una gran diferencia”.

Pero McMahon dice que desde 2011, cuando comenzó a trabajar en Paso, ha visto una disminución significativa en los eventos de niebla. En un intento por crear alivio para las uvas en dificultades, McMahon dice que comenzó a usar telas de sombra en 2013.

'Es esencial proteger la fruta de la luz solar directa cuando no hay lluvia ni niebla', dice McMahon. 'Y no queremos sobrecargar nuestro nivel freático y regar las uvas todo el día, que es la alternativa'.

Enrico Bertoz, enólogo de Napa's manantiales de flora , también se ha mostrado alarmado por el descenso de la niebla en los últimos años. “En los últimos años hemos experimentado una disminución de la duración de la niebla durante los meses de verano”, señala Bertoz. “Hace diez años, la niebla duraba gran parte del día y ahora se disipa más rápidamente por la mañana. Donde se encuentran la mayoría de nuestros viñedos en Rutherford y Oakville , recibimos niebla tanto de la Bahía de San Pablo como de Chalk Hill Gap en Mayacamas, lo cual es increíblemente importante”.

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Bertoz explica que la niebla ayuda a “conservar la naturaleza acidez en las uvas y prevenir quemaduras solares y daños por calor”. Y este año, Bertoz se complace en informar que la temporada de crecimiento ha generado mucha niebla, algo que también relaciona con una temporada de crecimiento más larga, que a su vez garantiza una maduración uniforme y una madurez fenólica completa.

En este punto, no se ha establecido una línea clara y trazable entre la niebla (o la falta de ella) y los efectos definitivos en el desarrollo de las uvas. Observaciones como la de Bertoz están respaldadas por uno de los únicos estudios académicos completos sobre el impacto de la niebla en la vegetación en general. publicado en Cartas de investigación geofísica .

Al rastrear el impacto de la niebla a través de imágenes satelitales y datos de sensores remotos, los investigadores dicen que la niebla tiene un 'impacto positivo continuo' en la vegetación en las regiones más secas. La niebla, escriben los autores, ayuda a las plantas a mantener la “función fotosintética y la dinámica biogeoquímica” y puede reducir el estrés por sequía hasta en un 36% frente a la costa del sur de California.

En Flora Springs, cuando la niebla no proporciona esa dosis de humedad que tanto necesitan, se las arreglan “agregando mucha agua y podando la menor cantidad de hojas posible [para fomentar la sombra] en la zona de la fruta para asegurar la mayor cantidad de agua posible”. quedó retenido dentro de las vides”, explica Bertoz, y agrega que el riego periódico ayuda a contrarrestar lo que de otro modo sería un “proceso acelerado de maduración del azúcar”.

No des nada por hecho

Después del invierno más lluvioso en décadas, los enólogos tienen clara una cosa: ya nada es un hecho.

Joe Nielsen, director general y enólogo de Bodega Ram's Gate en Sonoma , coincide en que la niebla es otro factor cambiante que los viticultores deberían empezar a vigilar.

'Vengo del Medio Oeste, y cuando llegué al norte de California, la niebla me pareció una anomalía', dice Nielsen. 'La niebla es muy importante porque actúa como una condición natural del aire y es esencial para mitigar tanto las altas como las bajas de temperatura durante la temporada de crecimiento'.

Como anécdota, Nielsen dice que ha notado diferencias en la niebla, pero dice que no podía empezar a estimar cuánto ha cambiado.

'No hay manera de que pueda decir que obtendremos un 20% más o menos en este momento', admite Nielsen. “Es claramente más errático, junto con todo lo demás. Pero la elaboración del vino es cada día más refinada y, debido a que la niebla es tan importante para el cultivo de la uva, definitivamente planeamos monitorearla más de cerca. Medimos y rastreamos todo lo demás en el viñedo, ¿por qué no la niebla?”

'El clima ha sido tan extraño en los últimos años que está claro que no podemos dar nada por sentado', dice Dave Low, enólogo de papapietro perry en Healdsburg. “Definitivamente hemos notado menos niebla en los últimos años, pero no he notado que haya provocado una diferencia química en las uvas. Se ven iguales y saben igual. Pero los estamos recolectando un mes antes de lo que solíamos hacer, y parte de eso probablemente se deba a que hay menos niebla”.

La niebla, dice Low, es algo que planea vigilar en los próximos años, para establecer si existe algún vínculo entre una reducción de la niebla y cambios en el vidrio.

Este artículo apareció originalmente en el octubre 2023 cuestión de Entusiasta del vino revista. Hacer clic aquí para suscribirte hoy!