Uno de los enólogos más conocidos del mundo, Long ha sido un icono de la vid e inspiración para muchos durante décadas. Este pionero en el California Wine Scene fue una de las primeras mujeres en estudiar enología y viticultura en la Universidad de California, Davis, a finales de la década de 1960.

Su carrera enológica comenzó en Bodega Robert Mondavi en Napa Valley, donde trabajó durante una década y ascendió de rango hasta convertirse en la enóloga principal de la bodega.

En 1979, Long fue contratado como enólogo para Bodega Simi en el condado de Sonoma. Durante su mandato de 18 años, se convirtió en presidenta y directora ejecutiva de la bodega, lo que la convirtió en la primera mujer en asumir la alta gerencia de una bodega de California.

En 1997, largamente establecido Bodega Vilafonté en Sudáfrica, donde se centra en productos de alta calidad Mezclas rojas de estilo burdeos . También ha sido consultora de numerosas bodegas en todo el mundo, incluso en Francia e Israel, y fundó y fue la primera presidenta de la organización sin fines de lucro. Fundación American Vineyard (AVF).

¿Por qué querías convertirte en enólogo?

Decidí inscribirme en los estudios de enología y viticultura de UC Davis después de que mis suegros compraran una propiedad en Pritchard Hill, Napa Valley, a mediados de los años 60 y plantaran Chardonnay y Riesling.

Me gradué en ciencias, soy dietista en ejercicio y decidí orientar mi ciencia y mi interés por la comida en una dirección diferente.

'Continúo asesorando a mujeres jóvenes en todos los campos ... sugiriendo educación, incluidos viajes, resolución de problemas y fomentando la fe y la confianza en las habilidades y capacidades de cada uno'. –Zelma Long

¿Cuál es su mayor logro?

Tengo dos. Número uno: contratar, asesorar y animar a las mujeres jóvenes. Muchas de las primeras enólogos trabajaron para mí.

Diane Kenworthy, que trabajó conmigo en Simi como viticultor, se convirtió en la primera mujer presidenta de la Sociedad Estadounidense de Enología y Viticultura. Dawnine Dyer se convirtió en la enóloga a largo plazo de Domaine Chandon . Genevieve Janssens se convirtió en la primera [mujer] enóloga de Opus Uno . Etcétera.

Continúo asesorando a mujeres jóvenes en todos los campos, cuando se presenta la oportunidad, sugiriendo educación, incluidos viajes, resolución de problemas y fomentando la fe y la confianza en las habilidades y capacidades de cada uno.

El segundo es Vilafonté. Con mi esposo, Phil Freese, pensamos en crear un vino de importancia internacional, comenzando con la compra de terrenos en Sudáfrica, plantando Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Merlot y Malbec.

Adquirimos un socio local y 22 años después, nuestra Serie C 2016 ganó este año el Trofeo de Burdeos en el Six Nations Wine Challenge, una competencia anual de países del Nuevo Mundo.

Tres socios, todos estrellas en su área de especialización: yo, el enólogo Phil, el viticultor Mike Ratcliffe, ventas y marketing de vinos. Muy divertido. Recientemente leí una cita que se aplica aquí: “Si quieres ir rápido, ve solo. Si quieres llegar lejos, ve con otros ”.

¿Cuál fue la experiencia o encuentro más sorprendente que ha tenido como enóloga?

La experiencia más inesperada y maravillosa al cultivar y elaborar vino es ver claramente, a través del vino, el impacto del terruño y experimentar, a través de la mezcla, el matiz de los sabores y el equilibrio, donde pequeños volúmenes, uno o dos por ciento, pueden alterar. los aromas y el paladar de manera significativa, de una manera indetectable por la química actual, un homenaje a nuestra nariz y paladar, su percepción y sensibilidad y al cerebro, que lo integra todo.

¿Qué consejo le darías a alguien interesado en entrar en el negocio del vino?

Ayuda si te interesa la agricultura, amas la naturaleza y estar al aire libre, te fascina este líquido ancestral, te atrae el sabor y los matices del vino y quieres una vida compleja porque el vino engloba la ciencia, la agricultura, los suelos, la percepción sensorial.

Es internacional, es histórico, es infinitamente variado, es social. En resumen, es fascinante.