El Sauvignon Blanc se pone serio
Es poco probable que masticar recortes de césped se convierta en una tendencia culinaria, así que me quedé un poco confundido cuando comencé a revisar el Sauvignon Blanc. La variedad muestra mucha hierba cortada, cáscara de lima, piel de manzana y otros sabores verdes impulsados por pirazinas, que son compuestos químicos naturales que se encuentran en muchas variedades de Burdeos, incluidas las uvas rojas como Cabernet Sauvignon, y pueden ser desagradablemente amargas o simplemente simples. extraño para muchos paladares. Así que Sauv Blanc se convirtió rápidamente en mi variedad común menos favorita para degustar, gracias a los embotellados de hierba que parecían a la vez simples y similares.
Pero a medida que los Sauv Blancs seguían llegando, mi mente y papilas gustativas se abrieron. Encontré una amplia gama de sabores y estilos, desde notas tropicales de guayaba (a menudo encontradas en climas más cálidos, como Happy Canyon de Santa Bárbara) hasta la picante especia de pimienta blanca (más típica de lugares más fríos, como Presqu'ile Vineyard en el Valle de Santa María). Comencé a disfrutar de ambos extremos, uno era sedoso y rico, el otro crujiente y fresco, y encontré aprecio en los embotellados que hábilmente ofrecían elementos de cada uno.
Al igual que con cualquier otra variedad, también aprendí que existe una amplia gama de técnicas de elaboración del vino, desde el envejecimiento en barrica, el acero inoxidable, el cemento, el contacto prolongado con la piel, la remoción de lías y la selección clonal, que pueden mejorar ciertas características de Sauv Blanc y restar importancia a otras. . Después de años de experimentación enfocada en ciertos rincones de la Costa Central, algunos viticultores dedicados están comenzando a descubrir métodos replicables para hacer cada cosecha de Sauv Blanc de clase mundial en estilos que pueden atraer a muchos gustos.
Esta fuerza es bastante fuerte en el condado de Santa Bárbara, donde, solo en los últimos dos meses, mis vagabundeos por la región vinícola se han topado con muchas situaciones de Sauvignon Blanc. En mayo, salí con Frederic Brander, quien comenzó su bodega enfocada en Sauvignon Blanc en el Valle de Santa Ynez hace 40 años. Brander, que produce alrededor de 13.000 cajas de Sauv Blanc anualmente a través de 11 embotellados diferentes, incluidas cinco expresiones de un solo viñedo, cree que muchos enólogos simplemente usan la uva para tener otra oferta de vino blanco, casi como una ocurrencia tardía. 'El potencial del Sauvignon Blanc en California es enorme', me dijo Brander, 'pero parece que no hay mucho esfuerzo'.
En junio, el enólogo veterano John Falcone (ahora en Gainey, antes de Rusack, Atlas Peak y otras bodegas) vino a probar una línea de vinos en su mayoría tintos que había revisado recientemente. No había ningún Sauvignon Blanc a la vista, pero cuando el sol comenzó a ponerse, Falcone de repente expresó su consternación por cómo la uva es tratada por los críticos, explicando que ha examinado sistemáticamente las puntuaciones a lo largo de los años que muestran que Sauv Blanc obtiene habitualmente puntuaciones más bajas que , digamos, Chardonnay. Eso me hizo mirar mis puntajes durante el año pasado, y aunque la mayor parte de mis críticas de Sauv Blanc son favorables, mis acelgas favoritas obtienen números más grandes que otros vinos blancos. Culpable de los cargos.
Dos días después, asistí a una mesa redonda de Sauv Blanc en Dragonette Cellars en Buellton, donde 12 enólogos mostraron cada uno un par de vinos recientes mientras discutían sobre técnica y terruño. Sentada a mi izquierda estaba Kathy Joseph, que se centra en la uva con su marca Fiddlehead desde 1989 y produce ambos extremos del espectro de estilos cada año, desde el vibrante Goosebury hasta el exuberante Hunnysuckle. También estuvieron presentes muchos ex alumnos de Fiddlehead (Tyler Thomas de Star Lane y Karen Steinwachs de Buttonwood, por nombrar algunos), al igual que los viticultores de Happy Canyon (Katie Grassini del viñedo de su familia, Adam Henkel de Crown Point / Westerly) y de -para-ser-apelado Distrito de Los Olivos (Fabian Bravo de Brander, Mike Roth de Vincent).
Quizás lo que más iluminó el brillante futuro de Sauv Blanc fueron los vinos Ernst Storm, nacido en Sudáfrica. Su mezcla de 2014 Santa Ynez Valley se extendió a ambos lados de la línea, ofreciendo lo que él llamó 'frescura del Nuevo Mundo con textura del Viejo Mundo'. Luego probamos el Viñedo Presqu'ile 2013, que ya consideraba uno de los vinos blancos más memorables que he probado en mi vida. Con un 12,2%, es tan verde como puede ser, pero me encanta la pimienta blanca picante y la tremenda energía; es el símbolo perfecto de mi cambio total de lo que siento por Sauv Blanc.
'Puede conducir desde Happy Canyon a Presqu'ile en unos 20 minutos', dijo Storm sobre lo vasto que puede ser el universo de Sauv Blanc solo en el condado de Santa Bárbara. 'Pero los vinos son completamente diferentes'.
