Su nombre, según la leyenda balinesa, era Kbo Iwo. Era un gigante feroz tan alto como una montaña, y lo único más grande que su tamaño y poder era su apetito por la comida. A cambio de ayudar a los primeros balineses a construir templos y escaleras, aldeas y arrozales, exigió grandes cantidades de arroz, frutas y platos preparados por los que los balineses son famosos.
Lore dice que Kbo Iwo fue enterrado vivo mientras dormía después de una gran comida. Sin embargo, para el visitante de la 'Tierra de los dioses' de Bali, es mucho más probable que una comida espectacular sea seguida por una siesta inofensiva debajo de un árbol de Banyan o un sueño en una tumbona junto al surf.
Hay un cierto romance exótico en la isla de Bali que atrae a visitantes de todo el mundo y, si la isla es bastante pequeña, tiene un gran tamaño en cuanto a actividades, vistas, gastronomía y una cultura que se ha desarrollado durante muchos miles de años. Puede, con determinación, atravesar toda la costa en automóvil en un día.
Con una población de casi cuatro millones, Bali es sólo una de las casi 17.000 islas que componen Indonesia y, a diferencia de la mayoría de la Indonesia musulmana, es predominantemente hindú en religión y práctica. Los visitantes pueden, en todo momento, ver ofrendas de gratitud y oración en residencias, lugares de negocios y ciertamente en los casi 20,000 templos del país o pura. Las flores se encuentran comúnmente como parte de una ofrenda, a menudo acompañadas de arroz, brotes de bambú o sal que se rocía con agua bendita antes de cada comida.
Los balineses también muestran su gratitud y ofrecen oraciones a través de la danza tradicional, a través de grandes actuaciones musicales públicas, casi siempre con el sonido inquietante del gamelán tradicional de Indonesia, y los famosos teatros de marionetas de sombras que pueden aparecer repentinamente en las esquinas, en parques y en lugares de actuación bastante grandes y elaborados.
Si el pobre Kbo Iwo estaba obsesionado con comer, también lo están muchos de los visitantes de la isla que se encuentran encantados con la ecléctica mezcla de comidas y platos que Bali tiene para ofrecer. Los exuberantes campos de arroz en terrazas visibles desde gran parte de la isla proporcionan el alimento básico principal de la dieta balinesa, pero el arroz o el arroz glutinoso es simplemente el grano predominante en la región. Los sencillos carritos callejeros ubicados en las vías públicas y adyacentes a los templos ofrecen bolas y panecillos rápidos y económicos de arroz pegajoso que pueden incluir pescado, verduras o carne, y muchos pueblos de playa ofrecen mariscos y mariscos recién asados ​​en parrillas estilo hibachi ubicadas justo en la arena.
Para una experiencia más gourmet, muchos de los hoteles y restaurantes de la isla se centran en la cocina balinesa y los productos locales y, al mismo tiempo, ofrecen un enfoque más de alta cocina en la preparación y presentación.
Ubicado en la colonia de artistas de Ubud, el Four Seasons Sayan ofrece no solo una cocina exquisita, sino también un plan de estudios de cocina balinesa para los huéspedes interesados ​​en aprender más sobre la comida y los productos locales. Aquellos huéspedes interesados ​​en la cocina tradicional balinesa pueden unirse al chef del resort para una incursión matutina a los mercados locales donde el huésped elige la comida y las especias antes de regresar al restaurante Ayung Terrace del resort para una clase práctica de preparación de comidas. .
Mejor aún, los invitados ya están fascinados con algunas de las muestras del menú de Ayung Terrace: piense en el tartar de atún con aroma asiático con aderezo de papaya, pomelo, tobiko y soja de jengibre o una sopa asiática con langostinos, pescado, mejillones y crema de coco, lata, con el orientación del chef durante el recorrido por el mercado, identificar y comprar ingredientes clave para ver cómo la generosidad local y fresca se traduce en platos terminados deliciosos.
Los huéspedes del lujoso complejo que simplemente deseen la cocina sin las tareas de picar y preparar pueden esperar una cena en el comedor principal del restaurante, en la terraza o, con reserva previa, en la bodega privada. Dos menús separados, uno de fusión y otro bastante tradicional, pueden ir acompañados de una selección de una de las listas de vinos más completas de la isla. El restaurante también ofrece una cena con vinos a precio fijo que incluye una mezcla creativa de cocinas y vinos de Australia, Francia y Estados Unidos. Una oferta reciente de menú de cuatro platos incluía un Sauvignon Blanc 2004 de Santa Ema Reservado, un Chardonnay Ardeche 2005, un Chardonnay Coonawara Estate de Wynn's australiano y un plato de postres que combinó un Hardys 2004 Noble Botrytis Riesling de Padthaway con un chocolate caliente con nueces fundidas.
Para no quedarse atrás, otras dos compañías hoteleras de propiedad occidental o europea, Bulgari y St. Regis, también ofrecen atractivas oportunidades para cenar en dos lugares distintos.
Ubicado en la punta de la península de Jimbaran y encaramado en acantilados con espectaculares vistas al océano, el Bulgari Resort Bali ofrece un ambiente que combina con éxito la arquitectura y la cultura tradicionales, como un templo hindú tradicional ubicado en el punto más alto del resort, con toques contemporáneos cuidadosamente seleccionados en telas, arte y materiales. El restaurante Sangkar del complejo se centra en una mezcla contemporánea de platos asiáticos e indonesios, mientras que el otro restaurante del complejo, Il Ristorante, presenta el contraste de la cocina tradicional italiana en un ambiente formal. Ambos restaurantes ofrecen una excelente selección de vinos de sus bodegas.
Ubicado en el exclusivo enclave de resort de playa conocido como Nusa Dua, el St. Regis Bali Resort es una propiedad de suites y villas que, con mayordomos, brinda a los viajeros lujo en la playa, así como un restaurante exclusivo que ofrece menús de inspiración local pero de inspiración europea para sus huéspedes junto con un impresionante menú de caviar. Los huéspedes que disfrutan de incorporar su comida a sus rutinas de belleza tienen suerte aquí. El spa del complejo también ofrece una serie de tratamientos que incorporan arroz, nueces y especias terapéuticas como la cúrcuma en sus fórmulas.
Los visitantes de Bali que deseen una calidad de lujo similar a su estadía, pero prefieran un ambiente más indonesio en su alojamiento, pueden considerar cualquiera de las dos propiedades de Como Hotel en la isla. Con alojamientos que van desde exclusivas habitaciones individuales hasta suites
con piscinas privadas, Si Ubud ofrece platos más tradicionales en su restaurante gourmet Kemiri. Bajo la dirección del chef australiano Chris Miller, los huéspedes pueden comenzar con una sopa tradicional de bola de masa de pollo de primavera, hierba de limón y cilantro antes de pasar a gambas fritas al wok, langosta a la parrilla, mero al curry o una paloma asada china.
A second fine Como property, Shambhala Estates en Begawan Giri enfoca sus talentos culinarios no solo en la comida y la cocina locales, sino también en el bienestar y la nutrición, un nutricionista y un médico ayurvédico en el lugar trabajan codo a codo con el chef residente para preparar alimentos locales para necesidades nutricionales especiales y los dos restaurantes del resort se especializan en comida local productos y pescado cosechados. Glow, el restaurante al aire libre y con cocina abierta del complejo, ofrece opciones más ligeras, mientras que Kudus, el restaurante más íntimo y formal, está ubicado en una estructura javanesa de 150 años. Ambos restaurantes ofrecen una lista de vinos encantadora aunque modesta.
Con más de diez mil festivales que se celebran en la isla cada año, prácticamente no hay posibilidad de visitar Bali en un momento en el que no hay una celebración en curso y las opciones de dónde y cuándo alojarse pueden estar mejor estructuradas en torno a las pasiones individuales por el surf en lugar de las compras, el senderismo. versus salto de aguas termales. El consejo de un asesor de viajes experimentado o una compañía de viajes puede ser una gran ventaja al tomar esas decisiones y el consejo de un expatriado estadounidense con sede en Bali, como Jack Daniels de Tours de descubrimiento de Bali no tiene precio. La compañía ofrece una variedad de opciones de viajes y alojamiento según las preferencias y el precio, y para aquellos que tienen más tiempo y más aventuras en sus mentes, viajes de extensión a las cercanas Java y Lomboc.
Y, según Daniels, nunca ha habido un mejor momento para visitar Bali. Aunque la mayoría de los principales lugares turísticos del mundo están registrando pérdidas de dos dígitos en las visitas turísticas como resultado de la crisis económica mundial, las llegadas de turistas a Bali en abril de 2009 fueron las más altas de la historia. De hecho, continúa, fueron casi un veintidós por ciento más altos que en el mismo período de 2008.
'¡Al diablo con la recesión mundial!' entusiasma Daniels. 'Las llegadas a Bali están creciendo'.