Siempre que entre en una de las más de 150 salas de degustación en Condado de Santa Bárbara , prepárate para la misma lección de geografía. A diferencia del resto de cadenas montañosas de la costa oeste de las Américas que corren de norte a sur, las montañas de Santa Ynez viajan de este a oeste. Son el término de la Cordillera Transversal más grande, que, gracias a la falla de San Andrés, que induce al terremoto, forma el ángulo de 90 grados de la costa de California por lo demás vertical.

Entonces, en lugar de estar protegidos del mar, los valles de Santa Ynez y Santa María, donde se cultivan casi todas las uvas de vino de Santa Bárbara, se abren al Océano Pacífico. La costa es mucho más fría, ventosa e inhóspita que vigilantes de la playa y otros estereotipos de SoCal implican.

El lado occidental de los valles puede ser bastante frío la mayor parte del año, a menudo empapado de niebla por las mañanas y azotado por la brisa por la tarde. Las temperaturas aumentan a medida que avanza tierra adentro, sin embargo, la influencia del océano húmedo y ventoso persiste incluso en los cañones más profundos.

Uno de los primeros pioneros rastreó que tal distribución conducía a temperaturas un grado más altas por cada milla que se movía tierra adentro a través del Valle de Santa Ynez. Aunque la realidad es más complicada que eso, el objetivo de esta lección de geografía omnipresente es que una variedad global de uvas prospera en el condado de Santa Bárbara, y ahora hay varias denominaciones diferentes que explotan esa realidad.

Con esa comprensión básica, siéntase libre de transmitir la lección de geografía y saltar a la cata de vinos. Y para aquellos que quieran saber aún más, aquí hay un desglose denominación por denominación.

Los viñedos de Presqu'ile, conocidos por su Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Syrah de clima frío / Foto de Avis Mandel

Los AVA de la región vinícola de Santa Bárbara

Valle de Santa María

Creado: 1981

Variedades: Pinot Noir y Chardonnay, con toques de Syrah, Grenache, Pinot Gris, Pinot Blanc y más.

Qué saber

El movimiento vitivinícola moderno del condado de Santa Bárbara comenzó en el Valle de Santa María, cuando productores de uva de mesa como Uriel Nielson y Louis Lucas vinieron del Valle Central para experimentar con uvas para vino en la década de 1960. Rápidamente se convirtió en una fuente importante de Chardonnay para las bodegas de la costa norte en los años 60 y 70, y poco a poco se fue desarrollando un enfoque en la calidad superior.

Su propiedad más icónica es Bien Nacido Vineyard , plantado en 1973 y ahora considerado la fuente de los vinos más designados por viñedos del mundo. Produce Pinot Noir y Chardonnay dignos de la edad, pero también Syrah y Grenache que son los favoritos de la crítica. La familia Jackson posee una participación importante con los viñedos alrededor de las bodegas Cambria y Byron, que forman una gran parte de su programa Central Coast Chardonnay. También hay un creciente movimiento hacia el vino espumoso aquí, ya que Riverbench incluso ha plantado Pinot Meunier en los últimos años.

Donde degustar

Hay un número limitado de salas de degustación, pero vale la pena conducir. El más cercano a la autopista 101 es Casi isla , que produce Pinot Noir, Chardonnay, Sauvignon Blanc y Syrah de clima frío. Cañón de Cottonwood , fundada en 1988, a menudo ofrece a la venta la biblioteca Pinot Noirs. Riverbench ha causado un gran revuelo con sus vinos espumosos Cork Jumper.

La arquitectura danesa del viejo mundo de Solvang / Getty

Valle de Santa Ynez

Creado: 1983

Variedades: Casi todo.

Qué saber

El Área Vitivinícola Estadounidense del Valle de Santa Ynez (AVA) es la designación general para el paisaje tallado durante eones por el río Santa Ynez. Todavía lo utilizan los productores que elaboran vinos a partir de uvas de toda la zona. Sin embargo, la mayoría de las bodegas ahora etiquetan vinos con nombres sub-AVA más específicos como Sta. Rita Hills y Happy Canyon de Santa Bárbara.

Donde degustar

Hay más de 50 salas de degustación en la pintoresca ciudad agrícola de Los Olivos y otra docena o más en la ciudad de temática danesa de Solvang. Muchos de ellos sirven vinos con la denominación del Valle de Santa Ynez.

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Los Sub-AVA del Valle de Santa Ynez

Moviéndose de oeste a este, aquí están los cuatro sub-AVA del Valle de Santa Ynez.

Sta. Rita Hills

Creado: 2001

Variedades: Predominantemente Pinot Noir y Chardonnay, pero con cantidades crecientes de Syrah, Grenache, Albariño, Gruner Veltliner y otras uvas de clima fresco.

Qué saber

En algunos círculos, los Pinot Noirs de Sta. Rita Hills es más conocida que la región vinícola de Santa Bárbara en su conjunto. Aquí fue donde Richard Sanford y Michael Benedict plantaron las primeras cepas de Pinot Noir del condado en 1971, lo que demostró que la voluble uva borgoñona podía sobresalir allí. Las plantaciones de viñedos han aumentado a lo largo de los años y ahora hay casi 70 viñedos que suman más de 3,200 acres. De eso, aproximadamente el 94% de la tierra con viñedos se dedica a Pinot Noir.

La región se extiende desde Buellton hasta Lompoc y sigue dos valles delgados. Uno sigue el río Santa Ynez a lo largo de Santa Rosa Road, mientras que el otro abraza la carretera 246. El terreno varía desde áreas planas bajas hasta laderas increíblemente empinadas en todas direcciones. Los suelos varían, pero hay una cantidad constante de calcio en toda la región. Incluso hay minas de tierra de diatomeas cerca, y a los viticultores les encanta esa roca blanca parecida a la piedra caliza.

Donde degustar

Hay varias bodegas inmobiliarias a lo largo de la autopista 246 ( Melville , Babcock , etc.) y Santa Rosa Road ( Sanford , Lafond , etc.). Podría dedicar dos días a explorar esas regiones. Para hacer frente a más de una docena de bodegas a la vez, Gueto del vino de Lompoc , al oeste de la región, donde la mayoría de los productores adquieren Sta. Fruta de Rita Hills.

Las vides y las ofrendas de Rusack Vineyards / Foto cortesía de Rusack

Cañón Ballard

Creado: 2013

Variedades: El Syrah es el rey aquí, y luego vienen los otros Ródanos, particularmente Grenache y Mourvèdre, así como las variedades blancas de Viognier, Marsanne, Grenache Blanc y Roussanne.

Qué saber

Se cree que esta es la primera denominación en los Estados Unidos definida por Syrah. El pequeño grupo de viticultores de esta región estrechamente definida, que conecta Los Olivos con Buellton y Solvang, incluso creó su propia botella de finca con una forma especial y un relieve. La pequeña denominación rodea un cañón de norte a sur, que ofrece un poco de protección contra el viento y permite que las variedades de Rhône se calienten. Los estilos difieren, desde más florales y picantes a más ricos y maduros, pero siempre existe esa especia picante conocida por Syrah.

La garnacha también es fuerte aquí, mientras que las mezclas de Rhône que incluyen blancos elaborados a partir de una mezcla de Viognier, Roussanne, Grenache Blanc y Marsanne son dignas de atención. Es una zona preciosa para conducir o recorrer en bicicleta, pero la mayoría de las fincas no están abiertas para degustaciones sin cita previa. Actualmente, la denominación incluye 18 viñedos y nueve bodegas, pero muchas otras bodegas tan lejanas como Paso Robles y la costa norte compran la codiciada fruta Ballard Canyon.

Donde degustar

La única propiedad inmobiliaria abierta al público es Viñedos Rusack , pero a menudo vierte más vinos de fuera de la denominación. Muchos otros, como Viñedo Larner , ofrecemos degustaciones con cita previa. Beckmen , propietaria de la montaña Purísima, está cerca en Los Olivos, mientras Stolpman cuenta con salas de degustación tanto en Los Olivos como en Lompoc.

Los Olivos District

Creado: 2015

Variedades: Variedades Bordelaise, especialmente Sauvignon Blanc y Cabernet Sauvignon Rhône variedades Sangiovese, Tempranillo y más.

Qué saber

Esta es la denominación más nueva del condado de Santa Bárbara, aunque durante décadas fue el sueño del vinatero pionero Fred Brander. Crece predominantemente Sauvignon Blanc, así como algunas variedades rojas de Burdeos. Otros cultivan una variedad más amplia en esta área que se extiende desde los flancos de la montaña Figueroa hasta el río Santa Ynez, con las denominaciones Ballard Canyon y Happy Canyon. Entre estas variedades se encuentran las típicas del Ródano, pero también la italiana (Sangiovese, Nebbiolo, etc.), la española (Tempranillo, Albariño, etc.) e incluso uvas austriacas como Grüner Veltliner y Blaufränkisch.

Donde degustar

los Viñedo Brander es imprescindible para una experiencia educativa y mucho Sauvignon Blanc, mientras Finca y bodega Buttonwood es otra parada clásica. Hay decenas de bodegas y las localidades de Solvang y Los Olivos albergan cerca de 70 salas de degustación.

Bodega Grassini Family Vineyards, en Happy Canyon / Foto de Montana Dennis

Happy Canyon de Santa Bárbara

Creado: 2009

Variedades: Este es principalmente el país de Burdeos, dominado por Cabernet Sauvignon y Sauvignon Blanc.

Qué saber

Happy Canyon es la parte más cálida del Valle de Santa Ynez, aunque con la misma niebla y brisa que se conocen más cerca de la costa. Según se informa, recibió su nombre de los contrabandistas que se escondían aquí y vendían bebidas alcohólicas durante la Prohibición. La siembra aumentó a fines de la década de 1990 y la de 2000. Las uvas dominantes aquí son Cabernet Sauvignon y Sauvignon Blanc, con todas las demás variedades Bordelaise también. También hay algo de Syrah.

Las propiedades son todas grandes y bastante opulentas. Viñedo Star Lane es una de las propiedades más hermosas del mundo, Happy Canyon Vineyard alberga un campo de polo y El farol de Grimm cuenta con un estanque de borde invisible con vistas que se extienden hasta el lago Cachuma. Los Sauvignon Blancs varían de herbáceos a nueces, a menudo gracias al Sémillon. Los rojos son ricos, pero a menudo con muchos más matices que muchas otras regiones productoras de Cab.

Algunos viticultores ambiciosos están apostando fuerte por el vino aquí. Roger Bower comenzó Viñedos Crown Point con la contratación de Adam Henkel, anteriormente de Napa Harlan Estate . Con Philippe Melka como consultor, Bower no ha escatimado gastos en la búsqueda de un vino de 100 puntos.

Donde degustar

No se permiten salas de degustación tradicionales en la denominación, debido a las estrictas leyes de zonificación. Sin embargo, la mayoría de las bodegas de la finca acogen a visitantes con reserva. los Viñedos de la familia Grassini La experiencia es particularmente encantadora, y sus vinos también se pueden degustar en el entorno más urbano del centro de Santa Bárbara. Los vinos Star Lane se pueden encontrar en el Sala de degustación de la familia Dierberg en la Sta. Rita Hills en la autopista 246. Happy Canyon Vineyard también tiene una sala de degustación en el centro de Santa Bárbara.

Denominaciones futuras

Cañón de Alisos: Recientemente se presentó una solicitud para designar un pequeño tramo de tierra a lo largo de Alisos Canyon Road entre la autopista 101 y Foxen Canyon Road como una nueva denominación. Este es el país de Syrah predominantemente, con el Viñedo Thompson siendo especialmente conocido.

Los Alamos Valley: Hay mucho Chardonnay cultivado para las grandes marcas de la Costa Central en esta región montañosa. Rodea la pequeña y moderna ciudad gastronómica de Los Alamos ('Little L.A.', como algunos la llaman), ubicada entre Santa María y Buellton. También hay Syrah, Riesling, Pinot Noir y mucho más, ya que sus días cálidos y noches frescas son ideales para muchas variedades.

Cañón Foxen: los Ruta del vino Foxen Canyon conecta Los Olivos con el Valle de Santa María a través de bucólicos caminos. Incluye productores icónicos como Zaca Mesa , Fess Parker y Foxen , cuya propiedad está relacionada con el pionero del área, Benjamin Foxen. Las variedades Rhône funcionan bien, pero también hay Riesling, Sangiovese y más. El historico Rancho Sisquoc crece un poco de todo, incluido Sylvaner.

Tierras Altas de Santa Bárbara: Este curioso trozo de desierto alto en el valle de Cuyama se encuentra en el extremo noreste del condado de Santa Bárbara. Las uvas se han cultivado aquí durante décadas, y la mayor parte es propiedad y está administrada por Laetitia Winery. Las variedades Rhône son especialmente buscadas, pero la Cabernet Sauvignon también funciona.