Cuando Miguel Torres, el propietario de cuarta generación de España Familia Torres bodega, comenzó a buscar variedades de uva antiguas casi extintas en Cataluña hace casi 40 años, fue un acto de curiosidad histórica. No era, como luego sería, una misión que potencialmente podría rescatar la viticultura mediterránea de los estragos de la cambio climático .

En verdad, a Torres siempre le interesaron más las variedades francesas que las que se consideran españolas o catalanas. su vino Torres Mas La Plana , del viñedo del mismo nombre, está elaborado con 100% Cabernet Sauvignon .

“En los años 80 hizo un año sabático en la Universidad de Montpelier, donde trabajó con Denis Boubals, un profesor de viticultura muy importante allí”, explica su hija, Mireia Torres Maczassek, que trabaja junto a su padre y su hermano Miguel. “Él convenció a mi padre de que era interesante recuperar todas estas variedades ancestrales, las que se perdieron con filoxera .”

Su padre comenzó a buscar estas variedades. “En los años 80, pusimos anuncios en la prensa local pidiendo variedades ancestrales”, dice Mireia. Cada año desde entonces, la bodega ha recibido la visita de múltiples viticultores con ampelógrafos, aquellos que estudian las variedades de uva.

Hoy, Familia Torres ha recuperado con éxito 52 variedades de uva perdidas hace mucho tiempo.

Rescatando uvas milenarias

Por supuesto, hay mucho más en 'rescatar' variedades antiguas que simplemente replantar. En una reciente visita intensiva a las bodegas y viñedos de la familia en Cataluña, no lejos de Barcelona , Miguel Torres Maczassek, conocido en la industria del vino como Miguel Junior, explica, “el proceso dura alrededor de 14 años, dependiendo de la variedad. Algunas de las variedades las encontramos en viñedos, pero otras las encontramos en lugares donde ya no hay viñedos, en el bosque, trepando a un árbol o cerca de un arroyo, y de alguna manera sobrevivieron”.

Pero estas variedades no están listas para convertirse en vino. “Están llenos de virus y el vino no será muy bueno, será regular”, dice Miguel Junior. “Tenemos que replicarlos, pero sin los virus”.

Los vinos de Cataluña nunca han sido mejores

Rescatar y repropagar vides es un proceso intensivo que involucra una combinación de ciencia, agricultura e intuición. Durante una visita a un viñedo, me entregaron un tubo de ensayo sellado que contenía la vid bebé más linda que jamás haya visto. Miguel Junior detalló los pasos solo para llegar a ese punto.

“[Esperamos] hasta la primavera, cuando la planta crece muy rápido, y tomamos las células de la parte superior de los brotes”, dice. “Estas células están libres de virus porque el virus no tiene tiempo de llegar a esas partes de la planta. La planta está creciendo demasiado rápido. Con esas células, las replicamos en placas de Petri con nutrientes que permiten que las células crezcan, y luego tenemos plantas que son muy pequeñas en estos tubos”.

De allí, las plantas se trasladan a un vivero interior y luego a un viñedo experimental al aire libre con variedades de España y alrededor del mundo A continuación, se comparan las tasas de crecimiento entre vides cultivadas en un mismo lugar en condiciones idénticas.

Las variedades prometedoras se injertan y plantan en viñedos donde se espera que prosperen, pero no sin la intervención del gobierno. “Tenemos que convencer al Gobierno español, al Gobierno catalán ya las denominaciones de que esto es algo que merece la pena”, prosigue Miguel Junior. 'Toma mucho tiempo. Se tarda una eternidad.

De las más de 50 variedades identificadas, cinco se están utilizando actualmente para hacer vino, algunas como monovarietales y otras en mezclas. Familia Torres tiene casi 20 hectáreas de Forcada, la única uva blanca que han resucitado con éxito, bajo viña en su Finca Mas Palau en Penedès . Produce un vino con excelente acidez y sabores a cítricos y frutas tropicales con toques ahumados. En la actualidad, solo se elaboran unas 4.800 botellas al año. La familia también vende viñas a otros productores.

“Estas variedades no son nuestras”, apunta Miguel Junior. “Cuanta más gente los siembre, más se mantendrán estas variedades”.

Llevando Vines a nuevas alturas

El aspecto más importante de todo este trabajo es que las variedades exitosas han demostrado ser resistentes tanto a la sequía como al calor. También tienen largas temporadas de maduración, lo que los convierte en cultivares ideales, ya que el mundo del vino sigue siendo golpeado por los efectos de la cambio climático . Debido a las altas temperaturas del verano en elevaciones más bajas , la familia Torres ha estado comprando y rehabilitando viñedos remotos en las cimas de las montañas.

Mientras que el viñedo de Las Palau se encuentra a unos 550 metros de altitud, el viñedo de Les Escostes, un lugar antiguo con suelos arcillosos y terrazas de piedra se eleva a unos 2.300 pies. Esta diferencia de altitud puede ayudar a preservar frescura y acidez durante la larga y calurosa temporada de crecimiento gracias a la brisa de la montaña y las temperaturas nocturnas más frescas; la temperatura desciende un grado por cada 328 pies de altitud. Este viñedo apenas accesible en un camino de tierra empinado y sinuoso solo se puede cuidar y cosechar a mano. Pero para los enólogos de Torres, los desafíos valen la pena si las uvas sobreviven y el vino resultante es bueno.

A medida que el cambio climático eleva las temperaturas, los enólogos suben más

Las otras variedades productoras rescatadas son Moneu, Querol, Gonfaus y Pirene, esta última recibe su nombre de la cercana sierra que linda con Francia . Produciendo un vino expresivo con sabores brillantes de granada, arándano, chocolate con leche y clavo, se planta en el viñedo más alto de Cataluña, que se encuentra a más de 3100 pies sobre el nivel del mar.

Miguel Junior señala: “El cambio climático nos está obligando a buscar diferentes lugares y diferentes entornos donde plantar vides en el futuro. Buscábamos mejor acidez, mejor frescura y maduración tardía”. Y prosigue: “Pirene nos puede ayudar a recuperar la viticultura en los Pirineos. Antes había mucho plantado allí, pero ahora hay muy pocas bodegas”.

Tanto el monovarietal de Forcada como el de Pirene están disponibles en el A NOSOTROS. mercado, y Querol ha formado parte del blend de Las Muralles, junto con Cariñena , Garnacha , Monastrell and Cinsault, since 2012.

Una familia de pioneros

un vistazo a Familia Torres’ Instagram feed informa que se consideran “guardianes del paisaje durante cinco generaciones”, lo cual no es un alarde vano. Entre fotos de botellas y copas, verás imágenes de viñedos, tierra y ovejas pastando que cuentan la historia de una familia que antepone el planeta en todas sus decisiones. Además de sus viñedos en las denominaciones catalanas Penedès, Costers del Segre, Priorat and Cuenca de Barberà, they apply practicas de agricultura organica a sus viñedos en Rioja , Ribera del Duero , Rueda y ríos bajos así como propiedades en California y Chile . En Chile, han iniciado un proyecto para recuperar la País uva, la variedad originalmente traída a las Américas por los invasores españoles.

En España, la familia Torres es pionera en agricultura regenerativa. Como explicó Miguel Junior mientras visitaba el viñedo de Mas la Plana, que fue plantado con Cabernet Sauvignon por su padre en la década de 1960, “Cada vez que cortas la hierba, la planta suelta carbono de las raíces que se queda en el suelo. Esto es lo que llamamos la 'bomba de carbono'. Al dejar crecer el pasto y cortarlo con ovejas, almacenamos carbono nuevamente, como lo haría el bosque. Por ese lado, vemos cómo biodiversidad aumenta la vida microbiana. Se traduce en más insectos, más pájaros, más anfibios y contribuye a crear un ecosistema más resistente”. La cobertura del suelo entre las vides también contiene agua de lluvia; con suelo desnudo, el agua simplemente se escurre.

De ello se deduce que Familia Torres es también un actor importante en la lucha de la industria del vino contra el cambio climático a través de la reducción de las emisiones de carbono, habiendo reducido sus emisiones de dióxido de carbono en un 35% por botella desde 2008 hasta 2021. Su objetivo es alcanzar una reducción de carbono de 60% para 2030 y convertirse en una bodega net-zero para 2040. Para ello, han iniciado el Bodegas Internacionales por la Acción Climática (IWCA), junto con California familia jackson , que promueve la descarbonización en toda la industria del vino.

Hay un vino español para cada bebedor

“El setenta y cinco por ciento de la superficie de viñedo [español] de casi un millón de hectáreas está representada por 10 variedades, pero hay muchas variedades locales que son muy interesantes en toda España”, dice Mireia. La familia Torres, continúa, forma parte de un grupo dentro del país que está trabajando en un “proyecto en toda España sobre vinificación y cultivo de viñedos, y ahora están tratando de ver cuál será la influencia del cambio climático. También están tratando de ver cuál de las variedades locales será más interesante en términos de cambio climático para el futuro”.

De todas las personas en España que trabajan en este tipo de proyectos, la familia Torres parece tener la mayor ventaja inicial, la mayor inversión de recursos y compromiso personal. Y hasta ahora, el único vino embotellado que da una idea de las variedades que pudieron haber bebido sus antepasados.