Abadía de San Nicolás es una mansión jacobea del siglo XVII bellamente conservada y una plantación de caña de azúcar, complementada con un ferrocarril patrimonial apto para niños y, lo que es crucial para los entusiastas de las bebidas, un autosuficiente Ron destilería. Incluso produce su propio desinfectante para manos, que huele como una simple lima exprimida de un daiquiri perfecto.

Barbados es el paraíso del ron. Es considerado como su lugar de nacimiento, después de todo.

El ron es la mayor exportación del país y un atractivo clave para los turistas. Maximizar su potencial económico es primordial para que prospere la economía local, particularmente después de la declaración de independencia de la Corona británica, en noviembre de 2021.

Y, sin embargo, a diferencia de regiones vecinas como Martinica y Jamaica, el ron de Barbados aún no tiene su propia indicación geográfica (IG).

Es cierto que un GI ha estado sobre la mesa durante mucho tiempo. Se presentó una primera propuesta al registrador local en 2016, pero no prosperó debido a desacuerdos entre las cuatro destilerías de la isla: Rémy Cointreau -propiedad monte gay , Richard Seale Firme , St. Nicholas Abbey, y la firma más grande de la isla, Casa Ferrand propiedad de la destilería de ron de las Indias Occidentales (WIRD).

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Hay muchos criterios para una IG que están sujetos a debate. Algunos, como el uso de barriles de madera de mango y agua de mar, pueden sonar un poco extraños. Otros tienen implicaciones bastante profundas.

Un punto particularmente candente se refiere a la maduración del espíritu en ultramar. Mount Gay, Foursquare y St Nicholas, que en conjunto representan más del 90% del ron embotellado en Barbados y de las existencias de ron maduro de la isla, insisten en que el ron con etiqueta GI solo debe añejarse en la isla, argumentando que las condiciones climáticas de Barbados son clave para el perfil de sabor final del ron. En cambio, WIRD aboga por una maduración parcial en Europa.

Las destilerías también discrepan sobre la cantidad de ron que se debe añejar a granel.

“A menos que se proteja un dominio, el ron de Barbados enviado a granel y vendido en los mercados de exportación puede diluirse legalmente con [espirituoso] de fuentes más baratas y aun así comercializarse como ron de Barbados”, dice el director ejecutivo de Foursquare, Richard Seale. “A menudo estos rones tienen azúcar añadida y roble saborizante para enmascarar la calidad diluida”.

Larry Warren, propietario de St. Nicholas Abbey, señala que la maduración en el extranjero y las exportaciones a granel tienen tanto que ver con la tipicidad del líquido como con la economía local. Argumenta que la IG debería tratar de construir un modelo económico sostenible, mediante el cual los barbadenses se beneficien de todos, en lugar de solo una fracción, de los ingresos generados por la industria, lo cual solo es posible si todas las actividades se realizan en la isla.

“El valor del ron aumenta a medida que madura”, dice. “Perdemos ingresos en divisas y empleos cuando el ron a granel se envía al exterior para su posterior maduración y embotellado”.

en sus propias manos

Para promover el ron de Barbados en los mercados de exportación, Foursquare, Mount Gay y St. Nicholas Abbey crearon un grupo de productores llamado Genuine Barbados Rum, Inc. Luego, el verano pasado, el grupo presentó colectivamente una nueva propuesta de IG al local Oficina de Asuntos Corporativos y Propiedad Intelectual (CAIPO) .

Esto requiere que el ron de Barbados sea destilado, madurado y embotellado en la isla, libre de sustancias adulterantes.

“La fuerza impulsora detrás de asegurar la indicación geográfica del ron de Barbados es vincular para siempre nuestro terroir con nuestros rones, al igual que vemos con el whisky escocés de malta única en Escocia”, dice el director gerente de Mount Gay, Antoine Couvreur.

El IG también representa una categoría dedicada a los rones producidos completamente con caña de azúcar de Barbados de una sola parcela de tierra, ya que Foursquare y Mount Gay se han unido recientemente a St. Nicholas para moler parte de su propia caña de azúcar.

“La CAIPO tiene una acumulación de trabajo abrumada con otras áreas de importancia apremiante y la IG no es una prioridad en su agenda”, admite Seale. “Pero hemos estado presionando suavemente… una vez que se publique, cualquiera podrá objetar, lo que esperamos que suceda… y falle”, dice, insinuando la oposición de WIRD a la propuesta. Una vez oficial en Barbados, el grupo puede registrar la IG en mercados de exportación clave como EE. UU. y la UE.

Una industria próspera

Las destilerías de Genuine Barbados Rum, Inc. confían en que la IG propuesta ayudará a aumentar el valor percibido del ron de Barbados.

“No se trata necesariamente del beneficio inmediato… sino del valor a largo plazo que protegerá la autenticidad del ron de Barbados”, dice Couvreur. “Nuestros rones están intrínsecamente ligados a nuestro terroir; desde el agua que usamos hasta las levaduras naturales en el aire... La IG es tanto un sello de aprobación como un ejercicio de transparencia que verdaderamente honrará a Barbados como el lugar de nacimiento del ron”.

El grupo cree que la IG también atraerá a más inversores a la industria, y la estrategia parece estar funcionando. Se espera que en los próximos meses se construyan dos nuevas destilerías: una ubicada en Bentley Plantation, con el respaldo de Scotch Distillery Kilchoman , y Hopewell Plantation, de propiedad local.

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Los inversionistas, afirmó el grupo, 'han compartido... su entusiasmo y apoyo para el desarrollo de la marca Barbados Rum'.

La nueva propuesta de IG representa un verdadero punto de inflexión para la industria del ron de Barbados. Más de un año después de que el país se separó de la corona británica para convertirse en una república totalmente independiente, también representa un desarrollo clave para la economía más amplia de la isla y para la autodeterminación de su pueblo.

“La indicación geográfica del ron de Barbados ha estado sobre la mesa durante una década, mucho antes de que supiéramos que Barbados estaba trabajando para obtener el estatus de República, por lo que es simplemente una coincidencia en ese frente”, dice Couvreur. “Sin embargo, lo que está claro es la fuerte voluntad y la independencia del pueblo de Bajan. La indicación geográfica del ron de Barbados transferirá el valor agregado del ron producido en Barbados a Barbados y a las empresas barbadenses mediante la interrupción de los modelos anticuados de producción de productos básicos. La indicación geográfica del ron de Barbados garantiza que el valor agregado se realice dentro de Barbados, garantizando efectivamente el beneficio para el país y la gente”.