Louis-Fabrice Latour dirige su empresa familiar desde una hermosa casa del siglo XVII en Rue des Tonneliers, en el corazón de Beaune. Latour, de 47 años, es la séptima generación en dirigir el negocio y es presidente de la asociación de négociants de Borgoña. En abril de 2011, también se convirtió en presidente de la asociación nacional francesa de exportadores de vinos y bebidas espirituosas. Desde que asumió el control del negocio, amplió su enfoque en Borgoña comprando la marca Simonnet-Febvre en Chablis y Henry Fessy en Beaujolais. Siguiendo la educación clásica de los líderes de la política y los negocios franceses, estudió ciencias políticas en una de las mejores escuelas de París. Luego retomó la tradición familiar y viajó por el mundo para comprender los mercados del vino y las tendencias del vino. Wine Enthusiast se sentó recientemente con Latour a tomar unas copas de Crémant de Bourgogne espumoso de Simonnet-Febvre. Hablamos de añadas, négociants y familia.

ENTUSIASTA DEL VINO: Estamos sentados aquí en sus magníficas oficinas familiares en el corazón de Beaune. Eres el séptimo en llamarte Louis. ¿Qué importancia tiene la familia para su negocio y para usted?
LOUIS-FABRICE LATOUR: Hemos tenido vides desde 1731, y hemos sido négociant-éleveur desde 1867. Eso fue iniciado por Louis Latour el primero, y hemos sido Louis desde entonces. Sabes, cuando mi padre me entregó el negocio en 1999, yo todavía era el 'joven Louis'. La gente realmente dejó de llamarme 'joven Louis' hace cinco años. La gente siempre se sorprende cuando me conoce. No creen que un gran productor como nosotros pueda seguir siendo propiedad de una familia, y están especialmente sorprendidos de que lleve el nombre de la empresa.

NOSOTROS: La cosecha de Borgoña 2009 se considera posiblemente la mejor en lo que va de siglo. Está bien, el siglo tiene solo 11 años, pero ¿estás de acuerdo?
FLORIDA: El '09 es sin duda una gran cosecha, muy diferente en estilo al '05. Para mí, es uno de los mejores en una generación. No creo que haya visto nunca una cosecha que se esté mostrando tan bien cuando es joven. ¿Será mejor que en 2005? Creo que podría ser mejor para los rojos. En el caso de los blancos, no estoy tan seguro, aunque están más equilibrados de lo que esperaba. Estamos probando el encanto del verano de 2009.

NOSOTROS: El papel del négociant-éleveur de Borgoña que compra uvas o vinos y luego se mezcla con un estilo, envejece y vende vinos terminados siempre ha sido importante. ¿Crees que con el aumento de viticultores y dominios que embotellan su propio vino, ese papel está disminuyendo?
FLORIDA: A principios de los noventa, los négociants se enfrentaban a un verdadero desafío. Vimos más y más viticultores iniciando la elaboración de vino. Ahora algunos de ellos han regresado a nosotros. Y los négociants seguimos representando dos tercios de la cosecha total de Borgoña. De hecho, algunos de esos productores se están volviendo como nosotros, estableciendo sus propias empresas négociant al margen, por lo que seguimos siendo el modelo a seguir para Borgoña. Después de todo, así es como empezaron los négociantes tradicionales como nosotros. Hace cien, incluso 200 años, éramos productores que nos convertimos en négociantes. Para nosotros, todos los vinos son tan importantes como los demás. Basic Bourgogne Rouge es el vino más desafiante para nosotros. Nuestra posición nos brinda el mayor espectro de opciones posible. Los clientes quieren opciones, marcas, calidad confiable, y nosotros podemos brindarles eso.

NOSOTROS: Borgoña tiene fama de ser complejo. Después de todo, hay 100 denominaciones. ¿Cómo les explica esto a los bebedores de vino estadounidenses?
FLORIDA: Bueno, hemos estado en los EE. UU. Desde la Guerra Civil, por lo que les hemos estado explicando el Borgoña a los consumidores estadounidenses durante mucho tiempo. ¿Cómo lo explicamos? Explicamos la sencillez de Borgoña, con solo dos varietales: Chardonnay y Pinot Noir. Como estadounidenses, ustedes comprenden las variedades, y eso es importante para nosotros. Y trabajamos para convencerlo de que hay un buen Borgoña por $ 15 o $ 20. Un vino de denominación Mâcon debería costar $ 15. Borgoña no es solo vino caro. Sí, los precios subirán, pero soy optimista, siempre habrá Borgoña a buen precio.

NOSOTROS: ¿La película Sideways [ital] ayudó a las ventas de su Pinot Noir en Estados Unidos?
FLORIDA: Sabes, no puedo cuantificar cuánto ayudó esa película. Pero ciertamente marcó la diferencia. Pudimos acercarnos a los bebedores de vino y decirles 'hacemos Pinot Noir' y lo entendieron de inmediato.

NOSOTROS: Borgoña es un pequeño mundo de cultivadores y négociants, especialmente en Beaune. Deben encontrarse socialmente todo el tiempo. ¿De que hablas?
FLORIDA: Definitivamente no hablamos de negocios. Podemos hablar de estilos de vino. Pero, no lo olvides, fuimos todos juntos a la escuela, nos vamos de vacaciones juntos. Nos conocemos lo suficientemente bien como para superar los desacuerdos. Ese es uno de los puntos fuertes aquí en Borgoña: somos buenos jugadores. Competimos, por supuesto, pero es una competencia entre personas que no tienen diferencias reales, lo que la convierte en una competencia muy justa.

NOSOTROS: Eres el séptimo Louis. Hay otro?
FLORIDA: Tengo un hijo de 11 años. Por supuesto, se llama Louis. Si se une a la empresa, será la octava generación. Pero no quiero que entre en el negocio a menos que realmente lo desee. Tienes que amar este negocio. —Roger Voss