A pesar del calor, la humedad y el escepticismo, los vinos del sur de Estados Unidos encuentran a su público
Cuando se trata de vino producido en el sur, no juzgues un libro por su portada. Más allá de las vallas publicitarias de la carretera que anuncian vinos de frutas , encontrará productores pequeños e independientes que elaboran vinos que se comparan con sus contrapartes en mercados más establecidos.
'Hay mucho más debajo de la superficie', dice el educador del vino. Kelly Cornett .
El vino del sur tampoco intenta ser como el vino de otros lugares. “Deje atrás esas nociones preconcebidas cuando se acerque al vino sureño, porque tiene que estar abierto a lo que la tierra le brinda”, dice Cornett. “Pueden ser diferentes uvas, diferentes sabores, diferente estructura. Está bien porque estás en una región vinícola diferente. Se trata del lugar '.
El clima y el suelo del sur
Los productores del sur deben lidiar con un clima cálido.
'Estamos en el límite de donde realmente se puede hacer vino en el mundo', dice Pat Peterson, gerente de vinos para minoristas Hop City en Atlanta. “Estamos más al sur que las islas de Sicilia en Italia, y obviamente hace calor allí. Tienes que ser creativo '.
También está la humedad, que se convierte en un problema mayor cuanto más al sur se va. La temporada de huracanes crea una gran posibilidad de lluvia en el otoño, y las condiciones de humedad aumentan los peligros para la vinificación.
En Virginia, los tipos de suelo tienden a inclinarse hacia el granito y la piedra verde, mientras que la textura del suelo en las montañas de Georgia a menudo tiene arcilla roja arenosa que retiene la humedad y previene las sequías.
'El agua es nuestra mayor némesis aquí en el este de EE. UU.', Dice Jeff White, propietario / enólogo de Viñedos Glen Manor . 'Es demasiada agua. Los mejores sitios para viñedos serán donde el agua no se demore. Suelos muy rocosos, porosos, laderas empinadas de montañas, cualquier lugar donde podamos sacar el agua para evacuar los suelos del viñedo muy rápido hace un mejor vino ”.
A pesar de estos desafíos, los enólogos han utilizado una combinación de híbrido y Vitis vinifera uvas, con prácticas de viticultura orientadas al clima único de la región, para crear una escena vitivinícola próspera.
Viñedos Wolf Mountain en Dahlonega, Georgia, donde las laderas orientadas al suroeste se prestan bien a Syrah, Cabernet Sauvignon y Malbec / Foto de Jerry L. Morris
Uvas del sur para conocer
Las uvas Muscadine y Scuppernong, nativas del sureste, prosperan en las regiones costeras arenosas. Scuppernong fue documentado por 16thexploradores europeos del siglo XXI que crecen en abundancia en las llanuras costeras de Carolina del Norte, y la 'Vid madre' de la isla de Roanoke es creído por algunos ser un ejemplo temprano del cultivo de uva en Norteamérica.
'Si estás fuera del estado, piensas que el vino de aquí es dulce porque el Muscadine es muy conocido y esos vinos son tradicionalmente bastante dulces', dice Chuck Jones, cofundador de Jones de Drehle Vineyards and Winery en el valle de Yadkin de Carolina del Norte. 'Entonces, trabajamos muy duro para romper esa idea'.
Si bien los expertos reconocen el papel de Muscadine en la historia del vino del sur, muchos dicen que hay mucho más por explorar.
Si el sur tiene una uva característica, Cornett dice que Pequeño Manseng . La uva es resistente y puede soportar la humedad, lo que la hace menos propensa a las enfermedades. En Jones von Drehle, una gran cantidad de vides de vinifera francesa se cultivan en 30 acres que incluyen Viognier y Petit Verdot. Sin embargo, es Petit Manseng lo que más energiza a Jones.
Viñedo y sala de degustación de los viñedos Jones von Drehle, cerca de las montañas Blue Ridge / Foto cortesía de Jones von Drehle
“El vino en sí, cuando lo produce seco, varía desde una nota tropical hasta increíblemente hermoso y sabroso”, dice.
Por el camino en Viñedos Shelton , las uvas cultivadas incluyen Tannat, Merlot y Malbec, mientras que cerca Viñedos Raffaldini se especializa en uvas italianas como Vermentino y Montepulciano .
Arriba en el Valle de Shenandoah , White también disfruta de la versatilidad de Petit Manseng. Él dice que la baya no es pulposa ni jugosa, lo cual es un desafío, pero puede ser bastante versátil.
'Tiene esta dulzura que detecta en la punta de la lengua, pero luego su boca se limpia con toda esta acidez brillante y crujiente y elimina esa dulzura', dice White.
Las dos uvas sin catar que ponen el vino de Virginia en el mapa A Viñedos Wolf Mountain En Dahlonega, Georgia, una hora al norte de Atlanta, el propietario Karl Boegner dice que la pendiente de la propiedad que mira al suroeste crea un ambiente ideal para las uvas tintas. Entre las cepas se encuentran Syrah, Cabernet Sauvignon y Malbec.
“Esta área de la meseta de Dahlonega nos permite cultivar vinifera, realmente, mejor en la costa este de algunas maneras debido a nuestra temporada de crecimiento de 30 días más larga”, dice Boegner. “Tenemos que trabajar un poco más debido al exceso de lluvia y humedad. '
Invitados haciendo un picnic en Shelton Vineyards, en el Yadkin Valley AVA de Carolina del Norte / Foto cortesía de Tourism Partnership of Surry County
Percepciones cambiantes
Los amigos de Boegner pensaron que era ridículo cuando convirtió 30 acres de tierra cubierta de pinos en un viñedo en 1999. En los últimos años, Wolf Mountain recibe alrededor de 60,000 visitantes al año, y los invitados no solo vienen por la vista. En 2018, la meseta de Dahlonega se convirtió en un área vitivinícola estadounidense (AVA).
En Carolina del Norte, Viñedos Shelton era una granja lechera con campos de tabaco cuando los hermanos Charlie y Ed Shelton compraron la propiedad. Está ubicado en el Yadkin Valley AVA, uno de los seis en el estado. A medida que las ventas de tabaco disminuyeron, la empresa se asoció con el colegio comunitario local para crear un programa que capacita a los productores de tabaco en viticultura.
La historia y la experimentación unen a los enólogos de Carolina del Norte A Vino noble en Clayton, Georgia, el propietario Jabe Hilson estudia la tierra y pone énfasis en la viticultura. Cornett usa a Noble como ejemplo de productores del sur que tienen éxito con un enfoque académico de la vinificación sobre el turismo.
“Vas a una bodega, obtienes la lista de degustación y no solo ves vinifera de uvas francesas que conoces, sino que ves estas uvas híbridas franco-americanas”, dice. “Están haciendo un vino hermoso con eso. Son secos, estructurados y algunos son súper elegantes '.
Empire State South en Atlanta, ganador de los 100 mejores restaurantes vinícolas de Wine Enthusiast, cuya lista incluye el Petit Manseng local de Georgia / Foto cortesía de Empire State South
Piensa local
Algunos productores, como Biltmore Bodega en Asheville, Carolina del Norte, y Veritas en Afton, Virginia, están disponibles a nivel nacional. Pero optan por la auto-distribución porque, como dice Jones, es difícil para los productores más pequeños competir con las instalaciones que producen un millón de galones de vino.
“La hospitalidad es nuestro pilar porque la distribución no es necesariamente exitosa para la industria del vino de Georgia”, dice Boegner, cuya propiedad incluye un alojamiento y desayuno, así como un restaurante de servicio completo. 'Cuando estás aquí, te enseñan sobre los vinos [y] puedes ver cómo nos tomamos en serio la producción'.
Si bien la distribución nacional sigue siendo un desafío, los restaurantes regionales han comenzado a adoptar el vino local.
En Atlanta, Hugh Acheson's Empire State Sur lleva el Petit Manseng de Noble Wine Cellar. los Inn en Little Washington's La lista de vinos incluye ofertas de varias bodegas de Virginia como Viñedos de tilo y Viñedos de Barboursville .
Para los chefs como Ryan Grimm de Ferry Robinson en Warrenton, Carolina del Norte, el vino producido localmente tiene mucho sentido.
'En mis viajes por Estados Unidos y Europa, en todos los lugares a los que he ido, siempre se ha tratado del vino local que producían y que combinaba mejor con la comida', dice Grimm. 'Hay algo en la química que funciona mejor con él'.
