¿Alguna vez se preguntó cómo se establecen las nuevas áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA)? Pregunte a los viticultores que a menudo instigan el largo proceso burocrático para alcanzar el estatus de AVA y dirán que no hay escasez de sangre, sudor y lágrimas involucradas.

'De principio a fin, el establecimiento de Middleburg Virginia AVA duró seis años, de 2006 a 2012', dice Rachel Martin, vicepresidenta ejecutiva de Boxwood Estate Winery en Middleburg, Virginia, quien encabezó la petición de su área para el estatus de AVA.

Como regiones designadas para el cultivo de uvas vinícolas en los Estados Unidos, las AVA deben tener fronteras geográficas claramente trazadas definidas por la Oficina de Comercio e Impuestos sobre el Alcohol y el Tabaco (TTB), sin mencionar 'evidencia distintiva de suelos, geología, geografía y clima'. señala Martin, quizás explicando por qué solo se aprobaron cuatro nuevos AVA en 2012.

Dada la naturaleza ardua del proceso de aprobación, los solicitantes sopesan cuidadosamente los pros y los contras de competir por el estado AVA, incluido el valor para los consumidores. En otras palabras, ¿qué ganan ellos?

“La ventaja para los bebedores de vino, y yo soy uno de ellos, es que las designaciones AVA brindan una mayor comprensión relativa de los vinos producidos dentro de [un] estado”, dice Martin. “Por ejemplo, cuando compro un Pinot Noir de Anderson Valley y uno de Santa Lucia Highlands, sé cómo se compararán los dos vinos. Hace que la experiencia de beber vino sea más agradable cuando el consumidor puede sentirse más conectado con los vinos que ama '.

Entusiasta del vino destaca las cinco denominaciones creadas más recientemente en los Estados Unidos y desglosa el proceso de solicitud de AVA en términos sencillos.

1. Ancient Lakes of Columbia Valley (AVA establecida el 19 de noviembre de 2012)

Comúnmente conocido como Quincy Basin, se plantan casi 1,400 acres de vid en Ancient Lakes of Columbia Valley AVA, ubicado en el pintoresco este de Washington. Delimitada por el río Columbia, Winchester Wasteway, Beezeley Hills y Frenchman Hills, esta denominación de clima frío es conocida por Chardonnay y Riesling, aunque también se plantan pequeñas cantidades de las variedades Syrah, Pinot Noir y Bordeaux. Actualmente hay 12 instalaciones de vinificación en los casi 163,000 acres de AVA, incluidos Millbrandt Vineyards, Evergreen Vineyards (cuyas uvas han aparecido en el 2010 Eroica Riesling y Efestē Winery's Riesling) y White Heron Cellars.

2. Inwood Valley (AVA establecida el 15 de octubre de 2012)

El Inwood Valley AVA, ubicado en el pintoresco condado de Shasta en el norte de California, es un área vitivinícola de 28,441 acres con aproximadamente 62.5 acres plantados con uvas para vino. 'Es un pequeño porcentaje debido a [el hecho de que] el condado es hostil al desarrollo de plantaciones', dice Reverge Anselmo de Anselmo Vineyards, la fuerza impulsora detrás de la petición. “Sí, hay planes para aumentarlo”, dice. Inwood Valley es conocido por producir 'varietales premium de Cabernet Sauvignon y Borgoña', dice Anselmo, junto con Syrah y Zinfandel. El área también incluye Lassen Peak Winery y Matson Vineyards.

3. Middleburg Virginia (AVA establecida el 15 de octubre de 2012)

El Middleburg AVA en Virginia alberga unas 200 millas cuadradas en los condados de Loudoun y Fauquier, y es el séptimo AVA en Virginia. Ubicado a unas 50 millas al oeste de Washington, DC y delimitado por las montañas Blue Ridge y el río Potomac, Middleburg AVA tiene casi 24 instalaciones de vinificación, incluida la bodega Boxwood Estate (que instigó el largo proceso de petición en 2006), Sunset Hills Vineyard y Barrel Oak Lagar. Las principales variedades de uva incluyen Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc, Chardonnay, Merlot y Viognier.

4. Wisconsin Ledge (AVA establecida el 22 de marzo de 2012)

Después de una oferta de siete años, Wisconsin Ledge finalmente se convirtió en la tercera designación de AVA en el estado. Wisconsin Ledge, ubicado en la parte noreste de Wisconsin a lo largo del lago Michigan, cubre unas 3,800 millas cuadradas de la escarpa del Niágara, que se extiende a lo largo de 11 de los 72 condados del estado. Las uvas incluyen muchos híbridos franco-estadounidenses que pueden soportar los gélidos inviernos de la zona, como Frontenac, Frontenac Gris, Marquette, Niagara y St. Croix. Unas 14 bodegas, incluidas Trout Springs Winery, Parallel 44 Vineyard & Winery y Captain's Walk Winery, producen principalmente vinos directos al consumidor en solo 320 acres de viñedos (las proyecciones son que se plantarán 70 acres adicionales).

“El largo proceso para desarrollar la solicitud AVA y buscar su aprobación, aproximadamente siete años, valió la pena el esfuerzo y la espera”, dice Eric Fowle, director ejecutivo de la Comisión de Planificación Regional del Este de Wisconsin Central. “La designación AVA no solo reconoce una cualidad adicional única del paisaje globalmente significativo de la escarpa del Niágara, sino que también prepara el escenario para el crecimiento económico futuro en términos de bienes producidos localmente, empleos y mayores oportunidades de geoturismo”.

5. Coombsville (AVA establecida el 14 de diciembre de 2011)

La subpelación 16 del Valle de Napa está limitada por el río Napa al oeste y el borde de la Cordillera de Vaca al este, a altitudes que varían desde el nivel del mar hasta los 600 pies cerca de Mount George. Aproximadamente 1,360 acres del área de 11,075 acres están plantados con vid. “Yo diría que la atención se centra en las variedades de Burdeos seguidas de Chardonnay, Syrah y algo de Pinot Noir”, dice Tom Farella, enólogo y gerente de la granja de Farella Vineyard, quien encabezó el proceso de petición de Coombsville AVA.

Coombsville cuenta con un clima relativamente templado debido a su proximidad a la Bahía de San Francisco. Once bodegas vinculadas caen dentro de la AVA de Coombsville (además de muchos otros productores), incluidos Ackerman Family Vineyards y Bighorn Cellars.

El proceso de petición AVA en cinco pasos

Rachel Martin, vicepresidenta ejecutiva de Boxwood Estate Winery en Middleburg, Virginia, detalla el proceso de solicitud de AVA.

1. Presentar una propuesta que establezca un grupo de características unificadoras (suelo, geología, clima, geografía) que distinga el área de las áreas circundantes. El nombre propuesto requiere evidencia referencial y antecedentes históricos. Las pautas para formar una petición propuesta para establecer una AVA incluyen:

- Historia del área
- Evidencia de nombre de AVA con nombre propuesto
- Evidencia de límites
- Geología, suelo, clima,
- Características distintivas
- Geografía, geología y suelo
- Material de apoyo
- Mapas de estudios geológicos de EE. UU.
- Descripción de límites
- Cuadros de comparación con las áreas circundantes

2. Tras la aceptación de la petición, numerosas divisiones de la TTB finalizan, editan y revisan un borrador de notificación.

3. Un aviso finalizado de la reglamentación propuesta de la AVA se publica en el Registro Federal permitiendo un período de 60 días para comentarios públicos.

4. Si todos los comentarios son de apoyo, la TTB avanzará con una decisión final (otro largo proceso de redacción, edición y revisión). La regla final se revisa dentro de TTB y también debe ser revisada y aprobada por el Departamento del Tesoro.

5. La regla final se publica en el Registro Federal, con una fecha de vigencia 30 días después.