Virginia ocupa el puesto número 6 en la producción de uvas de vino en los EE. UU., Con más de 280 bodegas en todo el estado. Si eso es una sorpresa, ¿qué tal esto? Virginia es uno de los dos lugares del planeta que producen vinos notables con Pequeño Manseng , una uva de vino blanco rica y única que se originó en el suroeste de Francia.

Además de Petit Manseng, Virginia produce una variedad impresionante Pequeño Verdot vinos En el 2018 Copa del gobernador de Virginia , uno de los concursos de vinos más rigurosos del país donde cientos de vinos de la zona son juzgados por un panel de expertos, tres embotellados 100% Petit Verdot estuvieron entre los 12 vinos que obtuvieron honores.

Virginia tiene siete áreas vitivinícolas estadounidenses (AVA), cada una con sus propias características geográficas distintas. Desde las costas del Océano Atlántico hasta su frontera más occidental hay un viaje de ocho horas. Su Eastern Shore AVA presenta suelos franco arenosos entre muchos otros tipos, formados por el meteoro que creó la Bahía de Chesapeake hace más de 35 millones de años.

Más al oeste, la altitud aumenta gradualmente hasta llegar a las montañas Blue Ridge, que se elevan a más de 5.700 pies sobre el nivel del mar, aunque la mayoría de los viñedos de la zona permanecen en el rango de 600 a 900 pies. Al otro lado de las montañas, el valle de Shenandoah tiene suelos ricos que se adaptan bien al cultivo de la vid y ayuda a formar parte del Gran Valle de los Apalaches.

Virginia crece casi todo. La uva más plantada es Chardonnay , aunque Franco cabernet y Viognier también están bien representados en toda la región. Sin embargo, aunque a menudo se pasan por alto, Petit Manseng y Petit Verdot se utilizan cada vez más para crear vinos que muestran de forma única el terruño de Virginia.

Tiempo de cosecha en The Williamsburg Winery

Pequeño Manseng

Cultivado principalmente en el suroeste de Francia, Petit Manseng se llama así por sus bayas pequeñas y de piel gruesa. Los vinos elaborados con estas uvas suelen presentar ricos aromas florales, especiados y tropicales. Aunque generalmente no es conocido por vinos secos monovarietales, generalmente se usa para agregar intriga y cuerpo a una mezcla.

Las uvas Petit Manseng son muy ricas en azúcar, por lo que en las regiones francesas de Jurançon y Pacherenc du Vic Bilh , se dejan colgar en las vides para producir vinos dulces de cosecha tardía. La alta acidez natural de la uva equilibra el azúcar residual y evita que el vino se sienta empalagoso.

¿Por qué Virginia?

Tony Wolf, profesor de viticultura en Virginia Tech , trajo Petit Manseng al estado en 1987. Era una de varias variedades que quería probar para determinar su viabilidad en el clima de Virginia.

Wolf vio que los racimos sueltos de Petit Manseng facilitaban el flujo de aire durante los días calurosos y húmedos de verano y ayudaban a eliminar el moho y la pudrición.

'Petit Manseng es a prueba de balas en el viñedo, muy fácil de cultivar y mantiene un pH bajo y un alto nivel de acidez', dice Matthieu Finot, enólogo de Viñedos de la familia King . 'Pero [aunque] es fácil trabajar con él en el viñedo, [Petit Manseng] necesita tacto y tiempo en la bodega'.

Esta no es una uva a la que le iría bien en Napa. Petit Manseng es una uva de clima húmedo, perfecta para regiones como Virginia y Jurançon.

Entre las vides de Horton Vineyards

'Tanto los productos [Petit Manseng como Petit Verdot] son ​​lo que yo consideraría dos de las mejores uvas para vino de Virginia', dice Michael Shaps, enólogo de Michael Shaps Wineworks . “Ambos tienen racimos pequeños y sueltos que pueden soportar el calor, la humedad y la lluvia, con una alta acidez natural que puede madurar en las calurosas noches de agosto y septiembre y aún así mantener los sabores y el equilibrio. Estas dos variedades encajan de forma natural con nuestro clima y estilo de vinificación ”.

Sin embargo, es una uva difícil para producir un vino seco sin niveles elevados de alcohol. Para combatir esto, el momento de la cosecha es fundamental.

Cuando se hace bien, un vino Petit Manseng seco y varietal será muy aromático y sabroso, con notas que van desde ramas de canela hasta pomelo rojo rubí, pera horneada y miel. Debe sentirse vivo en el paladar con una acidez picante.

“[Nosotros] podemos hacer nuestra esta uva, y no tenemos que responder a la noción preconcebida o la tradición de la uva de nadie. Ese no suele ser el caso en una región emergente '. —Ben Jordan, enólogo, Early Mountain

Estos vinos han llamado la atención de sommeliers, bebedores aventureros, tiendas bien seleccionadas y restauradores. José Andrés , el chef / restaurador con sede en Washington D.C., ha destacado a Michael Shaps Petit Manseng durante años. También encaja con la cocina de la región, alabada por sus mariscos frescos, lo que demuestra el viejo dicho: 'Lo que crece junto, va unido'.

Ben Jordan, enólogo de Montaña temprana , ve la uva como parte integral para ayudar a forjar una identidad distintiva para el vino de Virginia.

'Creemos que [Petit Menseng] puede y debe ser una parte importante del futuro de Virginia ... es resistente en nuestro clima y distintivo en el mundo del vino', dice. “Todavía estamos desarrollando el enfoque, pero esa es la mejor parte: podemos hacer nuestra esta uva y no tenemos que responder a la noción o tradición preconcebida de la uva de nadie. Ese no es el caso a menudo en una región emergente.

“Este es un vino que Virginia puede sacar más allá de sus fronteras”.

Cosecha en Michael Shaps Wineworks

Pequeño Verdot

Petit Verdot es conocido principalmente por su papel secundario en Mezclas de Burdeos , aunque normalmente constituye la parte más pequeña de estos. La variedad produce un vino atrevido con profundos matices violáceos, abundantes aromas florales, abundante tanino y cuerpo pleno. Del francés, su nombre se traduce libremente como 'pequeño verde', debido a sus bayas de maduración tardía.

'La mayoría de las temporadas de cultivo en Virginia no son lo suficientemente largas para madurar el Cabernet Sauvignon a niveles comparables con California ... Petit Verdot es nuestra respuesta para aquellos que aman los estilos de vino tinto más grandes y atrevidos'. —Christopher Ritzcovan, enólogo, Jefferson Vineyards

¿Qué separa a Virginia Petit Verdot?

Si bien su popularidad ha disminuido en Francia, Petit Verdot de Virginia ha demostrado ser una variedad impresionante. Es capaz de alcanzar una madurez fenólica completa en climas cálidos, lo que resulta en un vino profundo y melancólico. Los embotellados varietales han cobrado impulso en muchos climas cálidos como Argentina, España, Italia, Australia y Chile.

En Virginia, Petit Verdot ocupa el lugar Cabernet Sauvignon hace en muchas otras regiones. Las condiciones de cultivo regionales no son propicias para el Cabernet, pero los mercados locales aún tenían demanda de un tinto más grande de la Costa Este.

De izquierda a derecha: David Woodside, asistente de enólogo, y Chris Ritzcovan, enólogo, Jefferson Vineyards

'La mayoría de las temporadas de cultivo en Virginia no son lo suficientemente largas para madurar el Cabernet Sauvignon a niveles comparables a los de California u otras regiones de cabinas conocidas', dice Christopher Ritzcovan, enólogo de Viñedos de Jefferson . 'Petit Verdot es nuestra respuesta para aquellos que aman los estilos de vino tinto más grandes y atrevidos'.

En la actualidad, hay 206 acres dedicados a Petit Verdot en todo Virginia, más otros 45 acres no productivos. Eso es un aumento significativo de los 80 acres plantados en el estado hace apenas una década.

Un testimonio de la popularidad de la uva, La bodega de Williamsburg comenzó con cinco acres de Petit Verdot en 2005 en su Wessex Hundred Vineyard en Williamsburg, Virginia. Desde entonces, han plantado cinco acres adicionales en un viñedo separado en Winchester, Virginia, y obtienen Petit Verdot adicional de productores de todo el estado.

Viaje fuera de los caminos trillados en Virginia Wine Country

“El éxito de nuestro programa Petit Verdot ha sido 100% orgánico”, dice Michael Kimball, vicepresidente de marketing de Williamsburg. “Es la uva que los entusiastas del vino de Virginia aman y quieren beber y es la uva de la que muchas personas nuevas en la industria han oído hablar y quieren probar.

'Estamos tan enamorados de Petit Verdot que en realidad estamos produciendo embotellados de un solo viñedo de varios sitios para mostrar la diversidad y complejidad de esta variedad [uva] y cómo prospera aquí en Virginia'.

Área de degustación al aire libre en North Gate Vineyard

Recomendado Virginia Petit Menseng

King Family 2015 Small Batch Series Highland Orchard Petit Manseng (Monticello) $ 35, 89 puntos. Niveles de aromas y sabores en este expresivo vino se revelan como una muñeca Matryoshka. Ráfagas de albaricoque seco y manzanilla se abren en cáscara de mandarina y mermelada, luego finalmente mazapán y jengibre salen a la nariz. Los sabores concentrados imitan los aromas e introducen vainilla fresca y heno. La acidez picante emociona, mientras que dos años en roble francés neutro mantienen el vino redondo y con cuerpo. El final es largo y convincente.

Horton 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 25, 88 puntos. Este vino es brillante en nariz, con aromas de mermelada de albaricoque, avellanas y estragón. El paladar seco se transmite por una acidez vigorizante y sabores que hacen eco de los aromas, con un toque de médula cítrica que limpia el final largo, apetecible a nuez y ácido.

Michael Shaps 2015 Honah Lee Vineyard Petit Manseng (Monticello). Busque la reseña completa en Entusiasta del vino Guía de compras de diciembre de 2018.

Early Mountain 2016 Petit Manseng (Virginia) $ 32, 87 puntos. Aromas concentrados de cáscara de naranja, manzanilla, ciruela roja y mango continúan hasta el paladar, con un toque de coco. El cuerpo se siente lleno y se presta a un final largo y cálido.

The Williamsburg Winery 2017 Petit Manseng (Virginia) $ 22, 87 puntos. Este vino comienza con aromas exóticos de flores blancas, limoncillo y membrillo. En boca es rico y cremoso, con un carácter herbáceo y un final persistente.

Recomendado Virginia Petit Verdot

King Family 2015 Petit Verdot (Monticello) $ 36, 92 puntos. Aromas inquietantes de higo, chocolate, violetas, café y balsámico son ambrosiales en la nariz de este aturdidor. Estas notas son untuosas en el paladar y cubren la boca con una intensidad audaz. El agradable agarre de los taninos se une a una vibrante acidez, ofreciendo un final largo y evolutivo.

Veritas 2015 Paul Shaffer 7th Edition Petit Verdot (Monticello) $ 40, 91 puntos. De color púrpura carmesí denso, este Petit Verdot se abre con aromas de ciruela negra, cereza negra y violetas, subrayados por el cedro, el café y el suelo del bosque. Robusto y dinámico, ofrece capa tras capa de sabores de frutos rojos oscuros que se entrelazan con taninos maduros.

Jefferson Vineyards 2014 Estate Reserve Petit Verdot (Monticello) $ 43, 90 puntos. Este Petit Verdot se siente casi pecaminoso, lleno de aromas de chocolate negro, seguido de notas de violetas, ciruelas pasas y café. Equilibrado por una acidez brillante y taninos bien integrados, se siente aterciopelado en el paladar, con un final suave y afelpado.

North Gate 2015 Petit Verdot (Virginia) $ 32, 89 puntos. Aromas intensos de arándano, lavanda, chocolate, mermelada de moras y gardenia llevan la nariz y el paladar de este Petit Verdot. Se extrae en tacto y los taninos son gigantescos, con una acidez equilibrada y un final largo y aterciopelado.