En prácticamente todo el valle del Ródano de Francia, las uvas tintas dominan el paisaje. También dominaron el marketing de la región durante muchos años: el rojo es el color predominante en el sitio web de la región y en todas las garantías, desde folletos y mapas hasta sacacorchos y bolígrafos. Todo se relacionó con la preponderancia de las uvas tintas y la exitosa campaña publicitaria “Piensa en rojo, piensa en Côtes du Rhône”.

En esta región generalmente cálida, las variedades blancas se plantan en los sitios más frescos, donde los tintos maduran demasiado tarde y donde las temperaturas más bajas ayudan a que las uvas blancas retengan una acidez vital. Están escondidos en pequeñas laderas orientadas al norte y en bolsas de suelos arcillosos frescos, generalmente invisibles para el visitante casual. En algunos viñedos, incluso están ocultos a la vista, intercalados entre las cepas rojas en pequeñas proporciones para agregar fragancia y peso a los vinos tintos de Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage y Saint-Joseph.

Sin embargo, en casi todas las bodegas que he visitado durante mis viajes al Ródano, incluso aquellas con denominaciones conocidas principalmente por sus vinos tintos, los propietarios invariablemente quieren mostrar sus vinos blancos como parte de la visita. Para muchos de ellos, es un motivo de orgullo y también un punto de diferencia. En Paul Jaboulet Aîné, el rico blanco Hermitage Le Chevalier de Sterimberg se ofrece merecidamente para degustar después del famoso tinto La Chapelle.

A continuación se muestra una breve introducción a las variedades de uva blancas predominantes en el Ródano. Para obtener recomendaciones específicas sobre vinos, consulte nuestra edición de abril de 2010 para ver el artículo completo sobre los blancos de Ródano.

Viognier

Viognier es la uva más perfumada y exótica del Ródano. En las denominaciones Condrieu y Château Grillet, donde es la única variedad permitida, produce vinos que equilibran flores y albaricoques maduros con intensa mineralidad. En otras partes del Ródano donde está permitido, se utiliza principalmente en mezclas para añadir fragancia.

Marsanne

Marsanne es una variedad cuyos puntos fuertes son el peso y la textura. No es particularmente aromático por sí solo, pero produce vinos con riqueza y amplitud en el paladar que pueden envejecer asombrosamente bien. Las ermitas blancas de veinte años pueden ser revelaciones. En comparación con Roussanne y Viognier, se considera relativamente fácil de cultivar, por lo que a menudo comprende una gran proporción en denominaciones donde se permite la mezcla.

Roussanne

Roussanne se ubica en algún lugar entre Viognier y Marsanne aromáticamente, pero nunca tiene tanto cuerpo como ninguno de ellos. Roussanne tiene la reputación de ser difícil de cultivar, con rendimientos muy variables pero a menudo menos que económicamente deseables. vinos Da aromas de piña madura, a menudo con ácidos crujientes que dan foco a los vinos mezclados.

Clairette

La clairette se encuentra en la parte sur del valle del Ródano, donde puede cosecharse temprano y usarse en una mezcla para ayudar a proporcionar espina ácida, o recolectarse más tarde para proporcionar peso alcohólico. En este último caso, es propenso a la oxidación los vinos que contienen una alta proporción de Clairette (muchos Châteauneufs blancos, por ejemplo) deben consumirse jóvenes.

Garnacha blanca

Grenache Blanc, otra variedad común en el sur, puede ofrecer aromas expresivos de naranjas o mandarinas, pero a menudo llena el paladar medio de las mezclas del sur de Ródano con redondez y vagas sugerencias de cítricos. Es un componente importante en muchos Châteauneufs blancos.

Bourboulenc

Bourboulenc madura relativamente tarde y conserva bien su acidez, por lo que a menudo se usa una proporción para proporcionar frescura en las mezclas del sur de Ródano. Otras variedades blancas cultivadas en la región incluyen Ugni Blanc, Rolle (Vermentino), Maccabeo y Muscat.