Sumiller y enólogo argentino Agustina De Alba viajó por Europa y África ayudando a crear listas de vinos para restaurantes en Londres, España y África en una edad en la que la mayoría habría estado en la universidad. Ahora con 29 años, atribuye esa experiencia a expandir su paladar y permitirle concentrarse en algo más que los grandes tintos argentinos que muchos de sus colegas usan para llenar sus listas.

Su paladar expansivo fue una de las razones por las que fue nombrada Mejor Sommelier de Argentina en 2008 y 2012. De Alba cofundó una marca de vinos, Blanc de Alba, con el objetivo de demostrar que los vinos blancos argentinos son capaces de envejecer. Y con sus breves transmisiones de radio sobre el vino, espera expandir la audiencia del vino. Como integrante de una nueva generación de mujeres que trabajan en el mundo del vino argentino, le dice a Mike DeSimone y Jeff Jenssen de Wine Enthusiast que considera que su juventud, más que su género, ha sido el mayor obstáculo al comienzo de su carrera.

¿Cómo te ayuda tu experiencia de viajar y trabajar en el extranjero a crear cartas de vinos para restaurantes en Argentina?

En Argentina no tenemos vinos del exterior, entonces decidí irme al exterior para degustar vinos de todo el mundo. La mayor parte de ese vino es [prácticamente] imposible de conseguir aquí, y si puedes conseguirlos son realmente caros. Desde los 18 hasta los 24, viajé y viví en el extranjero. Luego decidí volver a mi país porque descubrí que el vino argentino se estaba volviendo muy diverso y emocionante. Hace diez años hablábamos principalmente de Malbec y cuánto tiempo estuvo ese vino en barrica. Ahora estamos descubriendo nuestro terruño, hablamos de Malbec, Cabernet Franc, Bonarda, Pinot Noir, Sauvignon Blanc y Sémillon. Estoy profundamente enamorado del vino argentino. Por eso decidí quedarme aquí y no irme más, porque aquí tenemos mucho trabajo por hacer.

¿Cómo varía la elaboración de listas de vinos para restaurantes?

Cada uno es único. Por ejemplo, La Mar es el mejor restaurante peruano en Argentina, dirigido por el Chef Gaston Acurio. Los productores y los productos son muy importantes para él, por eso trato de encontrar vinos de pequeños productores que quizás no se distribuyan en Buenos Aires. Por otro lado, creé la carta de vinos para Gardiner , que es un exclusivo restaurante argentino con un enfoque en la carne argentina. Entonces creé una carta de vinos más grande para expresar el vino argentino en todas sus formas, con productores pequeños, medianos y clásicos, añadas especiales y verticales, con un enfoque en tintos. Escribí la carta de vinos como si fuera un libro, con mis sugerencias y mis pensamientos sobre las uvas.

¿Cuál es el formato de su programa de radio en Azul 100.7 FM ?

Grabo 10 micro-sesiones al mes. Elijo 10 temas y tengo menos de un minuto para registrar mis consejos. Los temas han incluido cómo comprar un vino… y por qué el Malbec es la uva estrella de Argentina. Les presento un tema, lo explico y termino con un consejo para los consumidores. Los micros se juegan cinco veces al día, siete días a la semana.

¿Cuál es su papel en su marca de vino? Blanco de Alba , que creaste con Juampi, tu amigo Juan Pablo Michelini, el enólogo de Zorzal ?

Mi amigo Juampi es la persona que realmente creó el vino, él es el enólogo. Viajo a Mendoza tanto como puedo para involucrarme en el proceso del vino. Sin embargo, mi función es 'comunicar' el vino. Yo creé la etiqueta, pero Juampi es el enólogo. Cuando creamos Blanco de Alba , queríamos mostrar el potencial de los blancos argentinos, demostrar que se puede envejecer el vino blanco.

¿Tiene algún problema en el mundo empresarial porque es joven? y ¿tu eres una mujer?

Nunca encontré un problema para ser mujer. Lo que me costó fue ser joven, convertirme en sommelier a los 20 años. Mucha gente cuestionaba mi edad y, a veces, todavía me pasa que un colega me llama “la niña”. Cuando era más joven, la gente me preguntaba: '¿Cuántos viñedos has visitado en tu vida?' o '¿Cuántos vinos has probado?' Eso sí, era muy poco en ese momento porque estaba empezando. He descubierto que esto es una fortaleza: tuve mucha suerte de encontrar mi pasión a la edad de 15 años e ir a por ella todos los días de mi vida.

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