Como nativo de California, siempre quise gustar Zinfandel más.

Aunque sus raíces están en el Viejo Mundo, es genéticamente idéntica a la de Italia Primitivo y Croacia Crljenak Kaštelanski, que también se conoce como Pribidrag y Tribidrag, Zinfandel encontró una base popular en el boom del vino original de California.

A principios de la década de 1900, se cultivaba en casi todas partes del estado, desde las secuoyas de Mendocino y laderas de Paso Robles hasta las llanuras de Rancho Cucamonga y otras partes del sur de California.

Cuando la moderna industria del vino del estado despegó en la década de 1970, Zinfandel disfrutó de distintas ventajas. Su perfil de mermelada no solo atrajo a los consumidores estadounidenses que buscaban sabores maduros, sino que muchos vinos provenían de viñedos viejos, lo que proporcionó una conexión romántica con la historia del vino anterior a la Prohibición casi olvidada del Golden State.

La madurez solo se amplificó con los años, tanto que el productor más famoso de Zinfandel, Ravenswood , adoptó el lema 'No Wimpy Wines'.

Esa actitud descarada fue compartida por otros en todo el estado, y en ninguna parte la extravagancia resultante fue más evidente que la Defensores y productores de Zinfandel (ZAP) consorcio que se formó en 1992.

Una reunión de enólogos, viticultores y consumidores de San Francisco, se convirtió en un evento anual de bacanal al que miles acudían para probar Zins para teñir los dientes.

Seis productores sacan a relucir lo mejor de California Zinfandel

Pero a medida que los gustos de los consumidores se están desplazando hacia vinos más elegantes y menos alcohólicos, también lo hace mucho Zinfandel. Aprendí tanto asistiendo ZinEx a principios de este año.

Una versión renombrada de ZAP también con sede en San Francisco, el evento de tres días puso la educación a la vanguardia, mostrando muchas razones para creer que Zinfandel puede recuperar su ritmo, aunque haciendo un baile ligeramente diferente.

Primero, se está explorando una variedad de estilos. Probé versiones poderosas de Felicitar , expresiones matizadas de Sierra Foothills, estilos sabrosos de Dry Creek Valley en Sonoma y, quizás lo más interesante, giros animados de vides más nuevas en el condado de Yolo.

Tal rango solo presagia bien para el futuro.

En segundo lugar, el conexión de vid vieja es solo más fascinante hoy. Ya sea que estén maduros o magros, los vinos de vid vieja que probé poseen un carácter californiano verdaderamente único, que ofrecen capas de hierbas y especias más allá de la fruta.

Y la gente solo parece querer saber más sobre las historias detrás de estos viñedos.

Y, por último, parece haber una búsqueda más profunda de vinos de mezcla de campo. Esto se relaciona profundamente con la historia de Zinfandel, ya que la uva a menudo se plantaba junto a Cariñena , Pequeña Sirah y otras variedades “negras mixtas”.

Estas mezclas de Zin también son un buen augurio para el disfrute. Si bien no podemos hacer de Zinfandel lo que no es, los productores pueden emplear otros elementos para agregar complejidad. De hecho, esa es probablemente la razón por la que se plantaron juntos en primer lugar. Así que abracemos lo que tenemos.

Tres Zinfandels de California para probar

Easton 2016 Rinaldi Vineyard Old Vine Zinfandel (Fiddletown) 94 puntos, $ 35 . Este vino intenso, con cuerpo y distintivo acentúa bellamente concentrados sabores de cereza negra y mora con toques inquietantes de salvia, pimienta negra y bálsamo. Una textura firme moderadamente tánica se ve reforzada por la buena acidez de la fruta. El viñedo en el remoto Fiddletown data de 1865. –Jim Gordon

Rexford 2017 Gillian Enz Vineyard Zinfandel (Lime Kiln Valley) 91 puntos, $ 35 . Gran expresión del Viñedo Gillian Enz, ubicado muy cerca del histórico Viñedo Enz, este embotellado muestra aromas de mermelada de moras, cereza negra tostada y suelo arcilloso en nariz. El paladar está enmarcado por taninos ácidos y firmes brillantes, ofreciendo sabores de cereza negra, violeta y clavo. Selección del editor. –M.K.

Stephen Ross 2017 Dante Dusi Vineyard Zinfandel (Paso Robles) 90 points, $40 . De un viñedo histórico, esto es Zin hecho en un estilo más ligero de la vieja escuela. Aromas de ciruela roja, hueso húmedo, madera húmeda y especias rojas se manifiestan en nariz. Un exuberante sabor a sorbete de fresa subyace en el paladar, donde también surgen toques de menta salvaje y más empapados del suelo del bosque. –M.K.