Aunque es uno de los puestos de avanzada más aislados del mundo del vino, la región de Margaret River en Australia Occidental se ha ganado una reputación formidable en los últimos 50 años, particularmente por el Cabernet Sauvignon y el Chardonnay complejo y multifacético.

Su aislamiento, sin embargo, también ha dado lugar a críticas ocasionales de la vinificación demasiado conservadora que es lenta para aceptar el cambio.

Sin embargo, el cambio ha llegado a las prístinas y solitarias costas de Australia Occidental. Una nueva ola de productores jóvenes ambiciosos comenzó a irrumpir en escena hace unos años, haciendo vinos salvajes no típicos de Margaret River. Un mercado ávido de algo diferente acogió estos vinos, pero está claro que los estilos clásicos que hicieron famosa a Margaret River no van a ninguna parte.

Un lugareño que ha visto este cambio ocurrir de primera mano es Nola Gaebler, propietaria Estilo de vida Margaret River , una empresa que ofrece a los huéspedes una visita guiada por la región del vino en un Bentley de 1955. Habla del pasado, presente y futuro de Margaret River.

¿Cómo empezó Lifestyle Margaret River?

'Me conocen como la 'Rubia en el Bentley' o 'Nola con la Rolla'. Es como ser el hombre que tiene un perro que atrae a todas las mujeres para que se detengan y charlen'.

Comencé mi negocio hace 20 años con la intención de “atreverme a ser diferente”… Me sentí atraído al paraíso de Margaret River. Tuve que preguntarme: '¿Qué hacer ahora?' Decidí que era hora de crear un negocio a partir de algunos de los amores de mi vida.

Por supuesto, el vino estaba en la cima del triángulo amoroso. Otro, heredado de mi amado padre, fue el interés por los autos hermosos. Conducir fue la tercera pasión. Tenía un deseo secreto de toda la vida de ser piloto de rallyes, aunque ahora conduzco con más tranquilidad gracias a mis chicas de Classic. Yo era la chica de la universidad que tenía un automóvil, y siempre me encantó llevar a mis amigos a clases, eventos y días festivos ... Así, de estos amores nació mi negocio, originalmente llamado The Margaret River Lady — Classic Car Touring.

Compré mi Bentley 1955 y me puse mis finos guantes de cuero negro, heredados de mi abuela. El Bentley, por supuesto, era la 'dama' del título. Yo era el que intentaba con todas sus fuerzas ser la 'dama'. Hace veinte años, era muy inusual que una mujer dirigiera este tipo de negocio. [Esta singularidad] fue recompensada con muchas apariciones en televisión, convirtiéndose el Bentley en toda una estrella. El Margaret River Lady se transformó en Lifestyle Margaret River en 2004 con la inclusión de un Lexus en mi flota para unirse a las filas de las damas.

¿Cuáles son las reacciones de la gente a sus coches clásicos?

Los huéspedes disfrutan mucho viajando en el lujo del Bentley. Los autos más antiguos tienen parabrisas anchos, por lo que los huéspedes a menudo comentan sobre la vista expansiva que ofrecen. Lo más destacado es conducir a través de las áreas boscosas con el techo corredizo de largo completo abierto a los grandes árboles y al cielo. Me conocen como la 'Rubia del Bentley' o 'Nola con el Rolla'. Es como ser el hombre que tiene un perro que atrae a todas las mujeres para que se detengan y charlen. Mis coches son un imán para los hombres que aman los coches y que se sienten atraídos por venir a charlar.

Nola Gaebler / Foto de Lifestyle Margaret River

Mencionaste lo inusual que era para una mujer trabajar en un puesto como el tuyo dentro de la industria del enoturismo hace 20 años. ¿Se ha reducido la brecha de género o todavía siente que la tratan de manera diferente porque es una mujer en una industria dominada por hombres?

Realmente no he encontrado nada de esa mentalidad aquí. Creo que Margaret River ha estado y está llena de personajes femeninos y modelos a seguir muy fuertes.

'Tenía un deseo secreto de toda la vida de ser piloto de rally'.

Tenemos modelos a seguir de los primeros días como Diana Cullen ( Cullen Wines ) y Merilyn Hutton ( Finca Gralyn ), quienes asumieron roles importantes en sus negocios familiares, y la próxima generación de mujeres influyentes como Vanya Cullen, Janice McDonald ( Vinos de la familia Burch ) y un poco más tarde, Virginia Willcock ( Vasse Felix ). Todos han allanado el camino para un entorno de mente muy amplia.

¿Cómo ha visto cambiar el río Margaret en los últimos 20 años, tanto en lo que respecta al vino como al turismo?

Esencialmente, Margaret River no ha cambiado. Todavía tiene un fuerte espíritu de lugar. Su población ha aumentado, pero su belleza natural es cruda y prístina. Todavía tiene personas realmente interesantes de todas partes del mundo que han hecho cosas increíbles en su vida y que se han sentido atraídas por este lugar especial.

En cuanto a la escena turística, hubo un gran crecimiento en las bodegas y las atracciones turísticas después del año 2000. Y el vino de Margaret River sigue mejorando. Nuestras añadas consistentes permiten viticultores y enólogos para perfeccionar sus vinos año tras año. Solo hemos [elaborado vino durante] 50 años, 20 años la mayoría, no siglos, como en algunos países. [Se necesita tiempo] para comprender íntimamente el propio viñedo. Nuestro reconocimiento internacional ha aumentado dramáticamente en los 20 años que llevo en mi negocio.

Enólogos innovadores de Australia que necesita conocer

Una nueva generación de enólogos jóvenes ha ido solos, comenzando sus propias pequeñas etiquetas, adquiriendo propiedades e instalaciones de vinificación. Están menos enfocados en seguir las reglas, incluso si esto significa hacer un vino menos típico de Margaret River. Estoy pensando en productores como Si Vintners , Esquina ciega , L.A.S. Vino , Dormilona , y Flor Marché . ¿Cuáles son sus pensamientos sobre este cambio de filosofía y sobre los productores mencionados?

Estoy muy entusiasmado con los vinos naturales que se producen [en Margaret River] y con los jóvenes que los hacen. Soy un gran admirador de Nic Peterkin's (de L.A.S. Vino). Es un joven carismático y enérgico que produce vinos memorables.

Estoy muy contenta de que Josephine Perry de Dormilona Wines ganara el premio Young Gun of Wine Award [de Australia] el año pasado. La no tradicionalista Sarah Morris de Si Vintners también está revolucionando las cosas. Siento afinidad con estas jóvenes que se arriesgan y se atreven a ser diferentes.

Actualmente estoy… desarrollando una nueva gira [que] se concentrará en los vinos naturales de la zona. Estoy muy emocionado de mostrar este desarrollo de nicho. Este cambio en la filosofía de elaboración del vino ciertamente también se está infiltrando en los viñedos más establecidos. Yo mismo soy un gran defensor de la biodinámica.

Viñedo de Margaret River / Foto de Lifestyle Margaret River

Háblame de tu propio vino.

Tenemos nuestro propio micro-viñedo situado muy cerca del propio río Margaret, con un atisbo del océano, en la subregión de Wallcliffe. Soy muy afortunado de que mi vino sea elaborado para mí por uno de los mejores enólogos de la zona, Stuart Watson de Vinos de Woodlands . Por lo general, hacemos solo un barril por año (aproximadamente 25 cajas), ¡lo suficiente para mantenerme en vino a mitad de semana!

¿Por qué Cabernet Franc?

De hecho, 'diferente' es la razón por la que elegimos cultivar Cabernet Franc. En 1997, cuando plantamos, solo unos pocos productores estaban creando una variedad [vino] pura Cabernet Franc. Obtuvimos esquejes de uno de esos productores, y ¡voilà!

¿Cuidas sus propias vides? Y si es así, ¿cómo ha sido el proceso de ser un viticultor a tiempo parcial? ¿Es extraño estar del otro lado de la valla?

¡Ciertamente lo hacemos! Definitivamente ha resultado ser más difícil de lo que pensábamos y puede llevar mucho tiempo. La conversión a métodos biodinámicos requiere mucha mano de obra. Te da una apreciación real de todo el tierno amor y el cuidado que hay en una botella de vino.

¿Qué vinos de Margaret River te emocionan más? ¿Qué abres en un día laborable o en una ocasión especial?

Soy una reina de Chardonnay y también me encantan mis mezclas de Cabernets y Cabernet. Por suerte para mí, estos son los motivos por los que Margaret River es más famosa. Durante un día laborable, mi vino preferido es uno de los míos, un Cabernet Franc. Para una ocasión especial, elegiría un Chardonnay premier, tal vez de Pierro Wines , Finca Leeuwin o Vinos Woodlands. Luego, un Cabernet Sauvignon más viejo de mi bodega subterránea, tal vez uno de Woodlands Wines, Cullen , Vinos Moss Wood o Vinos Cape Grace .

Puesta de sol en la playa de Margaret River / Foto de Douglas Kelley vía flickr

¿El mejor lugar para ver la puesta de sol con una copa de vino en la mano?

El nivel de hierba sobre el Punto de surfistas de Margaret River en Prevelly Beach, donde se acaba de completar el Margaret River Pro en el circuito World Surf. Es un lugar favorito de los lugareños.

Observando tu bola de cristal, danos una imagen del futuro de Margaret River.

Creo que Margaret River solo se volverá más popular a medida que las personas busquen destinos auténticos, prístinos y respetuosos con el medio ambiente. A medida que el mundo se vuelve más caótico y estresante, la gente buscará cada vez más recargarse en un entorno seguro y hermoso.

Habrá más experimentación [de vinos] en la zona, pero creo que el 'rey de las uvas', Cabernet Sauvignon y la 'reina', Chardonnay, seguirán siendo los vinos varietales dominantes de la región. Creo que se pondrá aún más énfasis en el cuidado del medio ambiente y pronostico que más viñedos incorporarán prácticas biodinámicas. Margaret River también será más reconocida por su singularidad como punto de acceso a la biodiversidad.