No es de extrañar que las capuchinas fueran un tema favorito de Monet y otros pintores impresionistas: sus hojas en forma de platillo parecen pequeños nenúfares que se alejan de la tierra, sus flores delgadas como un tejido son los ardientes colores del atardecer. Hoy en día, el intenso sabor picante de las hojas y flores, parecido al berro, es uno de los favoritos entre los chefs de restaurantes, quienes sin duda también aprecian su cualidad fotogénica.

En casa, sustituya las hojas por berros o rúcula, o use las flores en lugar de flores de calabaza. Puedes hacer un pesto con hojas de capuchina en lugar de albahaca. Usa las flores para rellenar tortillas o quesadillas. Las capuchinas picadas mezcladas con mantequilla o mayonesa son excelentes para derretir sobre pescado a la parrilla. Las plantas jóvenes y más pequeñas tienen un sabor más suave.

Para hacer tequila de capuchina colorido y picante, coloque 2 tazas de flores de capuchina en un frasco de un cuarto de galón y agregue tequila blanco para cubrir, deje reposar dos semanas y luego cuele en botellas.

Datos curiosos sobre las capuchinas

• Las capuchinas pertenecen al género Tropaeolum, pero se llaman así por su parecido con los berros, cuyo género es Nasturtium.
• Las capuchinas anaranjadas parecen “destellar” al anochecer, una ilusión óptica conocida como fenómeno de Linneo.
• Las capuchinas son la fuente vegetal más alta de luteína, un fitonutriente carotenoide que se cree que es bueno para los ojos.
• Las vainas de semillas de las capuchinas se pueden recoger y encurtir, de forma similar a las alcaparras.
• Las capuchinas son nativas de Perú. Fueron traídos a Europa en el siglo XVI, donde fueron llamados 'berro indio'.

Cómo combinar el vino con (casi) cualquier cosa

Emparejarlo

'La capuchina tiene una calidad picante brillante, que me encanta', dice Alicia Ajolo, directora de vinos de Mar’sel en L.A.'s Complejo Terranea , que sirve una pasta hecha con capuchinas de sus propios jardines de hierbas. “Esto me lleva a combinarlo con las notas cítricas vivas de un joven Arneis para acentuar ese brillo. O voy en la dirección opuesta con un [vino] añejo con mucho cuerpo, para acentuar los tonos terrosos que se encuentran en sus pétalos y tallos '. En el restaurante, Ajolo combina la pasta de capuchina con Bodega Cormòns Producers 2010 Ribolla Gialla Collio.