Beth Eslinger creció en una familia de jardineros dedicados, donde conservar los productos agrícolas era una parte rutinaria de la vida. 'Algunos de mis primeros recuerdos son mi mamá. tomates enlatados y judías verdes, desde que estaba en la escuela primaria', recuerda. 'Ahora les estoy enseñando a mis hijos cómo cultivar un huerto, conservar y cocinar porque es importante saber de dónde provienen sus alimentos y también un poco de su herencia agrícola'. De adulta, siempre ha tenido un jardín para garantizar que en su cocina nunca falten productos frescos para sus recetas favoritas. Con tiempo adicional para dedicarlo a sus pasatiempos durante el inicio de la pandemia de coronavirus, Eslinger amplió su jardín comunitario en Des Moines, Iowa, plantando ocho variedades diferentes de tomates y seis tipos de pimientos. Pero a medida que los tomates se acercaban a su punto máximo de madurez, tuvo dificultades para encontrar frascos y tapas para conservar las delicias de su jardín.

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'Tenía muchos frascos de una pinta y de un cuarto de años anteriores, así que estaba realmente buscando tapas. Fui a cuatro de mis lugares locales sin suerte', recuerda Eslinger. Siguió regresando a estas tiendas, pero descubrió repetidamente que los estantes estaban vacíos, a excepción de algunas de las opciones más caras. 'Miré en Amazon y dos cajas de solo tapas se vendían por más de 20 dólares. Durante un año normal, son menos de 5 dólares.'

Jason Donnelly

¿Qué podría estar causando la escasez de suministro de conservas?

Los fabricantes culpan al movimiento impulsado por la pandemia hacia las actividades en el hogar. 'El hecho de que los consumidores se hayan quedado en casa durante los últimos meses debido a la pandemia de COVID-19 ha provocado cambios en la demanda de contenedores de almacenamiento de alimentos como frascos y tapas de vidrio de la marca Ball', explicó un portavoz de Newell Brands con el que hablamos en los primeros días de la escasez. ( Marcas Newell es propietario de Ball, que comenzó a fabricar frascos para conservas caseras en 1884, y también posee otras marcas de almacenamiento de alimentos, como Foodsaver, Calphalon y Rubbermaid).

Durante la pandemia, muchos consumidores descubrieron las conservas por primera vez, dijo el portavoz, tanto como un pasatiempo para conservar los productos de sus jardines como una forma de reducir las visitas al supermercado. Acumular una reserva de alimentos enlatados en casa se convirtió en un plan de respaldo en caso de escasez futura en las tiendas de comestibles.

Ese renovado interés en el pasatiempo local significó una mayor demanda: en la primera mitad de 2020, el lado de los alimentos de las ganancias de Newell Brands aumentó más del 35 por ciento, mientras que las ventas globales en línea se triplicaron entre abril y junio, aumentando un 230 por ciento desde 2019. Como resultado, 'Ball aumentó la producción de vidrio, encontró fabricantes de tapas adicionales y amplió nuestras ubicaciones [de envío] para reponer las existencias lo más rápido posible', dijo el portavoz.

Recetas de enlatado para conservar los productos frescos de su jardín

No fueron sólo los grandes minoristas los que experimentaron un aumento. Marie Bregg, propietaria del minorista en línea Comerciante de tarros de cristal , informó que las ventas a través de su tienda en línea a fines de agosto de 2020 se dispararon alrededor del 600 por ciento con respecto a cualquier otro mes de 2020. El noventa por ciento de esas ventas fueron de tapas para conservas. 'Los clientes nos dicen que no encuentran tapas en las tiendas y realizan su búsqueda en línea, donde se han conectado con nosotros. Afortunadamente, hasta ahora hemos podido satisfacer la demanda', nos dijo Bregg en ese momento.

'A principios de año, muchas personas buscaban formas de pasar el tiempo en sus propios patios traseros, y ahora tenemos un montón de tomates tiernos corriendo por ahí pidiendo que los conviertan en salsas y salsas para pasta, o fresas en mermeladas y conservas'. dijo Bregg. 'Es la versión veraniega de la moda primaveral de hornear masa madre. Yo lo llamo masa madre 2.0.' Se refiere a la moda del pan de masa madre a principios de la pandemia, una de varias Tendencias alimentarias relacionadas con COVID . Si bien el aumento en la producción de masa madre se estabilizó, la demanda de suministros para conservas continuó.

Durante la primera fase de la escasez, Bregg sospechaba que algunos minoristas importantes cambiaron sus pedidos habituales de productos de temporada, como tapas de enlatadas, a finales del verano, liberándolos para centrarse en artículos esenciales de alta demanda, como alimentos congelados, pasta y artículos de emergencia. artículos de despensa. Sin embargo, aunque el coronavirus ya no domina los titulares, los problemas de suministro de conservas han persistido.

¿Por qué hay escasez de tapas para conservas en particular? A diferencia de los frascos de vidrio, que se pueden lavar y reutilizar, las tapas metálicas de las latas deben desecharse después de un uso, lo que puede significar que las envasadoras requieran más tapas que los frascos.

Para abordar los actuales problemas de suministro, un portavoz de Ball dice que la compañía aumentó la producción (centrándose en sus frascos y tapas más populares), agregó más turnos en sus instalaciones de fabricación y amplió las 'lugares de empaque' para reponer los estantes lo más rápido posible. como sea posible. También dejaron de tratar los suministros de conservas como un artículo de temporada, manteniendo la producción en un nivel estable. 'Como resultado de estos esfuerzos para maximizar el suministro, mitigar las perturbaciones de los consumidores y satisfacer la creciente demanda de los consumidores, podemos confirmar que estamos trabajando continuamente para suministrar a todos los clientes a tiempo para la temporada de conservas', afirma el portavoz.

Alternativas al enlatado si no puede encontrar frascos y tapas

Marlene Geiger, especialista de AnswerLine de la Extensión de la Universidad Estatal de Iowa en Ames, Iowa, informa haber recibido numerosos comentarios y quejas de clientes de todo el país que han tenido problemas para encontrar tapas. Como resultado, creó una guía para Enlatado seguro en medio de la escasez de suministro de conservas para abordar preguntas comunes.

Los suministros de enlatado que necesita para conservar los alimentos de forma segura y exitosa

Se requieren tapas nuevas para un sellado adecuado cuando esté enlatado a presión , pero si simplemente está almacenando algo como mermeladas congeladas, encurtidos rápidos o mezclas para galletas, considere reutilizar las tapas de sus conservas de años anteriores, siempre que estén limpias y sin óxido. Tú también puedes reutilizar tapas limpias para congelar alimentos en frascos, dice Bregg.

Entonces, ¿qué se hace con todos esos tomates, maíz y otros productos agrícolas listos para recoger y conservar? 'Congelar y deshidratar son otras dos opciones', sugiere Sara Francisco , especialista en ciencias de los alimentos y nutrición humana de la Universidad Estatal de Iowa.

Si bien es cierto que producir lleva mucho tiempo (especialmente cuando se agrega el esfuerzo adicional de buscar suministros), Eslinger promete que aún así vale la pena.

'Es cierto que cada vez es más caro... pero es un proceso bastante gratificante. Además, me encanta abrir los gabinetes de mi cocina y ver frascos cuidadosamente organizados de bondades de color rojo brillante que yo mismo cultivé. Me mantiene conectado con mi trabajo en el jardín durante todo el año', dice Eslinger, '¡Y el sabor es inmejorable!'.

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